众人微怔，不信地瞅着冯婉婵，刘灵意外问：“姐姐也懂武吗？”
冯婉婵婉尔一笑，问：“是不是看婉婵这柔弱纤纤的模样，认为婉婵并不是个习武的料？”刘灵尴尬一笑，冯婉婵淡淡续说，“武将世家的女子，怎么能不习点武，听说周贵人的武功也不错。”
阴婧笑容勉强，失声提醒：“周贵不仅会武，舞技亦是空前绝后，因此深得陛下喜爱。”
巢美人娥眉一动，低瞅了阴婧一眼，想起阴婧刚才讲的，陛下想封谁为贵人自己也无法阻止，这便不喜道：“皇后娘娘怕什么，她周贵人就是有陛下宠着，也不敢对皇后娘娘不敬，再来陛下一向最宠的是皇后娘娘，她怎么的也该注意一些礼节才是，尚宫仪姑姑教的，可不是拿来左耳进，右耳出的。”
阴婧微笑，巢美人又道：“今天还是太后娘娘生寿，她于皇后娘娘身后来，就已经是尊卑不分了，她一向对窦太后不敬，这是大家都知道的事，这次她敢真不来试试，看陛下会不会保她，再怎的太后也是陛下的亲娘。”
郭碧淳低声咳了一下，伸手又拉了巢美人一下，低声提醒道：“你这话也不怕周贵人听到。”
巢美人无所谓笑说：“她听到也无访，璃儿又没说错什么。”顿了顿又道，“陛下虽总送她东西，她不过是看上去比咱们受宠，这真受宠假受宠谁不知道呢，陛下都不怎么去她那里了，还得意个什么劲，把谁都不放眼里，此前璃儿遇上她，送着笑脸去问她好，结果人家当璃儿空气，还以为自己父亲官有多大似的。”
张美人在一旁忙劝：“璃儿妹妹不要再说了，你这个时候不饶人，也不怕冷血回头听到瞪死你。”
巢美人脸一僵，顿时便没了声，气氛一下冷了场，冯婉婵将巢美人心思收于眼底，不温不火说：“依婉婵之见，皇后娘娘刚才说后宫是陛下的，陛下受封谁就封谁这话，婉婵倒是觉得娘娘指的是韩贵人，三年前皇后娘娘与周贵人被封贵人，时间可是比韩贵人久。”
郭美人看了冯婉婵一眼，眸眼笑说：“冯采女倒真是一针见血。”瞅向阴婧笑问，“皇后娘娘，冯采女这话可是说到您心上了？”阴婧不温不火瞅向郭美人，郭美人尴尬一笑，遂而劝道，“韩贵人是新宠，皇后娘娘也别往心里去，只希望她别学此前的周贵人，妄想霸着陛下就好了。”
她略感不安，韩蔓儿一来就被封为贵人，这事就是拿在三年前，也确实是没有的事，想来在坐的几位，对此事心中是多有不平，这后来者居上本就容易引来争端，此时外面的小公公又朗声道：“太后娘娘到。”
众人忙起身，阴婧拉着她的手往下迎去，她却听到旁边巢美人，正对郭美人低声不喜说：“这是表亲就是不一样，一来皇后娘娘就护着她，生怕陛下为了前些天的事，还对其不给好脸色看似的，硬是赶紧的就往身边拉。”
郭美人低声呵道：“你少说两句会死不，早晚有一天，你得栽在你这张嘴上，不要以为皇后真喜欢听你说那些。”巢美人动了动唇，却也安静住了嘴。
她与皇后步至大殿内侧，窦太后已是迎面走来，在一堆人的簇拥下，她还未能详见尊容，阴婧拉着她便忙跪下：“拜见太后母亲，祝太后母亲吉祥安康，福寿连连。”
大家纷纷跪了下来：“祝太后母亲吉祥安康，福寿连连。”
大殿内寂静如野，窦太后始终不发一言，她只能听到窦太后拖着地，发出那轻盈的步伐声，渐渐她看到一双大红色屣（xǐ）落于眼前，四周盛气凌人的气息扑面而来，她将头越发趴下，瞅着面前的玉石地面，只差以脸相接，久久窦太后才不温不火说：“都起来吧。”
她依依起身，扶着阴婧一块起来，悄悄瞅了窦太后一眼，与几年前并无异样，依旧威严凛然，风采不减，只是越发显得雍荣华。当她发现窦太后那双眼精明干练的双眸，正死死盯着她看时，她忙将头低下，心间不由得冒起冷汗，努力压下这种心中的恐惧。
窦太后步至她身边，呵然的一笑，伸手拉过她微颤的手，另一手又拉过了皇后的手，边走边满是欢喜地说：“瞅瞅这阴家人生出来的女儿，个个长得都是如花似玉，难怪陛下见了一次，魂都像丢了似的，为求佳人到手，也可谓是缴尽了脑汁。”
一路往前行时，吕采女为她递来神色，示意自己旁边的位子才是她的。只是被窦太后这般拉着，定是要拉她去前面，尊卑有别，前面的位置除了窦太后，应该就是陛下与皇后的位置，那里根本没有她坐的位置，之前阴婧拉着坐下也就罢了，那也是因为窦太后没来，可眼下定有不妥。
窦太后见她不动，淡淡看了她一眼，又撇了一眼旁边那公公，那公公看上去约二十多岁，反映过来后指着周贵人的位置，道：“邓采女，您请坐这里。”
大家齐刷刷向她看来，她如坐针毡，阴婧忙提醒笑说：“母后，那个位置是周贵人的，要是邓采女坐了——。”即使周贵人不来，那个位置现在也轮不到她坐，她以采女之身而坐，便会惹得众人心下不爽。
话还未说完，窦太后将阴厉的目光撇向阴婧，阴婧忙将头低下，窦太后这才低声骂道：“你这个小平子，还不快自己掌嘴，还真当自己是个老糊涂了？连个位置都分不出来吗？”窦太后话里有话的意思一出，阴婧将头越发低下。
那个公公忙惶恐跪下，求饶道：“太后饶命，奴才该死。”随后便狠狠的掌起了嘴。
约莫两下，窦太后不温不火说：“好了，别总死不死的，你死了我老太婆就没伴了，也就你这小平子还有些良心，凡事都为了我这老太婆想着，不像别的人进宫这么久，也没来永安宫几回。”窦太后话一出，郭美人、张美人、巢美人也将头更是低下。
择平感激起身：“谢太后。”远处云珠前来扶她坐下，她刚坐好，便见太后也已端正坐好。
窦太后认真扫视大殿，凤眸中显然有几分失望，神情黯然略感疲惫的撑着头，无力泛泛问：“陛下怎么还没有来？是不是真不理哀家这个老太婆了？”
阴婧忙送上笑脸，娇声相劝：“母后，您多心了，陛下怎么会不理您呢，等一会儿陛下就该来了，再来您怎么会老呢，您现在正是风华正盛之时，您要是与臣妾一同出去，大家一定会认为婧儿与母后是姐妹。”
窦太后听后一乐，笑颜悦色说：“还是皇后说话让哀家舒服。”对于婧儿能如此待太后，她倒是意外了一翻，以她对婧儿的了解，婧儿应该是恨透了太后，绝对不可能向太后屈服的。
众人面色各异，她注意到除了陛下未到外，还有韩蔓儿也没来，暗想这韩蔓儿胆也太大了点，一得宠就不把众人放眼里，正思量之时，就听外面公公唤：“陛下、韩贵人到。”
大家纷纷准备起身时，刘肇已经进殿，随意开口说：“这是家宴，不用拘礼，都坐下吧。”大家得礼方才跪坐下于地，有婢女给韩贵人提示坐的位置，上前想扶着韩蔓儿入坐时，刘肇却拉着韩蔓儿的手说，“来，蔓儿你坐朕的身边。”
韩蔓儿嫣然一笑，往周贵人的位置走去，众人脸色各异，刘灵脸上醋意更胜，涨得了脸青紫相交，想想这些天来，刘灵天天往韩蔓儿那里跑，就为了引起刘肇的注意，可是似乎一点反映也没有。
韩蔓儿看到她的视线后，那脸色却突然冷了下来，再看到她旁边坐的是吕采女后，脸色更是冷了下来，她微微送上笑意，韩蔓儿却回之以冷笑，弄她得一阵尴尬。
刘肇准备给窦太后请安，却发现韩蔓儿一动也不动，顺着韩蔓儿的视线向她看来，随而笑问：“蔓儿，你看什么？”
韩蔓儿未看大家脸色，只顾盯着她欣然一笑说：“蔓儿看大家妆容都是如此隆重，可见众人对太后的尊重，唯感觉邓采女好像没怎么精心打理似的，一身湘妃色衣裳相配，可就不如人家郭美人那身湘妃色显眼，头上竟是只戴那点东西，是不是太素了一点？”
刘肇向她瞅来，阴婧也看了她一眼，在刘肇还未开口时，忙开玩笑道：“应是邓采女家里清贫，所以这头上才什么也没装鉓吧，哈哈。”
众人微怔，刘肇瞅向了皇后，语调极度认真说：“皇后，你这笑话一点都不好笑。”郭美人忍不住，捂着嘴低声笑了下。
阴婧脸色一僵，低声咳了咳，云淡风轻道：“陛下觉得不好笑那就不好笑吧，谁让陛下让采女们入宫这般久，就只给韩采——韩贵人赐了一堆东西，也不曾给其它采女赐过什么东西，臣妾那点东西该赐的都赐完了，臣妾赐的东西有限，有些没有赐到邓采女，邓采女也就没有东西妆点了。”
刘肇突然乐呵呵笑了起来，走到阴婧身边拉住了阴婧的手，略有戏弄之色笑问：“皇后这是生气了？”
阴婧刚要说话，双眸一转，却转而望着韩贵人笑问：“韩贵人难道金贵到可以不用给母后请安吗？”
韩蔓儿一听，立马跪了下来，稳下来神说：“蔓儿向太后请安，祝太后年年有今日，福禄寿三星伴。”
她将头低下，也总算体会到宫里的家宴是什么感觉了，沉闷得让人喘不过气来，抬头悄悄看了窦太后一眼，见窦太后正瞅着刘肇与阴婧，顺着看过去就见刘肇甚是无奈的捏阴婧鼻子，而阴婧正生气的拍刘肇的手。纵然刘肇这些天来宠着韩蔓儿，可是不难看出刘肇非常宠爱阴婧，着实让下面的人瞅着眼红。
备注：
屣（xǐ）：鞋。
周荣：字爽秋，号东门居士，别署苦竹斋主。
关于‘本宫’一称，听不少学者言，后宫皇后自称应不是本宫，对此说法诺诺保持个人观点，众人皆说，本宫并非是皇后仅称，因皇宫宫殿众多，宫殿之主便称为本宫，太子所住宫殿，太子亦可称本宫，或者本太子，除开级别低的不能称本宫外，那么咱们理当顺众。
