蒙古需要波罗的海么？
在巴根台看来，需要！因为他垂涎爱沙尼亚的磷灰石矿和瑞典的铁矿。在拔都王爷看来，更加需要！因为他彻底垄断东西方贸易的欲望和雄心。
自古以来，地中海航线就是东西方贸易的核心。但是随着阿拉伯帝国的崛起，穆斯林控制了整个西亚和北非，加上罗马教廷的日趋保守，地中海贸易遭到了双方的禁运，这对商业的破坏是巨大的。这成就了金钱第一，上帝第二的威尼斯人，也造成了欧洲物价飞涨。为了维持体面奢华的生活，大部分贵族领主都欠下了巨额的债务。百姓更是陷入了大规模的贫困，日益愚昧和封闭。
此时，诺曼人在北欧崛起，这个时候他们是雷神的崇拜者，可不是上帝的子民。他们在寒冷的冰原沼泽中挣扎生存，却有太多的人口和渴望。在经过无数绝望内斗之后，他们和东方的蒙古人一样，走出了冰原，走向了世界。不过他们靠的不是骏马弯弓，而是他们特殊的装备-维京长船。
几个世纪以来，诺曼人走向大海，一边劫掠，一边进行贸易殖民。他们大致分为三个部分，也开辟了3条航线，挪威人向西，走向了冰岛甚至北美洲。丹麦人则南下不列颠诸岛和法兰克西海岸，甚至强行越过直布罗陀海峡进入地中海，建立了西西里王国。瑞典人则走向东方，最终让他们找到了与东方交易的路线。这是除地中海航线之外的另一条通往东方的道路，这为欧洲打开了另一扇通往东方的大门。
诺曼人横越狂暴的波罗的海，走向东方。通往东方的道路有两条，一条是从芬兰湾进入涅瓦河，沿着涅瓦河进入拉多加湖，从拉多加胡沿着沃尔霍夫河南下诺夫哥罗德。另一条商路是从里加湾进入道加瓦河，然后进入斯摩凌斯克。
这些富有冒险精神的诺曼海盗，或者说诺曼商人拖着他们独特的独木舟，带着他们毛皮、海象牙、湖泊、海鱼、蜂蜜和他们特别的坚韧绳索。一些人从别列津纳河进入第聂伯河，沿着第聂伯河进入黑海，最终到达君士坦丁堡。另一些人，则进入奥涅加湖，从这里南下伏尔加河，经里海进入波斯-阿拉伯地区。
这些勇敢的野蛮人，用他们劫掠的货物和特产，换来了东方的丝绸、瓷器、印度的香料、酒、南欧的葡萄酒、波斯的玻璃制品，阿拉伯的白银。他们给欧洲那些浑浑噩噩的社会带来了可怕的灾难，所有的人提起维京海盗无不色变。但是，他们开辟的商路也给很多地方带来了繁荣，波罗的海海岸形成了一系列商业城市。
德意志北部的吕贝克、汉堡、不莱梅、科隆，波罗的海的哥特兰岛、哥本哈根、阿姆斯特丹和伦敦，当然还有法兰克的诺曼底，这些无不是波罗的海沿岸，或者通过内河可以进入波罗的海和北海的地区。这一系列商业城市最东面的，就是诺夫哥罗德。在几十年后，这些商业城邦组成了汉萨同盟，一度垄断了整个北部和西部欧洲的贸易。
如果蒙古要控制整个东西方的贸易，仅仅控制住里海-黑海-地中海这条战略水道是不行的，还必须要掌控整个欧洲贸易的北大门——波罗的海！
问题是盯上波罗的海东岸这块宝地的，不仅仅是蒙古人，还有天主教的僧侣和十字军骑士。十二世纪下半叶，相继有不少日耳曼商人和天主教传教士来到了波罗的海沿岸东部地区。随后，十字军骑士到达这里，但已不是带着十字架来传教，而是拿着利剑来征服这一片新的领土。
1202年，阿尔伯特主教在诺曼人开拓的重要贸易水道道加瓦河在波罗的海的入海口，建立了里加这个殖民城市。把波罗的海沿岸的骑士们组织起来，仿照在巴勒斯坦建立的几个骑士团的形式，组建了具有宗教色彩的军事组织——圣剑骑士团。从此开始了十字军们的传教和武装抢掠事业，这就与聚居于道加瓦河流域的土著立窝尼亚人发生了剧烈冲突。
立窝尼亚人自称为“海岸居民”，他们也的确配得上这个称呼，他们主要以捕鱼为生，也从事农业和畜牧业。自从他们控制了重要商道道加瓦河，他们通过与哥特兰人，俄罗斯人，芬兰人、日耳曼人，瑞典人和丹麦人的贸易而高度发展，逐步走向了繁荣。但是圣剑骑士团的到来，最终终结了他们的好日子。
早期的立窝尼亚人主要是爱沙尼亚人，随着长期的战乱，导致道加瓦河流域的爱沙尼亚人人口锐减。居住在库尔兰半岛的拉脱维亚部落：库尔兰人，瑟米利亚人，拉特加利亚人和瑟洛尼亚人等等也纷纷迁到道加瓦河，与爱沙尼亚人混居。
但是原住道加瓦河流域的爱沙尼亚人大部分已经加入了天主教，成为了圣剑骑士团的仆从军和农奴。这些跟随十字军试图征服这些拉脱维亚人的时候，遭到了拉脱维亚部落的顽强抵抗。1236年，圣剑骑士团在南下拉脱维亚，劫掠萨莫吉西亚村落的时候，当地土著顽强抵抗，随后立陶宛人和斯米加联人也赶到了战场。立陶宛轻骑兵用凶猛的标枪投掷击溃了圣剑骑士团，骑士团大团长阵亡，骑士大半阵亡，圣剑骑士团陷入了一段低谷。
这些聪明的家伙决定投靠正在波兰和立陶宛征战的条顿骑士团，这个时候这些日耳曼骑士还没有征服普鲁士，混迹在波兰整治那些封建公爵。圣剑骑士团的加入，使条顿骑士团可以东西夹击波兰，他们何乐而不为？圣剑骑士团也因此得到了喘息和壮大，1237年，他们改名立窝尼亚骑士团，开始了在波罗的海东岸的征服。
现任骑士团的大团长迪特里希·冯·格吕宁根是个能干的人。他从芬兰湾的塔林城，一直到道加瓦河畔修建了一系列的城堡，任命一些骑士为分团长，给予他们骑士随从和侍卫，给他们征募军队和收税的权力。
很快，整个爱沙尼亚中部形成了一系列的堡垒群。虽然这些堡垒在蒙古人看来是可笑的，简易的土木结构寨墙，里面几个骑士，几个弓箭手，几十个征召的当地爱沙尼亚民兵就算是一个城堡了。但是毕竟这些城邑是当地的统治中心，以此为中心形成了稳固的网络。切斯，西古德，埃兹卡乌克，库尔迪，阿鲁克斯尼，塔林等等，这些城堡指挥官和派德的法院执行官为大团长的随从。整个爱沙尼亚的统治中心，在维尔扬迪城堡。
西蒙古内河舰队司令长官乌恩，在窝阔台汗12年（1240年）春天率领内河舰队和特战二旅来到诺夫哥罗德的时候，面对的就是这个局面。不过让他更为烦恼的，是阴冷的天气，和无尽的森林和沼泽，因为这让他的工程进度大为迟缓。
乌恩对诺夫哥罗德的征服是很轻易的事情，他内河舰队2千余水兵，加上一个特战旅2千余人，总兵力5千人。其中舰队火炮2百余门，陆战火炮也上百门，步枪2千余只，而且蒙古控制着伏尔加河，从奇斯托波尔来的物资和增援源源不断，征服诺夫哥罗德还用费多大力气么？
但是乌恩明白，诺夫哥罗德不是终点，而是起点。他没有像蒙古对南北俄罗斯、波兰、匈牙利等地的征服一样，摧毁一切，抢掠一切。而是与诺夫哥罗德人签订了对双方都有利的政治经济条约，用蒙古高质量和廉价的工业品经销权为诱饵，顺利的把诺夫哥罗德绑在了蒙古人的战车上，使之成为拥有共同利益的盟友。蒙古人顺利的租借了伊尔门湖西岸的希姆斯克为商业和军事基地，开始了对整个波罗的海东岸的征服。
很显然，他的敌人就是立窝尼亚骑士团、里加主教和他的兄弟会。不消灭，或者赶走这些人，蒙古就不可能彻底掌控波罗的海。以乌恩现在掌握的军事实力，击败骑士团很容易，但是要实现有效的掌控太难了，因为他人手太少，土著却太多，无法控制如此广大的地区。弄不好，他也会陷入立窝尼亚骑士团的困境，反抗层出不穷，根本无法有效统治。
在巴根台大伯的严厉指点下，在学校的熏陶中，在战火的考验中，当年的小小草原少年乌恩已经蜕变成了一个真正的战略家，他懂得如何利用手中有限的军事实力。在稳定了诺夫哥罗德，成为了他坚定的大后方和盟友之后，他开始动拉脱维亚人的脑筋。
敌人的敌人，就是朋友，立窝尼亚骑士团对爱沙尼亚的掌控并不牢固。在道加瓦河畔，在那些森林和沼泽中，拉脱维亚人一直在顽强抵抗着天主教势力的侵袭。在骑士团的爱沙尼亚仆从军中，也并非都是骑士团的死忠。只要给这些骑士团的反对者坚强的物资支持，这些人能把骑士团折腾的坐卧不宁。
在乌恩的战略中，他要充分发挥他内河舰队强大的火力和机动性，不仅要把立窝尼亚骑士团彻底打垮，还要稳固的掌控整个波罗的海东岸。
为此，他制定了一个利用这一地区广阔水路的自然条件，三道防线的整体战略。这个战略的核心，就是沟通伏尔加河和波罗的海，使蒙古的力量沿着这条血管源源不断的投送到波罗的海沿岸，最终像三条铁链一样把立窝尼亚骑士团牢牢的捆绑住，最终窒息。
这条铁链的结，就是伏尔加河-波罗的海航道。他疏浚和开掘了从伏尔加河上的雷宾斯基，一直到奥涅加湖的一系列水系，包括舍克斯纳河、贝诺伊湖、科夫查河、维蒂格拉河等等，再从司维尔河进入拉多加湖，从拉多加湖进入涅瓦河，涅瓦河口就是波罗的海的芬兰湾！
只要蒙古的工业力量发挥出来，那么立窝尼亚骑士团算什么？整个波罗的海迟早要落入蒙古之手。
