第 22 章
麦娘换了布衣外套，去后面苗圃地里做活。
自从苏老鸨病了以后，这里便再也没有人来做活了。庄婆子走后，这里原雇了个寡妇照料地里的，这次麦娘便做主给了她些钱粮，放她出去了。李、王两人原本是不同意的，但麦娘想来既然田地里已经不需要人照料，白拘着人家也不是个事儿，李、王两人拗不过她，也就这样办了。
这花草、瓜果，本来就是锦上添花之物。如今这香满楼存亡与否都是问题，还有谁会在意这里？今天过来，也不过就是想找个清静地方换换心情罢了。
艾草在旁边，满脸菜色的看着麦娘，除草、松土、疏枝，样样都干得极其熟练，一点也没有她平日里看到 的养尊处优的大小姐模样。看了一会，艾草也开始蹲下身动手帮忙了。她看见麦娘的手，虽然她干农活，但手上却保养的极佳，白白嫩嫩的，几乎和她脸上的皮肤一样好。
这样一双手，怎么会去杀人呢？艾草很疑惑，她觉得麦娘的手上，应该是不会沾上血的。
“看什么呢？”麦娘忽然抬起头，笑着问道。
在听到麦娘说话的那一刻，艾草心里的那块大石头忽然就落下来了。她决定相信自己，有着这样一双手，这样温和的声音的人，肯定是不会做出那等杀人放火之事的。
“我在看姑娘的手，白白的，一点也不想常干粗活的人。”心里一高兴，艾草的话匣子就跟着打开了，“我以前在外面常听人说，看一个人的手就可以看出她的出身来。若是细细嫩嫩的，必定是阁楼里大门不出二门不迈的大小姐，什么活都不必自己干；若是粗粗糙糙的，那就是穷苦人家出身，因为平日里地里干活，水里盥洗，肯定白嫩不到哪里去。”
艾草说着，又看看麦娘，歪着脑袋想了想，问道，“姑娘，你常来这里干活吗？”
“来啊”，麦娘笑着，想起刚来的时候，跟着庄婆子在这里试种反季的瓜果。那时候没有云水、也没有墨离，惜雪、倩雪她们都还在，几个小丫头也不用像现在这样互相暗地里使刀子。不用想着接客、堂会，最多只是担心今天的功课没做完，明天是不是会被师傅教训。
师傅，麦娘突然想起来，苏老鸨说师傅要走了，进宫去。听说穆帝唯一的女儿今年也有十三四了，突然提出想学琴。穆帝不知是怎么想着，居然能从青楼里挑一个教习进宫，恐怕那些卫道士们该把朝堂闹得翻天了吧。
刚才回事的人说师傅明天就要走了，麦娘决定今晚再去看看师傅。
“姑娘？”
艾草轻轻唤了一声，将麦娘的思绪拉了回来，”什么？“
“你是不是在想，为什么我的手不像她们常做活的那般粗糙，对吗？"似乎是从来都没有尝试过用这样的语气和一个小丫头说话，麦娘觉得有点生疏。
“恩！”艾草点点头，眼睛却盯着后院外面的围墙。墙根长了一圈草，最近没有人来，连草也没有除去。
这些日子楼里戒备那么宽，从这里，若是能跑几步再跳上去，应该是能跑出去的吧。艾草想。
麦娘不说话，只是拉着她走到一处地势较高的土丘上，站在上面可以看见一点点墙外的世界。即使不用踮脚，那一抹玄色也令麦娘心头一颤，即使隔了那么多年，一看到这些身着黑衣的侍卫，麦娘还是觉得心有余悸。
“你最好断了从这里跑出去的念头。”麦娘语气淡淡的，艾草眼里写满了惊恐，姑娘为何那么快就猜透了她的心思。
“他们，是来看着我们的吗？”艾草抬头看看麦娘，又看看那些每隔几丈持械而立的侍卫。
“是。”麦娘点点头，没有再多说什么。高公公暴毙宫中，苏老鸨也跟着身患重病，还有这些隔墙而立的侍卫，香满楼一直神秘莫测的背景，这里面必定有某种神秘的势力在牵制着什么。再往下，麦娘不敢去想，也无力再去想了……
“有些事，并不是你表面看到的那个样子。”麦娘抬脚往回走，“就像我这双手，尽管从小就做这些农活，但只要保养的好，一样可以蒙过别人的眼睛。”还有一句话麦娘没有说，一个人的善恶，也是从面上看不出来的。
艾草小心地跟在她后面，神情有些惶惶，麦娘回头，轻轻拉起她的手，“你这双手，其实长得也挺漂亮。我那里还有些用来抹手的药膏，你每晚睡前抹上，过些时日必定也能白皙水嫩了。”
到底还是个孩子，艾草一听这个，心里那些担忧和害怕一下子都抛到了脑后，兴冲冲的跟着麦娘回去取药膏。
两人回到屋里时，已经过了晚饭的时辰。此时天色还亮着，只是平日里现在该是香满楼最热闹的时候，现在却是一片死寂。一楼的人都因莫名的原因被圈禁着，盛极一时的香满楼，眼看着就是要轰然倒地，似乎所有人都看不到未来在哪里。
若是民间采买的姑娘应该会被转卖吧，那些长年在梅兰阁侍奉的倒也罢了，说不定去了其他地方还能混个不错的位份。倒是半红不紫的人，此刻该是最为心焦的，到底是被有缘人赎身就此从良，还是被送去其他地方继续过这样任人蹂躏的生活，亦或是，现在就趁着夜色逃出去……
麦娘对着窗外想了一会心事，回转身见李婆子已经站了有好一会儿了。
“李管事。”麦娘微微蹲下身，行了个半礼。虽然苏老鸨将香满楼内的诸事全都交与麦娘做主，不过对于李婆子，她还是多少要敬重一些的。虽然现在她的身份已经今非昔比，但毕竟之前几年是管着她们几个的人，麦娘也不能太过拿大。那是宫里出来的人，现在这个境况谁也拿不住谁是那个幕后主使，行事须要低调些好。
“清歌姑娘。”李婆子回了一礼方道，“外头的刘侍卫要见你。”
“出什么事了？”那个刘侍卫是个小头目，麦娘依稀记得前几天李婆子和她说事的时候提起过，是负责管理香满楼周边侍卫的。
“昨晚上，有三个姑娘想趁着夜里逃出去，被他们抓回来了。”李婆子毕恭毕敬的回答。
“昨晚上——那怎么现在才送来？”
李婆子没有接着往下说，麦娘也猜到了八九分，便没有再问别的，“现在人在哪儿？”
“在后院。”
“走吧，我们去看看。”
后院里再次站满了人，不用麦娘遣人去叫，所有人都自己跑来了。
这场景让她想起了之前楼里处罚犯错的姑娘的时候，她曾经是被当众责打的小丫头，后来又当过无数次的看客，也曾是别人杀人时的协助者。而现在，她站在这里，却是以主事的身份，那三个潜逃者的命运，将由她来主宰。
眼见着麦娘一行人走近，先前那些熙熙攘攘的声响立刻小了下去。众人静静的让开一条道，麦娘稳步走到院子中央。隐约有一股血腥的气息，那样熟悉，麦娘觉得自己身体某种潜在欲望被再次激起了。
一个被抓回来的女子无力的趴在院子中央，头发全散了，凌乱的披挂着挡住了她的脸，衣服也被撕烂了，身上还沾着些许血迹。而另外两个，已经用草席盖着躺在边上了。
麦娘认得趴着那个女子的衣服，是茹雪！那两个应该就是刚才李婆子说的，小时候和麦娘她们一起上课的女孩子中的两个。
之前的猜想已经被证实，麦娘面无表情，冷冷问道：“李侍卫，不知今天这件事，你要如何解释。”
那姓李的侍卫“嘿嘿”干笑两声，方拱手道：“兄弟们性急了些，原想早点把人给姑娘送来的，不想我一时疏忽，让他们玩过了火。实在是对不住，李某有愧。”
麦娘阴着脸站了一会，四周鸦雀无声，李侍卫似乎隐隐也感到了一丝压力，笑容不再，目光在麦娘脸上兜了两圈，也悻悻的收了回去。
看他如此反应，麦娘心里稍稍有了些底。现在不管怎么说，她还是瞿家大少爷新近包下的人，虽不知这些侍卫到底是谁派来的，但凭借瞿王府现在的势力，任是谁都要忌惮几分。
今天的事，虽然那些侍卫不占理，可麦娘她们所有人的命都捏在他们手里，根本不能耐他们何。若是这些侍卫真要对她们一群弱女子做什么，她们也无力反抗。但麦娘还是决定搬出瞿王府，赌一把！
“苏妈妈和水姑娘现在病着，才将这香满楼里的事交与我照管。清歌虽年轻不经事，但弟兄们要找姑娘玩，也该和我说一声才是。清歌一个人的脸面不要紧，难道大少爷的面子，李侍卫你也要驳了吗？”
麦娘慢悠悠的说完，倒在地上的茹雪缓缓抬起头来，眼睛里冒出无限的求生渴望，但很快就力竭再次倒下。
“这……李某人不敢。我这就去遣人出去，替那两位姑娘置办两份好发送。”李侍卫语气里果然有了些惶恐，麦娘暗叹自己是赌对了，将来不知怎样，至少现在楼里的其他人是暂时性命无虞。
“行了，我们香满楼还不缺这几两银子。既然人送回来了，那李侍卫就尽早带着你的人回去值守吧，免得一会又误了差事。军法之类清歌不甚了解，至于其他的，你自己领着人去想大少爷赔罪吧。”
“清歌姑娘海量，今日多有得罪，李某先告辞了。”
李侍卫带着人从院里撤出，所有人的目光再次落在麦娘身上。刚才的事，李婆子至始至终都只在一旁冷眼看着，但麦娘还是从她的眼神里读到了些许赞同的意思。
“茹雪她……姑娘打算如何处置。”李婆子小心翼翼的问。
“清歌年纪小，许多事也没有经历过。不知这楼里以前是如何处置出逃的姑娘的？”
“出逃者，无论主从，均杖二十，禁食一日。”李婆子想了想，忙又补充道：“只是这茹雪现在身上的伤，姑娘若是要照规矩办，万一她撑不过去……”
“现在这状况，今非昔比，若不照规矩办，只怕还有人想打那个主意。”麦娘的眼神瞟过来，艾草吓得一缩头。“苏妈妈那边，我自会解释的。”
麦娘说完，便径直走到院子上首的位置站定。余人不敢怠慢，忙去拿了长凳刑具，将茹雪拖上去。
院子里的血腥气再次浓重起来，麦娘只觉得手心后背都浸出了一层汗。
她恨茹雪，眼前那个正在逐渐消逝的生命，不管她用什么手段，似乎永远都无法真正收服，直到现在她下令将她杀死，依然不能消除她心里的挫败。
只几下，面前的人已经气息全无。掌刑的人伸手探了探茹雪的鼻息，上来向麦娘禀报。
麦娘猛一回神，忽然被自己刚才的想法吓到了。
“艾草，去我装银子的小匣子里取十两银子来，给他们三个置办后事吧。”茹雪她们不是官妓，身后只要有银子，置办个好点的发送也不为过。
说完这些，麦娘也不看那些人或忌惮或恐慌的目光，只是疾步往回走。
茹雪，她已经受了重伤。这里不可能为她请大夫，就算今晚不对她用刑，她也会想从前的那个遥遥一样，艰难的挨到明天天亮，然后死去。她并不是想要报复，她只是帮她早些摆脱痛苦而已……尽管这样想着，麦娘还是觉得身上冷飕飕的，衣服都已经被汗水浸透了。
麦娘一个人回屋，换过衣服，喝了两口水，胃里反得很，却是什么也吃不下。
天色已经完全暗下来了。刚才在后院，不过是只过了半个时辰，可麦娘却觉得异常的漫长。
她没有立即去师傅那里告别，而是去了苏老鸨住的屋子。
“苏妈妈”，屋子里很暗，仅点了两三支蜡烛，麦娘看不清床上的人是不是已经睡了。
“你来了。”即使是躺着，苏老鸨的声音依然底气十足，但之后却是更加急切的喘息。
“我……”麦娘想要开口，却突然梗在那。是要告诉苏老鸨她下令把茹雪打死了，是要忏悔，还是……麦娘只觉得刚才来得太急，现在完全理不出思绪来。
青楼的女孩子，通常是不会随便打死的。从前惜雪倩雪的事，也是因幕后有人要花钱取她们的性命，苏老鸨才会允下面的人下死手。可今天这事……
“你做的对。”苏老鸨的声音突然空灵起来，伴着丝丝的沙哑，“他终于可以放心的让你从这里出去了。”
