农村人非常淳朴，在你走运的时候，他们也许会躲得远远的；当你倒霉时，他们却都会伸出自己粗壮的手来扶你，使你从中得到温暖和人世间的爱，重新获得生活的勇气。社员们看柳刚人品还不错，也是穷苦人家出身，不管他是右倾也好，右派也好，只看重他的本质，照样以诚相待。这就是由广袤群山养育出来的人。尽管他们看起来土气，没多少文化，但他们不像有些城里人那样自私、思想复杂、趋炎附势。他们天生忠厚、善良，对任何人都有一颗宽恕的心。所以他们没把柳刚当作右派，而是尊敬地喊他柳老师。
在劳动上尽量照顾他，让他给队里放羊养牛，让他住在大队的饲养房里。
饲养房在后山脚下，和大队社员们住的四合院隔着五六块田的距离。房子是一个小四合院，墙是用土筑成的，平常很少人去，倒也清净。正房三间住人，两边厢房一边关牛，一边关羊。大门两边堆饲草，中间有一个小的天井。这些年，柳刚不辞辛劳地在这儿为大队放牧，天天翻山越岭，早出晚归。他赶着牛羊，边走边唱着岳飞的《满江红》。他的歌声随着清晨的山风荡漾开来，激昂处能叱咤风云，使人精神振奋；哀伤处低回婉转，叫人涕泪交流；壮烈处悲壮激烈，让人热血沸腾，别有一番苏武牧羊的境况。有时他觉得自己好似站在虚无缥缈的山间，宛如画中人。有时他似置身在山花的海洋里，雪样白的刺梅、野樱桃，火样红的杜鹃花，各色各样小叶菊，真是万紫千红。微风吹来，山坡上掀起大海样的波涛，一层层地传向远方。有时他又像走进了神奇般的仙境，群山显露出各种雄姿，大自然的鬼斧神工把一个个的巨石变幻得千姿百态，使人心旷神怡。有时他又像迈进了圣洁的宫殿，那一片片绿茵的草地，像能工巧匠织就的一幅幅五彩缤纷的鲜明的图案，地毯般地铺在空旷的蓝天之下，真叫人喜不胜收。还有时他躺在山脊的石头上，侧耳静听呼啸的山风、草间的泉鸣、沟底的溪流，看着树林被掀起的绿色波涛，从山顶一波一波地传向山脚，消失在谷底的深处。
自从划成漏网右派以后，他想啊想，怎么也想不通，难道自己所说的一切都是假的，都是错的，可那都是事实啊！做人总得有个对与错的标准，不能睁着眼睛说瞎话。可现在，所有的人都成了瞎子，不承认事实了，都说他是右派分子，在反对党的“三面红旗”。不管他想得通还是想不通，厄运一次次降临到了他的身上。工作没有了，城市户口下放了，人也被发配到农村劳动改造。面对生活这道严峻的考题，能不能交出满意的答卷，就得看他对农村生活适应的程度如何。从此往后，岁月中的那些艰辛、孤独和困苦的日子，就展现在了他的面前，像影子一样紧紧地跟随着他，给他留下难以忘却和常人无法承受的苦难。人生在世的几十年中，他认识到不可能过得都是顺顺当当、和和美美的日子。这当中注定要经过许多的风风雨雨、沟沟坎坎的。不管是处在顺境或逆境中，脑壳一定要清醒，它对每一个人都是一种严峻考验，是一个难能可贵的锤炼机遇。要做到胜不骄、败不馁，要经得起生活的洗礼。在顺境中应懂得珍惜，在逆境中要乐观向上、奋斗不止。千万不能丧失斗志，就此倒下去爬不起来。这样才能正确地面对生活。很快地，他从逆境中摆脱出来，让自己活得自自在在，活得有滋有味。对任何现实处境的东西他都不奢望，只是脚踏实地去争取、创造。所以生活并没能使他屈服，他交出了一份合格的答卷，从中练就了宁折不弯的性格。前进道路上的那些非难、痛苦和折磨，也并没有吓倒他，他顽强地活了下来。
在乡亲们的照顾下，柳刚慢慢地习惯了农村生活，日子过得也有意思了，心情逐渐开朗起来。可是每当天黑下来，孤独和寂寞就像养家了的鸡，按时回圈歇息一样，又回到了这间照着煤油灯的昏暗的土屋里。泥土从墙上落下的沙沙声打破了小屋的沉静，偶尔夹杂着的胡豆般大小的土块打在柜子上，发出较大的响声。这声响一过，柳刚都照例起身，走到柜子边，把落在上面的泥土扫去，又回到那张自制的椅子上躺着，呆呆地望着屋顶。
