金色玫瑰的旗帜穿城而过，从菲尼克斯城北门直达南城的总督府。
一路上，夹道的人群抛洒着花瓣，目送镶金的马车把它们碾成一堆烂泥。
隔着镂空的白色纱帘，人们可以依稀看到车窗边莱娜王后的美丽面庞。
“莱娜王后，可怜的美人！”
“再美丽的花没有蜜蜂授粉，也会很快枯萎吧！”
“如果这朵花摆在我面前，我一定会累到折断翅膀，哈哈……”
……
角落里的人低声议论，并不担心在噪杂的欢呼、脚步和马蹄声中，这些话会被全副武装的护卫听到。
但他们的眼神躲不过莱娜王后的目光。王后年轻美艳的面庞神色凝重，透着疲倦与落寞。
在她身旁，车厢的另一侧，头戴王冠的韦斯提国王把自己埋进紧闭车窗和双层窗帘的阴影中，完全没有与欢迎自己的国民打招呼的意思。
他的面色如冰一般冷凝。从玫瑰帝国的首都维多利亚城到菲尼克斯港的一路，他没有说过一句话。
“陛下，向您的国民挥挥手吧，他们在呼喊您！”
莱娜王后打破沉默，试图提醒韦斯提履行国王的职责。
“不论我挥不挥手，他们都爱我！”
韦斯提的语气和脸色一样冷峻。车厢里的气氛又降了不少温度。
莱娜王后看着街道上意味复杂的眼神，忍了许久，终于没能忍住：
“如果您能像对洛维公爵那样对我，您的国民会更爱您的！”
“注意你的言辞，我的王后！蓝玫瑰公爵为神教联盟牺牲，把生命献给了我主，他不应得到你这样的对待！”
韦斯提国王此行第一次正脸看向王后，只是眼神中满是萧瑟。
但莱娜王后并没有就此打住。长途跋涉和冷若冰窟的车厢气氛让她心烦，五年来周围人的议论和她的隐忍在她心中翻腾。
“我从没有指责您对洛维公爵的爱，只是希望您也能同样垂青于我，让我为您生儿育女，那样我也会好过许多！”
“王后，你说得太多了，尤其是在这个时候！你知道吗，前任王后就是因为抱怨太多，最终病逝的！”
韦斯提的眼神变得凶恶，语气更是如刀子一般，透着锋利的寒光。他第一次撩开窗帘，敲了敲车窗。
骑马跟随的近侍掀起车窗，国王的脸第一次出现在沿街人群面前。
热烈的欢呼声中，韦斯提国王只是吩咐了近侍一句，就再度拉上了窗帘：
“告诉哈恩总督，把星月联盟的那个公主，还有那个害死洛维公爵的俘虏，带到总督府，我要在洛维公爵的尸体前，亲自处死他们！”
在这队皇家车马入城前不久，另一队护卫森严的车马也从西门进了城。
骑马领队的，正是那位年轻的重装步兵军团司令。认出他的路人纷纷脱帽致敬，向他送上祝福：
“威廉子爵，感谢您在月齿漠北之战中拯救了神教联军！我主一定会护佑您日后建立不朽功业！”
神教联军在月齿漠北的战况传回玫瑰帝国后，人们除了为蓝玫瑰公爵的阵亡唏嘘，也为这位威廉子爵的英勇而喝彩。
在此之前，当人们听说一位来自狮心帝国南部边界地区，只领有一小块土地，名不见经传的最低级贵族，被蓝玫瑰公爵任命为重装步兵军团司令时，还曾大为不解。
而现在，这位北部邻国的年轻低级贵族，成了他们眼中的大英雄。
发掘这位英雄的蓝玫瑰公爵，躺在水晶打造的浅蓝棺材中，衣着华贵，神色安详。
四位身着黑袍的教士跟在运送棺椁的马车周围，不断念诵为亡灵祈福的经文。
街上的路人自觉肃立，向这位领有菲尼克斯城的公爵大人默哀行礼。
尽管在坊间，关于公爵和他的表哥——玫瑰帝国国王韦斯提关系过于亲密的流言甚嚣尘上，但公爵为神教联盟牺牲的战功，还有教廷赐予水晶棺的礼遇，还是为他赢得了市民的尊重。
正因为如此，位于队伍最后的囚车就成了他们宣泄的目标。
“凶手！绞死这个怪物！”
“把这个怪物钉在木桩上晒死！”
经过近一个月的行军，在尘土、雨水、日晒的综合作用下，囚车中的浮生已很难被认出是什么生物。
厚厚的土块板结在浮生皲裂破碎的皮肉上，给他全身裹上一层厚薄不均的土黄糖衣。盘腿而坐，就像从土里刨出来的一颗巨大虫茧。
人们叫嚷着对眼前的怪物做出各种判决，同时扔出手边能找到的各种物件。
等到押送囚车的队伍抵达菲尼克斯城王室监牢，囚车里已经被扔进半车的石块和菜叶。
浮生被从烂菜叶堆中架起，带着手铐脚镣送进了监牢。大门打开的一刹那，小黑从浮生浑身的土坷垃间消失了。
监牢内的走廊只在浮生被押送进来时亮起微弱火光，之后便重回黑暗。
整个监牢密不透风，没有任何光源。被送进一间单独牢房的浮生，拼命睁大眼睛，也看不到任何东西。
好在长风剑法到了气贯长虹之境，他可以感受到周围牢房中微弱的气息流动——这说明他有不少邻居。
“隔壁的！你好啊！在这呆着还习惯吗？！”
浮生热情地跟邻居打招呼，却只等来自己的回声。不过他还不打算放弃。
“隔壁的，从哪来啊？”
“哎，兄弟，跟你打听点事儿！听没听说过恶灵军团？其中有一个跟山一般高的大号武士，穿得跟这边的将军差不多？！”
“西边的兄弟，你听说过吗？”
整座监牢到处回荡着浮生低沉沙质的嗓音。虽然没有获得任何回应，但浮生感觉到，周围邻居的呼吸正在加重，他们应该就要开口了。
终于，经过近半个小时的努力，四周传回了热烈的反馈。
铺天盖地的叫骂声、敲砸声燃爆整座监牢，四面八方的声音汇聚起来，如同两军叫阵的前线。
“Dude，快跟我走！我找到麦莎公主了！”
噪杂之中，小黑粗砺的嗓音重新在浮生耳边响起。
除此之外，一串闪烁的荧光从他所在牢房铺展开去，一直延伸到远处的拐角，从那里拐向另一个方向。荧光之间，密密麻麻的米粒大小的蚂蚁正汹涌散去。
“我找来十里八乡的蚁穴帮忙，它们跑遍了整座监牢！顺着荧光蚂蚁的路线走，就会到麦莎公主所在牢房！”
从周围群情激奋的情况看，浮生觉着，一时半会是没法套出情报了，不如暂且去帮小黑这个忙。
“轰隆！”
一声巨响，浮生牢房的铁门，被整个砸飞了出去。他这一拳用上长风剑法精诚之至的功法，全身精力汇聚，力道非同凡响。
经过牢房中多条走廊、阶梯、甬道，荧光蚂蚁路标的终点，停在一扇厚重的金属大门前。
这间牢房单独成行，占据了一整条廊道的长度。
隔着厚重的金属大门，浮生和小黑依稀可以听到，凄厉的惨叫一声接一声。
从尖利高亢的音色判断，这应该是一个年轻的女性。只是这声音中除了凄厉，还透着一股莫名的兴奋。
“咚！”
浮生一记重拳砸出，不止凝聚全身精力，更是气力贯注，砸出的巨响震得小黑差点没晕过去。
余音落尽，金属门被砸出一个半拳深的凹坑，但依旧紧闭。
“这扇门可真够结实的，我也无能为力了。”
看到浮生向自己摊手表示歉意，小黑眼泪瞬间就流了下来：
“我可怜的一千金币……”
话没说完，门内突然传来了响动。齿轮卯榫转动位移的声音轰隆隆响了一阵，大门竟然缓缓打开了。
在牢房内璀璨灯光的照射下，一个身着紧身黑皮衣的妙龄女郎正双峰挺立，虎视眈眈地站在门口：
“哪个混蛋这么大声敲门？！”
她左手掐腰，右手握着一根黑黝黝皮鞭，嘴里不停嚼着橄榄。
在她身后，另一个妙龄女郎被吊在半空，全身只穿内衣，身体被黑色皮带捆得像个粽子，嘴里的呻吟之声还未断绝，身上的鞭笞印记清晰可见。
“麦莎公主别怕，我们来救你了！”
看到被吊打女郎的惨状，情绪丰富的小黑再次抹起了眼泪，作势要扑上去救她下来。
门前手握皮鞭的女郎从头到脚打量了一番浮生，一句话把小黑震得张着嘴巴呆在了原地：
“救我？！谁派你们来的？”
