在文化、经济及地缘上联系东西方，联系东亚、中亚、西亚甚至到欧洲的丝绸之路，经过五六百年的沉寂，似乎又出现活跃迹象——2011伊斯兰世界的变化正是此一地区数百年来能量蓄积的新突破口，并且进一步，它也极有可能成为新世纪全球政经变局的新胎动。
在东方，自中国汉朝以降，直到宋、元两代，古丝绸之路一直为东西方提供了最佳的经济、贸易、文化、宗教的交流渠道。15世纪前后，一则奥图曼帝国兴起，阻扰了陆上交通，一则远洋航海技术有了长足进步，海上丝路逐渐取代了路上丝路。稍后，海洋霸权一一崛起，从西班牙、葡萄牙、荷兰，到英、法、德、美，在不同时期，对全球不同地区实行帝国主义、殖民主义、霸权主义的掠夺与控制，包括中东、西亚及北非。
以中东、西亚、北非为核心的阿拉伯世界或穆斯林地区，上个世纪二战之前是殖民地，二战之后，虽纷纷独立，但旋又为西方新兴帝国尤其是美国所控制。
这些地区多数国家政治发展未必上轨道，但美国仍以双重标准对它们纵容姑息，换取的就是对它们的实质控制。对美国而言，必须有效实质控制的理由有三：（1）能源（包括生产与运输）；（2）以色列的战略安全；（3）美国大中东计划的战略野心（通过对西亚、中东到中亚的控制，深入世界岛的“核心”，以震慑中、俄、印三大国家）。
然而这长久以来相对稳定的政治、经济、宗教权力均衡，却由于此刻，2011正在发生中的此一地区的巨变，受到了全面的、多层次的、深刻的冲击。这些巨变，包括了：
（1）当权派与反对派之争；
（2）逊尼派与什叶派之争；
（3）世俗派与教义派之争；
（4）亲美派与民族派之争；
这些“之争”，彼此之间还纵横交织，使整个形势变得高度的不确定，除了对短期的全球能源、金融、产业构成相当冲击外，更值得关注的，是对全球权力版图及人类大历史可能造成的深远影响。
从宏观的空间角度观察，这次阿拉伯或穆斯林世界的巨变，其实也可视之为全球三股力量综合牵动的结果：
（一）穆斯林世界内部数百年来、数十年来，巨大矛盾的浮现及巨大能量的释放；
（二）西方尤其是美国综合影响力的退潮。这个综合影响力，不仅表现在经济上，也表现在政治与军事甚至道德上；
（三）中国的崛起。中国与伊斯兰世界的关系因为中国崛起而有着快速的发展。中国从利比亚的撤退公民行动，让很多人意外地发现竟有三万多人在这个国家；很多人还不知道的是，在叙利亚这个古丝绸之路的最西端，中国人有数十万、反过来，阿拉伯人在浙江义乌也有30万。对穆斯林世界而言，长久以来的感觉是不得不依靠西方；现在新的感觉是，可以有更多的选择了——中国、日本、印度……
另一方面，从宏观的时间角度观察，更应该看到，穆斯林世界也正在进行与全球化接轨的努力。近代阿拉伯世界因能源而富，但他们也知道，这种地下能源是不可持续的，因而无论在能源观念（积极发展太阳能）上及主权基金（伊斯兰世界主权基金高达1.5万亿美元）的运用上都有着巨大的转变。应该说，伊斯兰文明存在着巨大的复兴契机。而伊斯兰文明的复兴，似乎又存在着与中国的复兴（巧的是中国也有数千万穆斯林人口）相生相济、相辅相成的可能。
美国学者杭亭顿上世纪末发表《文明的冲突》的论点，证之于911事件及西方国家同伊斯兰国家间的紧张关系，似乎有其道理。但杭亭顿显然未能看到另一种有趣的可能：《文明的融合》，它将具体体现在新丝绸之路的复兴上。
