反省是一面莹澈的镜子，它可以照见心灵上的污点。
—高尔基
1. 人，应当自知自省
进行集中注意力的训练（每天需要至少半个小时）仅仅算是热身，就像在弹钢琴开始的时候要进行音节练习一样。如果你能驯服人类复杂机体中最难以驾驭的部分，那么，自然而然就可以让它为你服务啦。但是，拥有运用自如的头脑并没有用，除非你能最大限度从中获益。因此，我们必须还得接受兄长的基础课程的训练。
这门课程的内容应该没有任何问题，也从未出现过任何问题。从古至今，所有有见识的人在这个问题上观点是一致的。这种课程不是文学，不是其他的艺术形式，不是历史，更不是任何一种技术。究竟是什么呢？让我们来揭晓答案：它是对人自身的研究。人，应当自知自省。写下这种普通得不能再普通的观点，我自己也觉得不好意思。但是，我必须得这样写，因为这正是我们所需要的。（我收回我的脸红，并为刚才的脸红而感到羞愧。）我要大声呼喊：人，应当自知自省。这句话对每个人来讲都很熟悉，每个人也都能理解这句话的价值，但只有那些有眼光有志向的人才将其付诸实践。这其中的原因我也不得而知。遍观当下普通、善良的大众，他们的生活中最为缺乏的就是自知自省的精神，对此我深信不疑。
我们不会深思。知道我的意思吧！我们不会考虑真正重要的事情，不会探究我们的幸福问题，不会思考我们前行的方向，不会思考生活赋予我们什么，不会思考推理分析在决定行为中的作用，不会思考原则与行动之间的关系。
你是否还在追寻幸福？你是否已经发现了幸福？我想这样的概率是非常小的。大概你也意识到，所谓的幸福，似乎根本无法企及。但是，有一些人却找到了幸福。他们意识到，幸福其实并不只是物质和精神的满足，真正的幸福是源于理性的发展和行为与原则的协调一致。正因为他们有这样的领悟，才找到了真正的幸福。
我猜你应当不会硬着头皮矢口否认这种观点吧。但如果你认同这种观点，却仍然不花一点时间认真思考一下你的理性意识、原则和行为，那无异于表明你既想达成某件事，但又不想出力，想逃避那些所必须做的事。
如果真是这样，该脸红的究竟是我还是你呢？
我贸然提出某些引起你注意的行为原则，希望没有吓到你。其实，我并不在乎你的行为原则是什么。你尽可以坚持你自己的原则，即使你认为偷盗是正确的，我也不在乎。我真正想要强调的是，行为与原则不一致的生活是愚蠢的。只有每天不断地检验、思考，并且有着坚定的决心才能做到行为与原则保持一致。盗贼最悲哀的地方莫过于他们的生活原则与行为完全相悖。如果他们真心地相信盗窃是一种美德，那么劳役拘禁对他们而言不会是多年的痛苦而会是幸福时光；因为如果行为与原则是一致的话，即使为心中的美德牺牲也是幸福的。
理性（它塑造了行为，原则的形成也与其不无关联）在生活中所占的比重比我们所想的要小得多。很多的时候，我们本应该是理性的，但可能更容易受本能或直觉的驱使。于是，我们思考得越来越少，我们也变得越来越不理性。如果下次侍者把牛排煮过头了，你正要发火，这时你可以把理智请出来，向她请教一番。她会告诉你，牛排可能并不是侍者煮的，当然也就控制不了煮牛排的火候；退一步说，即使是侍者的责任，你发脾气也于事无补，无非是在众人面前失态。在通晓事理的聪明人看来你就成了一个不折不扣的傻瓜，侍者也会憋了一肚子气，可牛排还是那块牛排。
向理性咨询之后（它并不收取咨询费），在下次牛排煮过头时，你就可能会把侍者当同伴看待，保持冷静、和善，然后请他再换一块牛排。这样的好处显而易见，毋庸置疑。
在原则的形成和完善过程中，以及在行为的不断实践过程中，你可以从书中得到不少的帮助（一本书只需要花6个便士或再多一些），比如我在前文中提到了马可奥勒留或伊比克德。
当然，我也可以马上就说出一些更广为人知的作品。比如帕斯卡、拉布吕耶尔、爱默生这些人的一些作品。就我自身而言，每次我在旅途当中都会拿着马可奥勒留的作品。是的，书确实有其独到的价值，但读书并不能取代对一个人最近应该做的事情以及未来计划的日常、公正、诚实地检验。同样的，读书也不能取代每天对自身的审视（有时要撕开表面看内在）。
这样重要的任务应当在什么时候去完成？就我个人而言，晚上回家路上的独处时光便是最佳的选择。奔忙了一天的身体已经筋疲力尽，在这个时候，人会很自然地回顾一天的所作所为。当然，如果你喜欢在这个时候读读报纸（可以在等晚饭的时候读），而不愿意完成一天最基本、最深刻、最重要的事情，我也无话可说。但是我还是得提醒你，你一定要找一个时间用来完成这个任务。
2. 反省与决策
面对越来越多的干扰、诱惑和大大小小的工作任务，能不能偶尔停下来反思、倾听你内心的声音、发掘你潜在的智力、构想未来的蓝图，决定了你是一个高成就的人，还是碌碌无为的人。
当你赢得了内心的斗争，你就可以战胜一切。毫无疑问，你头脑聪明，它为你带来了今天的成就。你所获得的成功和遭遇的失败，很大程度上取决于你利用这个最重要的资源的能力。
赢得内心的战斗
当你面临艰巨的任务和挑战时，你有没有想过，其实很多人也和你一样面临着这样的困境。我们之中最聪明的行动派在遇到困难时，会这样鼓励自己：赢得内心的战斗，然后朝着目标前进。
你还记得物理课上学过的“惯性”这一概念吗？物体静止的时间越长，或附着、固定的状态持续得越久，活动起来就越困难。如果你想开辟新天地，依赖过去会成为你主要的阻力。
人类是依赖习惯、贪图便利的动物，常常过于依赖熟悉的环境、做事的方法、使用的设备，即使身处的环境不那么令人愉悦也懒得改变。
约翰肯尼斯加尔布雷斯博士是哈佛大学著名的经济学家，他在1979年写了《论贫困文化》这本书。为了搜集研究材料，他游历了四大洲的贫穷国家去探寻这些文明贫困的根源，他不明白为什么有些国家好几个世纪都无法摆脱贫穷。后来加尔布雷斯发现，贫穷的社会包容他们的贫穷。穷困的生活虽然艰难，但那里的人们觉得战胜困难，努力使自己过上好生活更困难，于是他们安于现状，一年又一年，一代又一代都在过着贫困的生活。
公司、部门、团队甚至小组，一不留神，也会陷入这种自我妥协、不求上进的陷阱中。
任何人都有依赖心理
对每个人来说，墨守成规或产生依赖心理都不是难事。女儿4岁的时候，我和妻子给她买了一架二手的钢琴，虽然它有点旧，缺了几个键，但对一个4岁的小女孩来说已经足够用了。
出乎我们意料的是，女儿弹得很不错。6岁时，女儿开始上钢琴课，老师告诉我们她很有弹钢琴的天分。两年后，钢琴老师建议我们给女儿换一台新钢琴，虽然钢琴价格不菲，但考虑到女儿已经开始参加比赛并拿奖了，我们决定给她买台新的。
我们带女儿去了一家很大的钢琴商场，女儿一台一台地试，最后挑中了一台自己满意的钢琴。我们把它买了下来，告诉她旧钢琴会被折算进新钢琴的价钱，但她没注意听。在新钢琴被送来的前几天，我们把旧钢琴清理了一下，告诉女儿旧的会被搬走，新钢琴马上就要来了。这台钢琴陪伴了女儿四年，听到我们说要把它搬走，女儿开始哭起来，不是小孩子的大吵大闹，而是伤心地哭，好像她失去了一个亲人或好朋友。
“这是我到现在为止的第一架钢琴。我弹了它四年，我们为什么要丢掉它？”我耐心地跟她解释，说房子虽然大，但放不下两架钢琴。我们给她心爱的钢琴拍了照，还把她弹钢琴的样子录了下来，留做纪念。我安慰女儿说新钢琴来了，她就可以在新钢琴上练习了，就不会想起这台旧钢琴了。猜猜怎么着，好几天了她还嘟囔着：“我们为什么不能把它留下呢？”
几天后，钢琴店的人送来了新钢琴，带走了女儿的旧钢琴。女儿停止哭闹以后，我告诉她：“这台钢琴回到商店以后，也许别的父母会把它买下，送给他们的小女孩。这个小女孩会跟你一样练习，几年以后她会得到一台更大、更新的钢琴。”这时，女儿的表情发生了变化，虽然还在哭，但我知道她已经开始慢慢地割舍对那台钢琴的依恋了，因为她对我说：“也许是个小男孩。”
对我来说，女儿的这种适应能力是件了不起的事。毕竟对一个8岁的小女孩来说，放弃对陪伴了她四年的钢琴的依恋不是件容易的事。在我的一生中，有更多难以割舍的时刻，不管是对物、对人、还是对某种想法。
你是不是太过执著于你过去的做事方法，即使它对你的事业没有帮助，甚至会阻碍你的前途，你也依然如故，抵制新的尝试？
克服思维定势
随着我们度过35岁、40岁、45岁、50岁的生日，我们渐渐习惯了某种思考和行为方式，形成了某种思维定式。我们一直没有察觉到这一点，这种定式最终会成为我们的第二天性，除非我们想办法改变。
并非人们在中、老年时期无法改变自己，只是他们的定势更顽固，改变起来更困难。
认识到思维定式的存在以及它们可以被克服，能够帮助我摆脱工作和生活中的一些先入之见。
运用你的创造力
尝试和你专业无关的培训课程，在餐馆点没吃过的新菜式，接受新观点、新事物。实际上，你的一生中有许多值得尝试的新事物，它们能够激发你在工作中的创造力，帮助你摆脱依赖性，克服阻碍你前进的惯性思维。下面是一些诀窍。
在工作中：
制订每天两次15分钟的休息计划
不要在办公桌前吃午餐
和其他部门的同事交流思想
用具有启发性的植物、图画和艺术品装饰你的办公室
熟悉公司里某些陌生的业务
下班后：
订阅别的杂志、报纸
读一本文艺小说或史诗
改变穿衣风格
在门廊舒展自己的身体
在后院安一个吊床
为了增强自己的意识，你需要：
周末进行一次即兴旅行，去一个以前没去过的地方
参加一个课程
参加一个读书讨论小组
做义工
开始一项新的体育运动
这些活动最终会让你拥有更自由、更开阔的心胸和更丰富的人生经验，能帮助你作出更正确的选择。
一个决定导致更多决定
有效决策是人们生活和事业中关键的技能。人们一生都在作各种各样的决定，从来没有停止过。我们必须认识到：每作出一个新的决定，都会有更多决定等着你去作，只是好坏的问题。
