8个月不见，虽然战场广阔，山海相隔，但是蒙古军队通讯联络不断，在这个时代是最高水平。巴根台知道拔都王爷去年冬天以来就一直身体不适，没想到见面一看，巴根台还是大吃一惊。比起8个月之前在战场上意气风发的模样，拔都王爷好像是苍老了10岁。
当年的拔都王爷何其雄壮，现在成吉思汗的长房长孙何其衰败。拔都王爷的脸明显消瘦了，脑后的两把辫发已经白多黑少，背整个塌下来了。黑瘦的脸上，满布着刀削斧劈一样的皱纹，那是全世界的风霜留下的印记。
远远的，拔都王爷迎出大帐。他颤巍巍的，一瘸一拐走上前来，旁边只有黄凯随侍搀扶。那是莫洛噶河之战落下的创伤，当年拔都王爷为了救巴根台，一日奔袭百里，到了战场一刻不停就地厮杀，那时候的拔都王爷多么强悍啊。巴根台远远的看见拔都王爷，心中伤感，眼眶都发红了。
忽必烈王爷也大吃一惊，抢步上前握住拔都的手，失声说道：“大兄，你怎么成了这个样子？！”
巴根台单膝跪地，双手俯膝，俯首行大礼参拜，说道：“赛因汗殿下，这几年可苦了你了，是我们这些人无能啊。”
拔都也动了感情，伤感良久，才勉强笑道：“春天马瘦，我这老马自然也没有那么肥壮。厮杀一生，谁没个伤病，到了我这个岁数，你们就知道了。这么长时间，我一直盼着你们呐，走，我们大斡尔朵叙话。”
这不是正式的军事会议，是开战之前两大集团最后的协调。进到大帐，三人坐定，拔都命人奉上奶茶。拔都王爷腿伤发作，靠在一张虎皮软榻上，微闭双目，久久不语。
忽必烈也不是当年莽撞的草原少年了。千军万马中冲锋陷阵，尸山血海里面挣扎，亿万的资金从手里走过，一个个城市在他筹划下崛起，千千万万人的命运在他手中，和无数的外交使节折冲樽俎，制胜两楹，已经把他历练的沉稳刚毅，心硬如铁。
他静静的坐在那里，啜着奶茶，没有一丝一毫的焦躁不安露在眉眼之间，也没有看他的老师巴根台一眼。拔都心中暗叹，这孩子终于是跟着巴根台历练出来，就冲这沉稳的性子，就是办大事的材料。大诺颜又多了一个英武之子，蒙哥又多了一个坚强助力。也许汗位转移不是不可能的，拖雷大诺颜在天有灵，就帮帮蒙哥吧。
巴根台也没有说话，对拔都王爷的忧虑，他多少知道一点。在这个时候，他不能乱讲话，决战之前，内忧外患，拔都王爷身上的担子，比天还重啊。
西征以来，巴根台和唆鲁禾帖尼夫人的联络10天一次，从来没有断绝。间关万里，大雪封山，沼泽泛滥，沙漠风高，有时候会晚到，但是从来没有超过20天。就在昨天，他接到了夫人的信件，是2个多月前发过来的。夫人在密信中对窝阔台大汗的安危十分焦虑，大汗信任的人，包括耶律楚材、镇海、牙拉瓦赤、杨唯中、甚至大汗亲卫察罕等人都被排挤，这些人平时已经见不到大汗本人了。即使是夫人要见大汗，也是千难万难，她已经半年没有见过大汗了，她甚至不敢肯定大汗是不是还活着！
斡赤斤王爷和阿剌海别姬都已经派人给夫人传信，对乃马真可敦十分忧心，担心窝阔台大汗的安全。察合台王爷担心窝阔台大汗纵酒伤身，从阿力麻里赶到哈喇和林监督大汗，唯一能制住乃马真妃的就是察合台王爷。结果察合台王爷在去年5月份去世，再也没有人能管住乃马真妃的胡作非为了。成吉思汗和大诺颜留给窝阔台大汗的重臣元老，纷纷被赶出大斡尔朵，大汗体弱，无可奈何，三河源头已经是乃马真可敦的天下了。
巴根台知道的事情，以拔都王爷的精明强干，三河源头的风吹草动，他岂能不知，自己知道的事情，拔都王爷一定心里明镜一样。大战在即，这是倾尽西蒙古全力的一场大赌博，而后方不稳，大汗生死不知，战争岂能有胜算。他们一直担心的事情，一直不敢想的事情，很可能终于要来了。也许，明天就可能接到窝阔台大汗的死讯，此战该当如何。
撤兵？想都不要想！这是百万大军啊，后方更有数百万上千万的人口为这场战争服务，一旦撤退，这巨大的损失足以击垮西蒙古这些年千辛万苦积攒的家业。
攻城？一旦大汗病逝的消息传来，黄金家族子孙必须要回到草原，准备库里台大汗，选举新汗。没有军事实力的黄金家族，即便回到漠北草原，在库里台大会上又有什么发言权。如果黄金家族的子孙带着大军会师草原，那么这个脆弱的军事政治经济联盟必将瓦解，君士坦丁堡是不可能攻克的。
“春天来了，江河上的冰都化了。”良久，拔都王爷终于睁开眼，说了一句不着四六的话。
巴根台却听明白了拔都王爷的意思，春天江河冰化，河水泛滥，泥沼遍野，往来消息自然就要慢一些。拔都王爷为什么提到了这个事情？巴根台明白了，拔都王爷已经下定决心要打，绝不轻易撤兵。拔都王爷，就要趁草原上的噩耗还没有到来之前，拿下君士坦丁堡！
但是原来的作战计划就要彻底推翻了，总参谋部计划采用长围久困的战法消耗敌军的实力，懈怠敌军的主力，然后突出奇兵，一战解决问题。但是现在看来，这个战术是不能用了，现在耗不起的不是守军，而是联军。
忽必烈王爷并不知道哈喇和林的政治形势，已经到了这种地步，巴根台不想在大战未开始之前影响忽必烈的心智。但是现在，到了让忽必烈王爷参与到蒙古政治权力最高角逐的时候了，他已经长大了。
巴根台终于说道：“殿下，我明白了。”
“可是我还不明白，为什么蒙哥没有在这里，而是在维也纳那个无足轻重的地方。难道拔都大兄不爱蒙哥么？”忽必烈也说出了他长久的疑问。
拔都睁开了眼睛，目光像闪电一样看着忽必烈，随后转向巴根台。
巴根台招招手，命黄凯等人退出大帐，连帐下伺候的奴隶也一个不剩，整个大斡尔朵只剩下他们三个人。随后巴根台来到忽必烈面前，平静的说道：“不是的，殿下。拔都王爷是在保护蒙哥，他不愿意蒙哥王爷参与到一场不是必胜的战役之中，他要蒙哥殿下保持百战百胜的威名。”
忽必烈看着巴根台，又转过头看着拔都，眼睛里都是迷惑。拔都终于说道：“我与你巴根台老师相交30年，他最懂我的心。是啊，他说的没错，未来的蒙古大汗不能冒险出现在一场没有把握的战争中。成吉思汗百战百胜，窝阔台大汗百战百胜，甚至贵由都没有打过败仗，蒙哥怎么能打败仗呢？如果他失败了，大诺颜的子孙又如何与贵由争夺汗位呢？又有哪个人会在库里台大会上支持一个失败的王爷成为全蒙古的可汗呢？”
忽必烈没有太大的吃惊，只是看着拔都王爷问道：“难道大兄真的没有攻克君士坦丁堡的信心么？即使这座城市是一块石头，我们百万大军，3千门大炮，难道都不能攻克么？当年威尼斯人和十字军又什么，他们能做到的，我们难道做不到么？”
巴根台微微一笑，说道：“不是我们无法攻克这里，而是我们没有把握在1个月，最多两个月的时间攻克这里。”
忽必烈王爷看着巴根台，说道：“老师还有什么情况没有和我说么？”
巴根台迎着忽必烈的目光，说道：“是的，我没有给你说三河源头的情况，在没有请示拔都王爷的时候，我不能跟你说。但是今天，应该把所有的事情都告诉你了，因为你是黄金家族的子孙，大诺颜和唆鲁禾帖尼夫人的儿子，蒙哥的兄弟，南线集群数十万大军的统帅。拔都王爷已经告诉了你，这些事情你应该知道了。
窝阔台大汗，很可能撑不过最近，也许现在大汗已经升天，报丧的探马赤军正在向这里赶来。我们看起来兵强马壮，实际上我们危机四伏，很可能明天大汗升天的消息就会传到这里，我们就不得不撤退了。现在，是需要你和拔都王爷做决断的时候了，你要有你的主见。
很长时间以来，拔都王爷和蒙哥王爷一直把所有的事情都扛在肩上，现在是你为拔都殿下分忧的时候了。我们何去何从，都在你们二人掌握。
我不愿这重任压在你肩头，你还年轻，我总以为你还没有长大。但是这是你的命运，你是成吉思汗的孙子，大诺颜的儿子，你天生就有这个责任。现在，你和拔都王爷来做这个决定吧，我等着你们。”
忽必烈王爷满脸震惊的看着巴根台，巴根台却站起身，向这两位世界上最尊贵的人施礼，缓缓退出帐外。忽必烈想大喊，他想抓住巴根台，让他留下：老师！我该怎么办？！却最终没有喊出来。
他知道，这个时候没有人能替他做决定，他必须要和拔都王爷一起，承担一切。或者胜利，或者失败，最终影响全蒙古汗位的归属。这是他真正迈向成人的第一步，也是决定他未来人生的第一步。
