李云经一直在大海上漂泊了半个多月，都快奄奄一息了，最后终于随大哥等人来到了马来西亚。李云经平生第一次来到号称“大马”的国家，他在一个叫榕城的港口登陆上岸。把他带到这陌生海港的李云章告诉他：“云经，这里是马来西亚最大的一座商港，每年我都要到这里来三次。云经，你到这里以后，一定要看我的眼神行事，因为这是国外，和咱们潮州大不相同。尤其是这座商港里有许多可恶的商奸，你懂吗？商奸就是专门和咱们这样从中国来榕城的商人为敌作对的家伙，他们很会在我们和当地人做生意的时候暗做手脚，然后千方百计让咱中国人吃亏。”
“放心吧，我心里有数。”
李云经虽然还是个孩子，但是在马来西亚，像他这样年龄的小商人多得很。不过，在他看来，几乎所有前来榕城经商的中国人都显得格外机灵。在榕城等待商船装货的日子里，李云经开始接触一些来自东南亚各国的商贾。他们中有新加坡、菲律宾和泰国的商人，当然，在榕城集聚的商客中，中国人占绝大多数，特别是来自广东的商人更多。各种不同的语言，南腔北调，让他置身于一个交流困难的陌生世界。
初到榕城，李云章带他看了当地的风俗民情，李云经发现这里的寺庙与家乡十分相似，都是一些大屋顶、大门楼和带有碧瓦飞檐的仿古建筑。尤其是寺院大门两厢楹柱上的红色楹联，让他很容易联想到潮州古城的开元寺。小时候母亲经常带他去寺院焚香，而马来西亚和榕城居然也有与潮州开元寺一模一样的古寺，让漂泊到这里的李云经忽然有种难言的亲切感。
“云章大哥，我在这里能进到便宜的货吗？”虽然李云章到了榕城就劝他不必急于做生意，又再三叮嘱在海上折腾得死去活来的李云经，到了榕城以后一定要放下心来好好休息几天，可是李云经哪有心思在马来西亚游山玩水，此时他心中最想的是潮州家里的母亲，他必须尽快在榕城完成进货任务，然后再安全地返回潮州。他希望用最少的钱款，进到最便宜的“货物”，然后再返回潮州出手，从中挣得一笔大钱。这样，他也不枉来马来西亚一次。
“不急，云经，你初来乍到，处处可要小心，一定要听我的。”李云章以过来人的经验告诉他，“云经，其实这里的货物的确很便宜，以往我之所以挣了一些钱，就因为可从榕城购得价格很低的货物。不然谁还豁出命跑到榕城来淘金呢？”
“大哥，我进些什么货物好呢？”李云经把大哥看成改变自己家境的救星，对他的话可谓言听计从。本来，李云经临行之前，母亲为他筹借了一笔钱，用于他到国外“进货”。这些钱对家境贫寒的李云经来说，简直比性命还重要，所以他在进货时就显得十分小心。对于如何进货，如何才能进到一批便宜货，老成持重的李云章当然就成了他重要的参谋。
在大哥李云章的指点下，李云经用有限的钱款，从马来西亚购进了较为便宜的食糖、茶叶、日用陶瓷、玻璃制品和咖啡豆等。几天以后，李云经随大哥一行再次乘船返回潮州。因为有了前次的海上经历，归程时李云经尽管仍然有些余悸在心，但是他必须咬牙上船。只有再经历一次海浪颠簸的折磨，他才能回到潮州，也才能把从这里购进的货物变成可供家用的钱。
但是，回到潮州以后，李云经才发现他进的一批便宜货，其实都是一些不值钱的“水货”。当初李云章曾经多次关照他在进货时千万要小心，一定不可过于压价。
当时李云经哪知大哥暗有所指，所以他尽量拣价格最便宜的货物购进。等回到潮州市场推销时，他方才知道上了大当。原来过于便宜的食糖虽然从表面看货色雪白，李云经却不知那些砂糖都是被人掺了杂质的三等白糖，拿到潮州市场上去根本卖不出好价钱。茶叶本不该受骗的，但李云经因为年纪小没有经验，那些商人就在装船时把货物给调包了。李云经到潮州卸船时才发现，原来在榕城装船的都是一些发了霉的烂茶根，根本就无法出售。至于当时李云经看好的咖啡豆，虽然他在榕城进货时听了大哥的叮嘱：“咖啡豆现在潮州市场很走俏，从这边花低价买回去就可以卖高价。”可是，李云经没想到那些马来西亚咖啡贩子们，看他年纪轻轻，又不懂大马的语言及商场行情，于是在装货时以次充好。他再看从马来西亚购进的一些玻璃器皿，本来都是经大哥李云章亲自挑选以后才上货的，当时李云章就告诉这位小弟说：“云经，你可要小心呢，玻璃器皿在潮州和广州都能卖出好价，不过，在装船时千万要看他们的包装是否结实。不然，即便运上了船，也怕在海上风浪太大而打碎了。所以，我劝你这一次最好不上玻璃器皿。”可是，李云经却坚持要上玻璃器皿，因为他可以在船上亲自保护这些货物。不料经过海上数日的航行，不懂包装的李云经没有想到那些精致的玻璃器皿在船上因颠簸剧烈，大多震得支离破碎了，只有仅存的几箱器皿没有打碎。这让第一次经商就遇上风险的李云经心中多少有一点安慰。
