（从本卷起，金国与蒙古将有描写。但战争爆发后，所有的一切都与原历史不符。除了一些主要人物或将领之外，一切都有变化，这包括：宋、金、蒙的兵力数量、分布、移动路线，以及一些战役发生的时间、地点。从此以后，原历史中发生的一系列重大事件，大都将不会重现，取而代之的，则是在新历史条件下的进程。特此说明。）
沭阳，具有悠久的历史，且是古城封邑所在。宋朝时，大名鼎鼎的沈括便曾荫任沭阳主薄，其留下的治水功业为世人所传。宋江的起义军也多活动在这一带，后来韩世忠曾在此抗击过金兵。不过到了现在，这里已非金国属地，蒙古占据着山东大部分地区。
李全，原为山东农名起义军“红袄军”的首领，十多年前投靠宋朝，在大量收刮民财的同时，又在宋与金之间来回要挟，取得了高官厚禄。当强大的蒙古军队进入山东之后，李全又投降了蒙古，以岁献金币作为条件，换取了山东淮南楚州行省的官职。他虽然官任楚州，但实际掌握的地区却是益都，楚州在淮水南部的地区，仍然掌握于大宋的手中。
大宋兵发淮北，正是要将山东尽数划为宋朝的版图。但山东除了李全之外，还有其它势力。李全的妻子杨妙真，养子李璮，都是显赫一时的人物，除此之外，还有真定史氏，顺天张氏，东平严氏等部。这些势力均归附了蒙古，被封为各地官职。
如今的蒙古，也发生了一些变化。成吉思汗在军中病死之后。蒙古在克鲁伦河举行了库里尔台大会，这让成吉思汗的第三子窝阔台继承了汗位。窝阔台继位后，大举侵金，蒙金战争也进入了实质性阶段。
若是按着原历史，窝阔台本该亲率大军进攻山西，并由大将史天泽攻打卫州。卫州是汴京的门户，由此过黄河往南，便可直入汴京。卫州若不保，则汴京危矣。蒙古与金国都十分清楚，能否固守卫州，直接关系到金国的生死存亡。然而前几月发生的卫州之战，史天泽并未出征，反而是由两万名赤军前去叫阵，在攻城两日之后又急匆匆撤军。其中的原因，只有极少数的人知道。
数月之前，蒙古的近百名骑兵曾在黄河一线追击几十名金兵，追到宿迁一带时，忽然失去了消息，紧接着就有人发现近百骑兵尽数死在郊外的一片小树林前。除了李全部众之外，十多名蒙古骑兵均有皮甲护身，普通箭矢即使射中，也不会立时身死。但宿迁城外的百余具尸体，均带有几处伤口，但又看不出是何种兵器所伤，后经查看，发现这些骑兵几乎在瞬间被同时击毙，而且那种武器杀伤力极大，有十多匹战马，也因前腹中箭而立时毙命，但在马匹身体内又找不到任何箭矢，再一细看，竟然连战马也被洞穿。
这种情况，使得原本应该在卫州的蒙金战役没有发生，只演变成一场试探虚实的小规模冲突。其结果是，无论是蒙古还是金国，都少损失了数万的精兵，但对于欲取山东与河南的大宋来说，反而凭添了近十万的敌人。
宋军将领对此一无所知，枢密院自然也不会未卜先知，再何况即使卜算到了结果，也断然无法想到原来的历史又是如何。赵范得到的情况是：蒙古大汗在卫州驻扎一月之后，又移驾到了中都，在中都大修军事防御工事，竟然像是要在东线建立起铜墙铁壁，彻底断了金国后退的道路；在西边，拖雷统右军驻扎于西平府，时刻准备在西边对金国展开攻势。西平府原是西夏的属地，蒙古灭了西夏之后，彻底实现了对金国的三面合围。也正因为这种情形，金国寄望于南下攻宋以获得战争的必需品，使得淮水与长江一线宋金战事时有发生。
李不伟自然知道，若是按着正常轨迹发展，拖雷大军应该绕过金国的军事重镇潼关，由宝鸡南下，再借道宋境，沿汉水而下，再北上金国都城南京。至于斡陈那颜，则率领左路军由济南发兵，再加上北面的窝阔台主力军，形成对汴京三面围攻之势。
但历史就是这样被改变了。还没等到蒙古请求借宋境入金，大宋反而率先发兵，在江北与金国与蒙古同时开战了！如此看来，那场转折蒙金命运的三峰山大战，显然也不会发生，金国一些著名将领，也不会因此而丧生了。
赵范的西线主力军驻扎在黄河北岸已有三日了。在这期间，往来不绝的战船将四万多名士兵与物资尽数运到了黄河北岸，就地扎营。
军中大帐早已换了全新的装备，这些帐篷大都来自平江、绍兴、临安的纺织厂。帐篷搭好之后，不仅不会漏雨，而且还兼透风之效。不过这几日并没下雨，反而在秋后出现了一段炎热天气。
赵范站在作战地图前已凝神看了近两个小时，忽然感到一阵口渴，对着帐外大声道：“再来一壶冰镇凉茶！”帐篷外面有士兵应了一声，估计是取冰去了。李不伟坐在一旁笑道：“赵大哥，你看地图也太专心了些，竟然这么长时间没喝过水。我这里还有几根冰棍，不如先凑合着消消暑吧。”说着，站起身来向帐篷的角落处走去。
这帐篷内甚是宽敞，正中央的一张大方桌，桌上放了一只皮匣，皮匣里装的是大宋将领随身配带的左轮手枪。另有弹带放在一边，几十颗子弹齐整有序地排在其中。桌子四周是十多张折叠椅凳。在帐篷靠近出口处，挂了一把精致的指挥军刀，一支近两米长的火枪。李不伟走到其中一个角落，掀开一只白色的箱子，里面露出类似棉被一样的一个包袱，伸手进去摸索一会儿，李不伟取出两块十厘米多长的冰棒，这冰棒上还带着一根小木棍，与后世的那种冰棍完全无异。
赵范接过放在口中，道：“兄弟啊，听说造一箱冰需要近两个小时，还要废掉十多公斤煤，又得由两人操作机器。若是到了开战之后，冰棍这等奢侈享受之物，倒也不必每日供应了。”李不伟道：“大哥不必过于担心。整个军中也只有两台制冰机，用不了多少人操作的。其实冰块不仅可用于美酒与凉茶，还可当作镇痛之用。若是士兵受伤之后，用冰块敷于疼痛之处，也可起到奇效的。”赵范喜道：“既然兄弟这么说，那冰块的供应还是不要断了罢。不过进入冬季，倒也没必要专门制冰了。”赵范也没想到，他今日一番话，竟然让大宋军中制造冰块的传统，一直延续了好多年。
冰镇凉茶已送入，赵范稍觉凉快之后，又站到地图前自言自语道：“初战时，面临的必定都是李全部众。但赵善湘将军去海州，说不定会遇到蒙古大军。”李不伟道：“蒙古兵也无妨，正好试试大宋海军的实力。只可惜蒙古人知道得越早，越会提前做好准备，反而对我军不利。”其实在目前，蒙古仍以陆地战为主，战船数量并不太多，技术也比较落后。一直到了后来攻打南宋时，蒙古军中有了不少宋朝的北方降将，造船能力才大为提升，因此也有了悲壮的崖山海战。
次日一早，五万多大军兵分两路，徐敏子、杨义各带领五千步兵，携同四十辆机关弩车，数十门各式火炮，直奔金城镇，五港口方向而去。这两处虽不是军事要塞，却也是从楚州到海州的必由之路。
果然如军情所报，李全大军多聚集在黄河沿线，徐敏子与杨义兵至之时，竟然没遇到任何抵抗。二人当下聚齐人马，按照事先的约定，直奔海州而去。
再说李不伟与赵范，带领六千名大宋海军，分乘大小战船百余艘，沿黄河逆流而上直奔宿迁方向而去。蒸汽战船驶得极快，不久便将两万多陆战部队远远甩在身后。
李不伟道：“元帅，这两万多陆军的一些军需装备，还仍在战船上面，倘若他们遇到敌人该如何是好？”李不伟说此话时，众将均在身边，因此也不好以兄弟相称，只好称其为元帅了。
赵范道：“大学士不必担心。陆战部分携带的弹药弩矢，足够对付几万骑兵。当前海军的首要任务，便是一举拿下驻扎在宿迁的李全部众，夺其粮草。”说着，又透过玻璃窗户向船舱外看去，只见船头瞭望塔上站着两名士兵，不时用望远镜向远处搜索着，然后将消息告知甲板上的士兵。
中午时分，终于有了消息。瞭望塔上的士兵通报，前方四十多公里处发现船队，约有四十条大型战船，以及四十多艘小型战船，更有几十艘像是运送粮草的船只。不一会儿，几艘侦察快艇也陆续返回，传回的是同样的情报，同时又俘获了李全派出的两名探子。
情报果然没错，驻扎在宿迁的战船就是李全的船队。船队先将粮草运到前线，然后十万大军再从水陆两路开进，意图在楚州展开水战，再由黄河南岸登陆。负责押运的先锋，是李全的儿子李璮。李璮本想着此处是蒙金两军的交战地，宋朝大军必定不会主动出击，因此到了宿迁后的这一段时间，每日都在盼着主力大军的到来。事情也如他预料的一般按着计划进行，杨妙真的四万大军已在距宿迁一百多里之外，明日上午便可抵达了。
李璮为人甚是谨慎，虽然有一万多人护送军粮，却仍然不敢有半点大意，每日都派人在江面四处巡逻，又在陆上派出探马，将方圆一百多里摸得一清二楚，即使有敌前来进犯，他也有足够的时间准备应战。但李璮没有想到，他的小型战船虽然驶得极快，又有着熟悉水性的军士操控，但大宋朝蒸汽快艇的速度却远远超出常人想象。其中一艘小船驶出四十多里，船上的几名士兵远远就看到一艘小船驶来，但奇怪的是这小船并未扬帆，也未见有人摇浆，只是在船顶上冒出浓浓白烟。几人正惊讶间，那小船已加快速度驶了地来，一眨眼工夫，竟然又原地调转船头，同时船上传来喊话声。
是敌是友，立时已分。这几名士兵拉弦搭箭，已是做好了战斗的准备，但对方的小船却迟迟不见动静。其中一名士兵点燃火箭射了过去，火矢正中那小艇的船弦，一丝火苗升起，小船已着火，但令人惊讶的事情发生了。这几名士兵看得清楚，那小船上并未见有人出来救火，但火势已渐渐小了下来，最终熄灭。其实这是大宋海军的自动灭火装备。小艇上方的喷洒装置起动，将河水抽出来灭火，代替了过去人工灭火的过程。
剩下的两人正犹豫着是不是先问话，还是先发起攻击，却听得一声巨响，紧接着船身猛地一震，已有两人被小船掀落河中。此处水流较缓，落入水中的两名士兵尚在小船左右，稍一犹豫，又挣扎着向远处游去。
忽然，两条绳索从那小船上甩出，绳头系了一个木头状的东西，使得绳子可以浮在河面上。水里的两名士兵熟识水性，在这黄河里游起来也不怎么吃力，看到身边的浮标，正犹豫着要不要抓住，又听到远处一声呐喊，自己船上的两名士兵又发起了新一轮攻击，两支火箭射了出去，又有一支射中那艘无帆小艇。没过多久，那小船的船身猛地一震，发出几乎连续的两声巨响。水中的两名士兵看得清楚，两道火光从那无帆小艇中射出，漫起一阵浓浓的白烟，紧接着便看到刚才还站在船上的两名同伴不见了踪影。这二人惊魂未定又突逢此变，知道再返回船中无望，四下望去，距离岸边尚有很远，知道再也无法逃脱，只好抓起身边的绳子，被拉到了小艇之上。刚刚上船，便看到水中浮起一具血肉模糊的尸体，胸前不知被什么东西弄了个口子，身体早已被洞穿。再看这无帆小艇，船舷上的火苗早已被扑灭了。
不用说，发出巨响的，自然是侦察快艇的船载火炮。这种侦察快艇，配有四门船载火炮，两架火弩。第一轮攻击中，炮弹正中敌船的船头，虽然是实心弹，但由于距离较近，船身震动极大，船上的两名士兵同时落入水中。然后突击快艇迅速调转船身，另一侧的两门火炮齐射，其中一枚炮弹正中一名士兵，当场洞穿了胸膛，另一发却击在船身正中央，没过多久这船便沉入河中。
听到这里，赵范皱眉道：“对付区区一艘小船，竟然要使用三发炮弹？”前来报信的那名士兵涨红了脸，低下了头唯唯诺诺地说道：“元帅，虽然平日也有演练，但第一次遇到实战，弟兄们也有些手忙脚乱。现在想来，根本无需发炮，便可将四名敌军尽数生擒。”李不伟在一旁问道：“另外两名敌兵呢？”那士兵道：“另外两名，一人被炮弹射中，另一人试图潜水逃跑，却被卷入螺旋浆中，当场就成了肉泥。”
众人听得骇然，被螺旋将卷入此种恐怖的事情，任由谁也无法想象。李不伟微微点头，心想三枚炮弹对付一艘小船，确实是浪费了些。不过这也难怪，朝庭为了严守军事机密，直到最近才将战船交与大宋海军，士兵们赶着时间训练，又无实战经验，遇到敌军不手忙脚乱才怪呢。他当下冲着赵范说道：“元帅，首战告捷当做嘉奖。其实只要有了实战经验，士兵们以后便知道如何应对不同的情况了。眼下不妨先将这二名俘兵审问，看看宿迁的情况究竟如何。”赵范点头道：“如此也好。等到陆路大军赶到，水陆夹击，争取将这几万人马尽数拿下。”两人说着，又走入指挥船舱。
刚刚过了一会儿，船队已驶过一道河弯，最前方的战船发现了新的敌情，通过灯语传递给指挥船，李璮大军有了动静，看情形似乎要向北撤离，而此时赵范大军距宿迁尚有三十里路程。
宿迁再往北，便是邳州，李璮军可由此进入沂水。沂水的河面并不像黄河那般宽阔，大宋的福级战船根本无法在沂水河道行驶。
赵范沉思片刻，大手一挥道：“传出号令，全速向宿迁方向前进。遇到敌军袭击，只管开火将其击沉。”又补充道：“倘若不出来迎战的，十有八九是运粮船了，对这类船只，先不急着开炮。”
赵范做此决定也属无奈。赵洪万与张迪率领的三万多陆军，远远落后于海军船队，如果路上不遇到敌军，要赶到宿迁也要到明日晚些时候了。赵范自然等不及，当下命所有战船全速前进，其中二十多艘突击艇由于航速较快，已先行离开船队前往宿迁一带阻击李璮的船队了。
李不伟道：“赵大哥，以我看来，倘若只以海军较量，无论是对金国还是对蒙古作战，大宋海军完全可以保证不损伤一兵一卒。即使打不过也可以逃跑的，蒸汽机船航速极快，普通帆船或人力船根本无法与之相比。一条普通的侦察快艇，要与一百只帆式战船周旋，也是不无可能的。”赵范点头道：“说得没错，也正因如此，我才会让兄弟与我一同待在指挥帅船上。不过话说回来，陆军的优势就不那么明显了。虽然有火炮与机关弩，又有近距离作战的新式兵器如左轮手枪，但车马辎重也要跟着大军行进，倘若遇到伏击，倒也不好应付。”
未到中午，船队已至宿迁。放眼望去，河面上零零星星地散落着几艘冒着烟的小船。赵范知道先头部队已与李璮大军相遇并战，当下全速向北驶去，不一会又从远处传来隆隆的炮声。
突击快艇装有四门火炮，每次补给之后，可以发射一百余发炮弹。此次虽然出动了二十艘突击艇，但要拦住近百艘战船，任务极是艰巨。
其实赵范的担心有些多余。二十艘快艇开足马力驶到宿迁时，李璮的船队正准备离开。副将赵信看到这情形，心里已有了计划，加足马力向北方驶去，然后找了一处河面较窄的地方，将快艇停在李璮船队北方一公里处。
今日一早，李璮得到消息之后，原是想着率众前去迎敌，因为宋军很少有大批战船队前来这个地方，情况中所讲的估计是金国战船。但为了减少不必要麻烦，他又考虑后撤进入沂水，然后等杨妙真与李全的陆路大军开进之后，再在宿迁会合。但就在船队准备离开之时，忽然看到近二十艘小艇驶过河面。今日风向正东，便是三桅战船也驶得极慢，而且还要绕着‘之’字形行走。但这二十多艘小船却并未扬帆，飞速逆流而上，转眼间已将自己的去路拦住。
李璮不明底细，当下派出一艘小船前去一探虚实。不一会小船返回，李璮这才知道，拦住自己去路的，是大宋皇家海军。他微觉得惊讶，心想宋军忽然北进，必定有其原因，难道是宋军已做好了开战准备，竟然来到宿迁应战？但既然有人拦住了去路，李璮也无办法，只好派出十余艘战前前去迎战。
李璮站在船头上督战，眼看着十多艘战船驶离船队，然而尚未接近小艇，便听到前方传来‘轰~轰~’几声巨响，紧接着自己一方的一艘战船已燃起了大火。船上士兵惊呼之声不断，不一会儿便纷纷跳水逃生。但那些小艇却并追击，只是驻守在原地，似乎只是要将自己的去路给截住一样。
与此同时，战船上的投石机已准备好，数百块碎石向小艇所在的地方漫天飞去，有几块砸中了两艘小艇，但小艇似乎并未有多大损伤，原地调头向后撤去。紧接着，李璮船队又发出一轮火箭，箭矢裹着油布射中小艇，已有一艘小艇的船舷着了火。
赵信也没想到，负责运送粮草的战船中，不仅有投石船，而且还有如此射程的火箭，当下招呼一声，最前面的小艇向后方躲去，却始终保持着与李璮船队不到两百米的距离。在后撤的时候，已有几艘突击艇也准备好了火弩。几艘突击艇的火弩齐射，已将李璮的一艘战船射中。这种火弩装有瓷质汽油容器，虽然这种汽油只是粗加工的产品，但较未提炼的火油来讲，燃烧性能不知提高了多少倍。火势迅速漫沿，李璮船队的一艘战船已燃起了熊熊大火。
其余人等看得目瞪口呆，这种阵势，他们以前从未见过。没有风帆，又无人摇浆，也不见船舷两侧有水轮，但船却驶得飞快。不仅如此，这二十艘小船上不知装有何种兵器，竟然发出震天巨响，紧接着便有一艘己方的大船着了火。宋军善弩，但没想到这些小船发出的火弩，射程竟然超出普通弩箭一倍有余，而且弩矢射出后，引起的火势极大，根本无法被扑灭。
其实这也是临安造船厂的功劳。刚开始的时候，侦察快艇上安装的是蒸汽弩机，后来发现船载弩机完全没必要实现连射，因此又改为大型十字枪弩，再后来，又改为手摇绞盘式弩机。这种改进后的弩机使用方便，维护简单，在两人操作的情况下，大约每十秒钟就可射出一矢，而且有效射程已达四百多米。也就是说，在小艇静止的情况下，要瞄准两百米外的大船，几乎箭无虚发。
李璮虽然惊骇无比，但不愿就此罢休，又命十艘战船前去迎敌。此时风势渐大，又是沿着河流的方向吹过，帆船要逆流而上，必须有一段时间将船身横在河面上。在这种情况下，对于赵信来说再好不过。这些逆流而上的战船，正是最好的靶子。但他并没有马上发难，只是按兵不动，看这些战船接下来要如何做。
其中一艘战船稍稍接近到一百多米远的距离，赵信稍一示意，有人举起信号旗发出攻击消息，紧接着，其中一艘突击快艇的火炮便已开火。然而两发炮弹刚射出之后，许多不见动静，并未像众人想象那样击中敌船，反而在一公里开外溅起两片巨大的浪花，这两发炮弹竟然全部放空了。看到此种情形，赵信又重新发出了命令，另一艘快艇的火炮也开火了。这次正中目标，炮声过后，已看到最前方的敌船上一阵骚乱，紧接着桅杆倒了下来。原来，两枚实心炮弹同时击中船舷，其中一枚射入船体之后，破坏了船舱的整体结构，从而导致甲板倾斜。战船的桅杆甚是沉重，又有风帆使力，船体已无法承受，使得一艘大船几乎在瞬间解体。
李璮部众惊骇无比，想要靠近又担心同样的事情发生在自己身上。过了一会儿，又有一艘战船试图靠近，却仍然难逃被击中的命运。一时间，七八艘大船在黄河中四处游荡，却又不敢向前半步。
赵信终于松了一口气，心想赵元帅的船队也该来了，否则这一百多艘大船同时冲过来，倒还真不容易拦住。心念方动，又见李璮的船队中驶出几艘小船。这些小船并无风帆，而是由士兵划着前进，但由于船体较小，小船驶得极快，不一会又距离赵信一百多米的距离。
其实这也是李璮的应急之策，经过前一段时间的观察，他已知道自己的战船是被一种极为厉害的兵器击沉。由于是逆风，大型战船行驶起来多有不便，但小船就要灵活得多了，而且目标又小，不易被击中。李璮站在船头，远远望去，只见小船已逐渐靠近宋军船队，心想小船机动灵活，远不像大船那样容易成为攻击的靶子。
正如此想着，又听到远处一声巨响，紧接着有火矢飞出，自己这一方的三艘小船已被射中，其余几艘没有着火的，也都停止了前进，竟然顺着河流向下游漂去。
过了一会儿，有人将小船上的士兵救了上来，李璮见状大吃一惊。被救上来的这几名士兵浑身布满了血洞，受伤较重的几人，眼见是活不成了。那三艘着了火的小船，士兵早已从船上跳了下去，小船无人掌控，顺着黄河一路向南漂去。火势渐灭，这些小船又在宿迁被赵范大军发现了。
