巴根台反复思考，斟酌了几个人选都不满意，最后决定破格任命纳尔丁担当这个职务。虽然纳尔丁跟随巴根台时间不长，在忠义军资望远远不够，但他忠诚勇猛，无所畏惧，精明过人，是长期跟随玛蒂法负责情报战的精英人才，值得信赖。
从个人来说，他就是蒙古大汗送给巴根台的门户奴隶，巴根台有权随时决定他的生死，这就更加深了信任。纳尔丁一直实际负责巴根台的人身安全，他也逐渐成为了忠义军中最神秘的人物，谁也不知道他是哪里来的，他过去干过什么。也没有人敢于询问，关于他的身份几乎成了全军的禁忌，这也是他工作的一个有利掩护。
巴根台给了纳尔丁挑选最优秀军校学员的权力，尽管经费困难，但是对纳尔丁的情报机构巴根台却十分慷慨。他决心建立一个不次于札八尔火者-玛蒂法蒙古情报系统的军事情报组织，执行情报搜集、秘密渗透、反间捕间、敌后作战、绑架暗杀、破坏骚扰等绝密任务。同时纳尔丁还兼任总参谋部的警卫工作，指挥着一支2千人的精锐卫戍部队。
而海春也不再是那个天真烂漫的小姑娘了，战争和军队把她变成了一个坚强智慧的女人，日益成为巴根台处理文牍典章，公私函件的重要助手。这两个人和总参谋部的各部门长官都参与机要，成为了巴根台的核心幕僚。不到一个月的功夫，忠义军已经面貌一新，成为了一支足以与花帽军较量的武装力量。
初夏时分，纳尔丁的情报机关搜集的情报显示，花帽军开始从即墨、城阳地区开拔，一路向西，直奔潍州，狼终于来了！
无论是军校还是在参谋本部里，都对这场必定要来的大战做过无数次模拟演习，对各种可能的情况都做了充分的准备。对可能爆发战争的地点都进行了详细勘察，绘制了地图，巴根台对这场作战早就成竹在胸。
得到情报以后，他立即命令侦察参谋岳成、黄凯率领小股精锐部队向东渡过潍水搜索前进，进一步摸清花帽军的动向。两天以后，搜索部队与花帽军前锋爆发了小规模的前哨战，地点在胶水西岸的高密。这符合巴根台的预计，巴根台的意图就是要把花帽军引诱到胶水和潍水两条大河之间作战，这样一旦花帽军战败则退无可退。
巴根台下令山东忠义军主力5万余人开拔，沿潍水西岸布防。巴根台把参谋本部设在朱里镇。他命令时青、石圭军沿西于渠一村-西高家庄-罗都屯一线设防，掩护住石埠至朱里的两条大路。
严实军沿王家庄子-西李家庄子-北李家庄一线设防，位置在时青军右翼。
霍仪、彭义斌军沿王家新庄-望庄-西庄子一线设防，掩护住潍水东岸青龙山至西岸望庄的大道。
傍晚，大军全部展开，进入阵地设防，将密州至潍州的主要道路全部封锁。工兵早就搜集潍水两岸的所有舟船，一律焚毁，沿潍水西岸的河滩上立下尖利木桩和铁丝网，阻挡花帽军抢滩登陆。
巴根台在西岸滩头后面掘出长约30余里的交通壕，埋伏了大量的弓箭手、标枪手、投石手等轻装部队。
大战一触即发！
成吉思汗16年（1221年）夏4月 山东潍州
4月15日，花帽军前锋抵达潍水东岸，主将李霆将大营扎在青龙山。花帽军前锋统帅正是名将黄掴阿鲁达，当日他并未抢攻河防，只是在河东岸耀武扬威。巴根台来到河岸观察战场，对岸的花帽军旗鼓鲜明，号令严明，果然是天下劲旅。
他冷笑一声，静静的观察了一会儿。随后传令从参谋本部调拨5千精兵加强防线最右翼的霍仪军，并命霍仪升起山东忠义军主将旗鼓。诸将都大惑不已，为什么巴根台要让右翼升起主将战旗呢？打起来到底听谁的号令呢？巴根台笑而不言。
回到朱里镇指挥所，巴根台指着作战室的五万分之一地图问诸将：“从这一地区的地形来看，敌军要从潍水东岸渡河进入西岸，只有两条道路，南北各有一条。北面的一条可以从葛东村到西高家庄，南面的一条是从青龙山到望庄。如果你们是李霆，会从哪条路渡河呢？又或者说是两条路一齐渡河？”
霍仪说道：“花帽军新胜方郭三、刘二祖、天顺王等，将骄兵堕，目中无人。以我推断，他必然是从南面这条路渡河，想趁锐气一举突破我军右翼河防。因为这条线路对于他们最短，最适合发挥他们短促突击的长处。他们本身就兵力不足，分头渡河不合兵法，他一定会集中全力，突击我们防线上一点，而不是两点。”
巴根台说道：“我和霍将军看法是一样的。如果李霆要集中兵力突击我们右翼的河防，索性我们就成全他，竖起统帅旗鼓，让他误以为我们的指挥中心在右翼。这样他们在南线进攻的劲头就更大，他越集中兵力攻击南线，侧翼就会越薄弱，越暴露。
等他攻击不利，锐气顿挫，所有的预备队都集中到我军右翼的时候。我再率军潜渡潍水，从北部最薄弱的地区包抄花帽军侧翼，绕道他们后方发起攻击，一举击溃他们。”
诸将拊掌大笑，对巴根台的计划十分钦佩。侦察参谋黄凯说道：“我们南线的压力会很大。我记得大帅给我们讲课的时候讲过河防最好是机动设防，将主要兵力配置在后面，随时支援一线部队。像我们这样大军一字排开，必然处处薄弱，如果李霆真的突破我军右翼我们又该如何？”
巴根台说道：“兵法是死的，要灵活运用才是合格的指挥官。花帽军猛锐善战，重步兵结阵而战，勇悍无双，这是他所长。但是他兵力不足，这又是他所短。我们凭险固守，最大限度的抑制了他的长处。而我们和他们大打消耗战，这又最大限度的暴露了他的短处。
如果我们仍然用常规战法，敌人固然无法突破我们，但是我们和他们在这里攻防有什么意义呢？顶多使他们粮尽退去，这不是我想要的。我要的是全歼他们，占领全山东！”
花帽军的威名天下皆知，在座诸将大多是花帽军的手下败将，而巴根台却平静的说出要彻底的消灭花帽军。不经意间，豪迈之气充斥了整个总参大帐，众将精神一振。巴根台原本是蒙古大将，金军最强的部队几乎让他打了个遍，毫无心理畏惧，这就是忠义军诸将不知道的了。
第二天，花帽军3万余主力赶到，开始砍伐树木，造作舟筏，准备渡河。几日之后，李霆下令先头部队试探性攻击霍仪部在潍水西岸的防线，霍仪军一阵箭雨射退花帽军。
午后，花帽军饱餐战饭，发起更大规模的渡河攻击。花帽军重步兵准备了大量盾牌，箭雨使他们伤亡甚微。霍仪下令使用重标枪，铁锤敲击的沉重标枪刺穿坚盾重甲，舟筏上的花帽军纷纷中枪落水。少部花帽军终于渡过潍水，嘶吼着冲上来，试图打开铁丝网和阻拦桩。
霍仪军弓箭手纷纷放箭，花帽军士兵纷纷中箭倒下，只剩下最后的一百多人。这一百多人并不试图退回舟筏上，而是在一位军官的指挥下竖起大盾，长枪在前，短兵在后，列阵而前。
忠义军大将霍仪看到花帽军的悍勇，也激起了斗志。他命令停止放箭，派一队忠义军士兵放开铁丝网，冲上前去杀掉他们。双方在潍水西岸的滩头上反复厮杀，惨叫声不绝于耳。终于，花帽军全军阵亡，而霍仪军参与进攻的2百士兵也伤亡大半，大量尸体顺着潍水流向下游，潍水成了一条红色的河水。
自始至终，潍水东岸的花帽军静静看着先头部队孤军奋战，惨烈厮杀，没有任何支援的举动。这只是一场试探性的进攻。
1个时辰以后，花帽军发起了大规模的进攻，这次进攻由黄掴阿鲁达亲自指挥。花帽军密密麻麻的舟船在宽阔的河面上展开，这次的进攻非同小可，大量的弓箭手随船而进，掩护大部队抢滩登陆。
花帽军冲锋部队成梯次配置，总共有三波，黄掴阿鲁达的指挥船就在第三波次的冲锋队伍中。战场上杀声震天，战鼓齐鸣，天地都为之变色。不久，第一波次的花帽军就冲上了西岸滩头，不待重新集结就破坏河岸的阻拦物。
交通壕内的霍仪军弓箭手大量放箭，杀伤花帽军，而花帽军的远程武器几乎对战壕内的忠义军毫无影响。忠义军的火箭引燃了河滩上的木桩，形成一道火障。很多花帽军士兵被烧的嘶声惨叫，更多的花帽军士兵野兽一样嘶吼着，突破火障冲进交通壕。霍仪军的河防出现了几处缝隙，霍仪的副将彭义斌立即率领部队对滩头之敌发起反击，双方在潍水西岸展开激烈拼杀。
随着花帽军在潍水西岸建立了一小块桥头堡，第二波次和第三波次的花帽军也赶到了，黄掴阿鲁达竖起大将旗鼓，霍仪和彭义斌的反击越来越无力。
正当忠义军右翼行将崩溃的时候，中路严实军、巴根台从参谋本部派来的援兵一齐赶到，从北面和正面同时向花帽军渡河部队发起攻击，又将花帽军压缩到潍水岸边。黄掴死战不退，双方数万大军在河岸反复厮杀，一直持续到夜晚来临。
一天的厮杀下来，黄掴在潍水西岸取得了一小块立足点，但是也付出了数千人的巨大伤亡。而忠义军的防线也被楔进了一个大钉子，如果不打掉花帽军的这个立足点，花帽军后续部队源源渡河，形势将会变得对忠义军不利。
夜晚，双方的指挥官都彻夜难眠，杅衡战局，商议对策。巴根台命参谋军官岳成率500名水性好的士兵潜到黄掴部队的舟筏集结地，将之烧成灰烬。
半夜时分，巴根台在朱里镇远远望到望庄方向大火烧起，照亮了初夏的夜空，不由得精神大振。第二天天一亮，霍仪军阵地上的士兵看到对面的花帽军已经撤退，河岸上一个敌军士兵没有了。
好机敏啊！巴根台心中赞叹，黄掴果然是将才。攻击短促有力，一旦形势不对，立即撤退，绝不拖泥带水，贪恋已取得的战果。
连续数日，双方在潍水两岸展开激烈的攻防战，附近的村庄都毁于战火。双方都伤亡惨重，部队精疲力尽，普遍有了厌战畏战之心，战场上出现了暂时的平静。两军都遇到了生平仅见的对手，李霆和巴根台知道决定胜负的时候到了，谁能坚持到最后，谁就能抓住战机。当世两大名将都决定集中最后的力量，突出奇兵，一举摧毁敌军。
