下午二时。荆冠会主建筑，五楼，会议室。
这是个巨大的房间，百十平方米的面积，原木简约风格，墙壁上刷了米白色的漆。双扇门正对的是一张圆木桌，六把高背木椅围着木桌摆开。
其中一把木椅稍为特殊，背对着房间的大飘窗，椅背上铺着黑边红底的尖头旗，绣着荆冠会的十字剑标志。
那是会长的座位，他有事外出，这位置本该空着，但现在那里坐着一位老人，须发灰白，却是精神矍铄。在他右边的第一把木椅上，另一个银发的年轻人端坐着。
“说起来，贝克，这次出去有什么收获吗？”老人为自己斟上一杯茶，又给贝克伯德也斟了一杯。
“谢谢。这回去北方就是因为收获不小，回来才打算发起这次会议的。而且这一趟来回，可不止一点点收获。等大家都到齐了我再细说吧。”贝克伯德说。
“我老了，跑不了那么远了。倒是你老师，明明跟我一样都一把年纪了，倒还精神得很。这不，人都跑不见了。”老人笑笑，“如果有机会的话，希望有生之年还能见见那老家伙。”
“会有机会的，盖恩长老。”贝克伯德说。
“其实可以的话，我也想去找找他。这么多年交情，说不见就不见了，让人很不舒服啊。”盖恩靠在椅背上，叹气，“但是会长不在的时候，我就是代理会长，根本走不开。”
“而且我们的找人行动未经批准，都出去找的话就太明显了。虽说枢机会可能有所察觉，但只要不影响荆冠会正常工作，枢机会那边应该不会有所动作。”
“的确，我也这么觉得。枢机会的情报网络很广，这些事应该瞒不过他们三年。他们应该也是暗中持支持态度。”贝克伯德说。
“那老家伙，最好还在这世界上哪个角落好好活着。”盖恩老人像是跟谁怄气一样，“不然浪费我们三年去找他，就亏大了。”
贝克伯德手指交叉放在桌上，微笑点头。
“他们应该快来了吧？”盖恩从黑红长袍的衣兜里掏出古铜色怀表，“还有一分钟就两点了。”
仿佛是回应他的话语一样，厚实的双扇浮雕木门被叩响，萨穆尔推门进来。在他身后是另一个高大结实的年轻男人，一头细碎的金发如同狮毛，脸庞也如同狮子般坚毅。
“萨穆尔，佩卓斯，难得准时啊。”盖恩笑笑，朝两人招手，“先就座吧。”
“我也没有经常迟到啊，长老。”萨穆尔挠挠头。佩卓斯则是爽朗地笑了两声，又朝贝克伯德招招手：“哟，贝克伯德，回来了啊。”
贝克伯德冲他微笑，也招招手：“是啊，回来了。”
萨穆尔一脸不正经地笑着，坐到贝克伯德旁边，给自己倒了杯茶。
佩卓斯觉得这样很没礼貌，眉头抽了抽，但见老人笑眯眯地没说什么，他便默默坐到老人左边。
“佩卓斯，这次召回来的新人你应该粗略检验过一遍了。怎么样，有没有惊喜？”盖恩笑笑。
“还没来得及全部检验完，长老，目前为止没什么高纯度的血统。”佩卓斯颔首回答，“本来开会前应该可以弄完的，但我的学生闹了点小矛盾，我就去处理了一下。”
“怎么回事？”
“我的两个学生实战对抗，因为下手重了点，都上了火气，最后直接打起来了，还差点激化血统。”佩卓斯对此有些头疼，“真是的，都二十几的人了，还跟小孩子一样斗气。”
“年轻人气盛，算了算了。”盖恩笑着拍拍他厚实的肩膀，“现在两人怎么样？”
“我赶过去的时候已经被拉开了。两人都受了点小伤，送到医务室去了。我过去了解了一下情况，教育一下他们就过来了。”
“没事就好。”盖恩看了一眼桌边唯一空着的位置，“是卢娅在给他们治疗吗？难怪现在还没到。”
“是的，长老，估计她快到了。”佩卓斯回答。
萨穆尔似乎这些事一点兴趣没有，继续小口喝茶。贝克伯德则靠在椅背上，默默地听两人对话，直到老人提到卢娅时，他才无意间瞄了一眼那个空座位。
就在这时，大门再次被推开。一身纯白色医师服的年轻女人跌跌撞撞地进来，连门都没有敲。进来后发现大家都看着她，她略带歉意地点点头。
贝克伯德只是瞥了她一眼，目光便落到自己手上不再去看。女人似乎对此有所察觉，也下意识地看了他一眼。
“卢娅，赶紧就座吧。”盖恩朝她招手。
“不好意思来晚了。”卢娅颔首，边走边摘下头上洁白的方巾，红色的马尾便跳了出来。她又颇为潇洒地脱下白袍搭在椅背上，露出黑红色修身的制服。
“嗨，贝克伯德。”卢娅这才正式看向贝克伯德，跟他打了个招呼，语气平平。贝克伯德没看她，只是抿抿嘴唇，嗯了一声，点点头，一副有心事的表情。
卢娅没再说什么，而是转向一旁高大的佩卓斯：“佩卓斯，你的学生似乎有点过于活跃了，这不是第一次了。每次我跟薇薇还有其他护工都忙不过来。”
佩卓斯干咽了口口水，默默点头，无言以对。
萨穆尔坐在卢娅对面，挑眉嬉笑：“估计那帮小子就是去看薇薇的。那丫头长越长越好看了……以前也不差呢。”
卢娅被他说得又好气又好笑，瞄了他一眼，摇摇头。
“好了，这些闲话暂时先放一边，正事要紧。”盖恩老人微笑着轻轻拍手，“既然人都到齐了，那就开始吧。”他说着，看看一旁的贝克伯德。
“这次圆桌会议，不是长老您召开的吗？”佩卓斯显然抓到了这个细节。
“不要总是叫我长老。我论年龄是你们父母一辈，但论职位我们现在平起平坐，只不过我连任了两届执行官罢了。”盖恩笑笑，“既然同为执行官，每个人都有权利召开会议。”
“对不起，长老。”佩卓斯很耿直地点头，接着才意识到自己又顺口了。盖恩拍拍他肩膀，微笑。
“贝克伯德·辛德沃克，这次会议交给你了。”盖恩敛起微笑，颇为正式地说。
“多谢。”贝克伯德点头，环视了一下同伴们，以示意会议正式开始，“那我就闲话不多说了。这次前去北方王国，起航返航港口均在范德摩尔，为期将近半个月。”
“相信在座各位都深有体会，哪怕只是一个钟头，事物都瞬息万变。我这半个月，自然经历了不少事情，也颇有收获。因为觉得有些事需要与你们分享，同你们商榷，便发起此次会议。”
不错的开场白。盖恩老人微微点头，对此颇为满意。佩卓斯和卢娅都抱着胸，靠在椅背上，不同的是佩卓斯望着贝克伯德，而卢娅则盯着自己的红色长筒靴。
萨穆尔坐在一旁，歪嘴微笑着看着自己的好兄弟。
“总的来说，这次出行有三件事需要汇报一下。我就先从小一点的事说起吧。”贝克伯德清了清嗓子，“北方王国的黑朗姆酒真的很好喝。这是第一。”
在座几人都愣了一下，一脸以为自己听错了的表情看着贝克伯德。但贝克伯德用很认真的表情无声地告诉他们，他们没听错。
倒是萨穆尔没有一点惊讶，而是一下没忍住笑出声来了。
