“什么意思？”西施愕然。
“交易，西施姐姐，来了吴王宫这么久，我吃了那么多苦，还要被阿娘逼着去侍奉夫差，我受够了，也不想再受了，我要回国，我要守候在范蠡身边，再也不离开。”郑旦不再是那个单纯的，为了爱情飞蛾投火的小女孩子，她要用自己的力量把握属于自己的一切。
西施知道早晚会有一天终将有一个不是自己的女人去陪伴范蠡，却没想到是这样的，被胁迫着，然后由自己成就这件事情。
“姐姐，我知道姐姐苦，可是姐姐自从来了吴王宫集万千宠爱，怎么知道我吃过什么苦，我受不了了，我要回去。”郑旦说得坚决。
西施不想再说什么，点点头，说：“好，我送你回去。”
“要快，姐姐，阿娘嬷嬷已经等不及了，我不想和夫差、吴国再有任何关系。”郑旦说。
“好，今天，我今天就帮你回去，只是你要保证在这儿看到的一切，不能对范蠡讲。”西施咬咬牙，再无姐妹，再无人可相依。
两个人正说着，夫差到了，他丝毫没有看郑旦，小心翼翼把西施揽进怀里，问：“你怎么样？今天又没不舒服，我差人送来的参汤喝了没有？”
“都很好，只是有点心口闷。”西施看看郑旦，咬咬牙。
“要不要传御医？”夫差问。
西施抬头看着他，心如刀绞，如果这个人是范蠡该多么完美的一切，恩爱的夫妻，欣喜中孕育的生命，但是一切都是只假设，他们是世界上最亲近却相隔最远的两个人，而自己，还要为了那个远在天边住在心里的人运筹帷幄。
夫差看她脸色差，又问：“要不要传御医？”
“大王，我父母的祭日到了，我想拜祭他们。”西施看着郑旦，咬咬牙。
“拜祭，你要回越国？”夫差心里砰然而动，她要离去，她最终还是要走，即使有了自己的孩子，还是不甘心作自己的女人。
西施笑笑，说：“我怎么回去呢？这个样子，不过我真是想家了，想我爹我娘，虽然他们都不在世了。”
夫差说：“那要怎么样，我在宫里给你摆一个祭台？”
西施拉过郑旦，说：“大王，郑旦是我最好姐妹，我想让大王给一道旨意，让她代替我回去祭拜。”
“她不是为了陪你才过来的吗，如果走了谁陪你呢？”夫差不记得郑旦是谁，但是他记得西施的感受。
西施心里冷冷地说，这样的姐妹有不如无，但是仍旧换上笑颜：“大王，陪我聊天是为了开心，替我拜祭父母，不是更让我开心吗？您说，是不是呢？”
夫差说：“你怎么开心就怎么来吧，我都依你。”
“多谢大王，得君珍爱，夫复何求。”西施微笑着，心里却冷笑着，对郑旦说，“既然大王已经准了，妹妹就赶快收拾收拾，过几天送你回去。”
夫差说：“不用过几天，今晚上元宵夜宴，越国有使臣为蓝沁和你来送礼恭贺，郑旦就跟着使臣一起回去吧。”
“好。”看着郑旦喜形于色，西施心如刀绞。
夜宴华歌，范蠡端坐在昭阳殿夜宴阁，曾经也是在这里，他将西施放进夫差的怀抱，今天不知道还能不能看到日思夜想的身影，不知道她隆起的腹部会不会刺激自己的心。
吴王宫的各位夫人也是心思各异。
蓝沁拿出最昂贵的首饰，让阿娘一一插在头上，对着镜子里端庄雍容的女子，微笑着说：“阿娘，我其实还没有那么老，对吗？“
“小姐不老。”
“你就会宽我的心，怎么能不老呢，十年了，从公子府到吴王宫，多少美女如云，占着大王的床榻占着大王的心，夜夜折磨着我的心，我怎么能不老呢？”蓝沁无奈地笑笑。
阿娘说：“小姐，深宫路远，还有很多年要操心呢。”
“罢了罢了，听说越国那个范蠡又来了，给本宫和西施送贺礼。”蓝沁抖抖衣服，朱红色锦袍水滑柔软。
“听说都是安胎的珍稀药品，勾践还是很会做人的。”
“不会也不行啊，生死攸关。”蓝沁忽然想起来盈姬问，“盈姬今儿是不是又醉了？”
“是，盈姬夫人近来除了喝酒就是吃药，形容憔悴，算是完了。”阿娘恨铁不成钢。
“如今那还顾得上盈姬，还是看着齐姜姐妹怎么争斗吧。”蓝沁道，“走吧，别让大王久等。”
齐姜也在仔细装扮，还给公子慕苏穿上最体面的袍子。
贴身宫女看惯了主人摔砸，对这样温和冷静的齐姜有点手足无措，都小心翼翼。
“你们把我进宫那年大王赏赐的凤穿牡丹玉佩拿来，待会儿二小姐献舞之后准备赏赐。”齐姜虽然心里恨，面子上却仍旧要做得体面，大计划要大胸襟大气度支持。
“夫人今儿穿哪件衣服？”宫女捧着蓝色的鸾鸟斗篷和赤狐大氅，这是齐姜最喜欢的衣服，冬日夜宴必备。
齐姜看看，笑着说：“赤狐的，今儿脸色不好，穿件红色的喜庆，那件鸾鸟的也带着，二小姐为了起舞，穿得必然少，给她备着，别冻着。”
“是。”宫女见主子心情好，自己也高兴，问道，“以后二小姐进了宫，夫人就有臂膀了，和她们斗一斗也不怕了。”
“是啊，倒是要慢慢斗一斗。”齐姜冷笑。
“娘亲娘亲，我们走吧，好久没有见过父王了。”慕苏是小孩子，喜欢美食欢宴，平日齐姜管教严格，只得托词。
齐姜看看镜子，非常满意自己的装扮，点点头笑道：“好好好，这就走，娘亲也许久没见到你父王了，咱们早点过去，背书给父王听好不好？”
“好，走，我给父王背诵新写的文章。”
“恩，带好了给二小姐准备的玉佩和鸾鸟羽衣。”齐姜等着自己导演的大戏开锣，她被别人导演了很多年，是自己掌握一切的时候了。
盈姬没闲着，不肯缺席这一场盛宴，当知道越国特使要来的时候她本能地开始梳洗打扮，她要让勾践知道，还在为越国一统天下做出一切奉献，因为沉寂多时，衣服和首饰都被收拾起来了，她着人立刻翻出来：“惠娘，快，把那件白狐袍子翻出来，还有雪金琉璃簪子，珍珠发钗，今儿是盛宴各宫娘娘们肯定是花枝招展，本宫要素雅些，才显得是进宫小十年的夫人，有气度。”她倒不是为了赢得夫差的瞩目，只是为了表明一个态度，盈姬仍旧是出类拔萃的，仍旧有着为越国尽力的可能。
“夫人姿容气度不凡，穿红着绿有雍容的好处，穿得银装素裹又是一番风情，今儿大王看见夫人这样打扮，一定心动。”惠娘见主人近日伤怀，以为是失宠的缘故，今天看她容光焕发，当然以为她要复宠。
“心动不心动，本宫早就不在乎了，不过还是要维护本宫在宫里的地位和尊重是不是？”盈姬看看天色已暗，道，“快着，走吧，别磨牙了。”
“是。”惠娘连忙打点宫人点上亮亮的珠蚌瓦楞灯笼。
盈姬忽然想起来，说：“惠娘，带上礼物，把匣子里的珍珠手串都带上，给君夫人、夷光夫人，还有新进宫的华姜小美人，好些日子不见了，也要表示表示对吧。”
“是。”惠娘立刻回到殿内拿了锦匣，仔细捧着跟从。
众人从吴王宫的四处想昭阳宫流动，各种势力各种欲望，纠集在灯烛闪耀的大殿里，珠帘内是各怀心思的夫人们虚情假意的寒暄，珠帘外是伍子胥等大臣们对范蠡的直接相对。
“范将军，别来无恙。”
“甚好，劳老大人记挂。”
“勾践回国后可安分守己？”
“我家大王自返回越国后，感激上国隆恩，代领一国民众尽心竭力耕作不辍，为上国进贡。”范蠡说得圆滑。
伍子胥冷冷地说：“那就烦劳越国了，我吴国疆土为了夷光夫人遍植烈焰花，一粥一饭将来就靠越国了。”
“大人不必担心，越国自当尽力。”
“尽力就好。”
他们正在说着，帘子后面一阵行礼，夫差到了，扶着盛装的西施，众人连忙跪下行礼：“参见大王。”
夫差先是安顿西施坐下，温柔地说：“这边暖和，坐孤王身边。”
“大王，今日是朝臣四海的宴请，西施还是坐在自己的位置吧。”西施谢过了夫差美意，悄悄坐到旁边。
蓝沁心里刺痛，却没有流露出来，反而笑盈盈地说：“夷光夫人懂礼数，可是身子也重要，来，坐在本宫这边吧，也是极暖和的。”
“是。”西施不再推辞，坐在蓝沁身边，夫差居中，左手边依次是蓝沁和西施，盈姬，右手边是齐姜和慕苏，还有一席空着，大家都明白，那是给待会儿就要受封的华姜准备的。
齐姜笑呵呵地说：“大王，慕苏近日文章写得好，本来想背诵一篇讨父皇的喜爱，不过盛宴就要开始了背书倒煞风景，不如吹奏一曲和姨娘共同献舞如何？”
“好，就这样，孤王小时候吹笛子是极好的，今天就看看慕苏有没有孤王的才华技艺。”夫差笑道。
齐姜温柔地看看儿子，把紫竹玉笛递过去，慕苏起身拿着笛子走到大殿中央，一板一眼吹了起来，宫女们依次走进大殿，将珠帘撩起来用黄金勾挂好，华姜穿着轻纱软羽，头簪一朵艳粉牡丹花，盈盈出现在大殿中央，挥舞轻纱，姑苏第一教坊的舞娘技艺绝伦，将她调教的惊为天人。
