是夜，除袁小姐率千余士卒紧守营寨外，王一凡亲领三千精锐骑兵摸黑杀出。
到了查哈大营外他兵分三路，曹文昭和戚无伤各领一支骑兵从两翼进攻，而王一凡则和王守义率主力从正面发起突袭。
一声号炮，三路兵马一起进攻，大队人马先是拨开鹿角和拒马栅栏，紧接着用携带来的短轻火器一阵乱射，最后向营内射入大片火箭，趁着里面的烟火燎天之势纵马冲杀起来。
蒙古兵虽被杀了个猝不及防，但巡逻的数队骑兵立刻就飞驰出营门，和冲上来的明军绞杀在一处。
左路的曹文昭挥舞着精钢长矛如入无人之境，手下的明军将士也个个奋勇、人人争先，在他的指挥下将迎上来的蒙古骑兵团团围住，砍瓜切菜般冲杀起来。
右路的戚无伤也彪悍异常，手下的胡匪虽不如曹文昭的正规军训练有素，但也个个刀马娴熟，吹着唿哨砍翻了前来阻拦的蒙古骑兵，就冲营内杀了过去。
王一凡举着紫阳宝剑从正面向前猛突，剑光闪闪，杀得蒙古骑兵哭爹叫娘，四处逃窜。
才不过一袋烟的功夫，这数百名巡逻的蒙古骑兵就被这三路人马杀得干干净净。
他们冒着营外瞭望塔和箭塔上发射的箭矢浴血前进，把这些高塔砍倒放翻在地，将跌落下的蒙古哨兵杀得一干二净后，趁势冲到三处营门前。
只见查哈大营内火光冲天，隐约听见蒙古兵的奔逃慌乱之声，王一凡的脸上渐渐露出胜利的微笑，不及多想就率着兵马冲了进去。
只听得三声惊天价巨响，刚刚冲入营门的明军骑兵，一股脑儿全跌进里面伪装起来的三个深坑内，掉进去的人马被坑内早就安放好的刀刺和荆棘扎得鲜血淋漓、惨嚎阵阵，后面的同伴下马想要营救，但苦于没有绳索，只能眼睁睁看着坑内的士卒痛苦挣扎，却束手无策。
王一凡跳下马来，迅速解开腰带大喊道：“都把腰带解下来结成绳索，拉他们上来。”
他这一提醒，众人这才如梦方醒，纷纷解下腰带编结起来。
偏在此时，查哈的营中冲出千余弓弩手，对着坑外的明军将士乱射起来。
一时间箭如雨下，正在营救同伴的将士们猝手不及，惨叫着纷纷中箭倒下，死伤遍地。
等这一阵疾雨般的箭矢射完，这些弓弩手整齐后撤，一群群手执长矛和弯刀的蒙古兵立刻掩杀过来，一部分人缠住坑外的明军，另一部分则毫不犹豫将手中长矛刺向坑内。
王一凡和曹文昭等人忙指挥兵马接战起来，只听得坑内明军的惨呼声和求救声先是骤然大起，却渐渐地平息下来，料想坑内的人马生还无望，焦急之下只得拼了命地搏杀起来。
鏖战多时，王一凡只觉得蒙古兵越杀越多，似乎是早有防备，再拼下去也是无济于事，眼看昏沉沉的天空里也泛起了一片鱼肚白，当下便起了撤兵回营的念头。
他大喝一声将一个蒙古将官劈于马下，转头对身后的王守义喊道：“守义，快去通知曹文昭和戚无伤，命他们立刻撤兵不得有误！”
“是，干爹！我这就去！”王守义应了一声，拨马就向外突了出去。
王一凡指挥着手下且战且退，但周围的蒙古兵却不要命似的缠斗不已，混战中，王一凡一眼瞥见敌军阵中一面苍黄色的大旗正迎风招展，立刻对左右喊了声：“冲！”
说完便用闪着寒光的宝剑用力一挥，将刺过来的几根长矛齐根削断，双脚用力一踩镫子，胯下的照夜狮子白立刻像流星般一跃而起，冲进了敌人中间。
后面的十几骑紧跟着冲了过去，在人群中如一股不可阻挡的澎湃洪流般涌上前去。
蒙古兵想不到这些明军将士居然还有力气拼死一搏，被他们这一轮猛冲弄得一片混乱。
王一凡则抓住时机，一剑劈死了敌军阵中的掌旗官，夺下这面大旗，随手丢给了一旁的大栓子。
“给我狠狠地冲！只有把他们搅乱，我们才有撤退的机会！”他一边挥剑劈杀着，一边大声喊道。
大栓子伸手接了旗，一点儿也不含糊地冲进敌阵，狂呼大喊着舞动大旗向前冲杀。
本已疲惫受伤的明军士卒见状后立刻精神大振，如疯虎般跟在后面拼力冲杀。
转眼间，战场上的劣势完全扭转，蒙古兵虽然人多势众，却被明军杀得落花流水，渐渐开始惊慌后撤起来，不少人来不及撤走就被追上来的明军将士砍了脑袋，而更多的人却是被自己的骑兵践踏踩翻在地，一时间兵败如山倒。
“真是一员难得的虎将！”王一凡心里赞叹不已。
他趁机将手下的士卒重新收拢起来，撤出了查哈的营门外，才行了不远就遇到了曹文昭和戚无伤的兵马，眼见他们俩也是满头大汗、身上带伤，当下不再多言，合兵一处退回了本方大营内。
这一仗虽然将士们打得英勇顽强，但却损失惨重。
夜袭的三千精锐足足折损了三分之一，侥幸退回来的士卒也人人带伤，幸亏蒙古兵不清楚大营内的真实情况，不敢贸然进犯，否则这一场灭顶之灾是再难幸免了。
营中的军医纷纷开始忙活了起来，将抬进来的伤兵安置下来，一一施药救治。
但伤兵人数众多，这些军医忙得不可开交，却还是有不少人得不到救治而哀嚎连连。
王一凡心头沉重，不顾疲劳就在伤兵堆中四处巡视慰问起来，看到那些断胳膊断腿的手下躺在床上痛苦挣扎，他心里一阵难受，忍不住眼圈一红。
忽然只觉得有人轻轻拍了拍他的肩膀，回头一看却是袁芳。
她现在已经换了套干净利落的袍服，手上和衣服上沾着斑斑血迹，显然是因为人手不够来帮忙的。
王一凡微微低下了头，神色黯然道：“唉，这都怪我。明明看到查哈的大营守御森严，却还抱着一丝侥幸率军夜袭，结果……”
他的口忽然被袁芳轻轻掩住，她对王一凡悄悄使了个眼色，拉着他走到了营外。
“一凡，你是一军主帅，怎么可以轻易泄气呢？”她幽幽嗔怪道：“两军交锋，死伤是难免的。现在敌众我寡，不出奇制胜的话，就只有坐以待毙。依我看，你们这次夜袭倒并非一无所获。至少也让查哈知道了我们还有主动进攻的实力，我看他在短期之内，是不会对大营发起进攻了。”
“你别安慰我了，如果我的计划更周详一些，就不会像现在这样了。”王一凡还是一蹶不振的样子：“现在我军精锐遭到重创，已经无力再向敌人发起攻势，只能固守在营内，情况看起来已经万分险恶了。”
“你听说过曹操的故事么？”袁芳忽然问道。
“曹操？那个治世之能臣、乱世之枭雄？”王一凡疑惑地问：“他的故事不是都在《三国演义》里传得家喻户晓了么？你还提他做什么？”
“想不到你也喜欢这本书？”袁芳笑着说：“这个曹操一世枭雄，却也并非一帆风顺。张松就曾经讽刺过他昔日濮阳攻吕布之时，宛城战张绣之日；赤壁遇周郎，华容逢关羽；割须弃袍于潼关，夺船避箭于渭水。每一次都败得灰头土脸，但最后江山，却是被他的后人所得。”
王一凡若有所思地问：“你的意思，是劝我坚持到底，说不定会有所转机？”
“王大人果然是聪明绝顶，闻琴音而知其意。”袁芳见他重新振作，便笑着上前，取出块白布给他的左胳膊包扎起来。
王一凡这才发现自己竟在不知不觉中受了伤，他低头看着袁芳的纤纤十指灵巧地系着白布，忽然问：“袁小姐，其实我一直有个问题想问你。”
“哦，请王大人但说无妨。”袁芳小心翼翼地包扎好伤口，暮然间抬起头来，笑靥如花地望着王一凡，竟看得他有些紧张起来。
“嗯，是这样的。其实我只是个舞刀弄枪的粗人，不知道袁小姐为何格外垂青，竟然托赵大人……”他忽然停住了口，只见方才还大大方方的袁芳，一下子就满面飞霞起来，羞涩地转过头去。
王一凡顿了顿，还是接着说：“我知道这些话问得唐突了，只不过现在大敌当前，我们时刻都有战死沙场的可能，若不向袁小姐亲口问个明白，只怕……”
袁芳没有回头，只低声说道：“既然王大人想听我的真心话，能先让我说说这些年和家父一起奔波各地的故事么？”
王一凡苦笑一声，暗想女孩子家的心事果然变幻莫测，一个理由非要拐弯抹角地兜几个圈。不过袁崇焕的过往经历他也颇感兴趣，不如就听听吧。一方面纯当给自己补了历史课，另一方面明白了上司的喜怒哀乐，对自己的未来也未尝不是一件好事。
想到这里，他恭恭敬敬地答道：“请袁小姐说个明白，我王一凡洗耳恭听就是。”
袁芳这才转过身来，语速平缓地向他直抒起胸臆来。
她的父亲袁崇焕都出生在广东东莞，之后随祖父袁子鹏迁至广西藤县，在那里认识了她的母亲王氏，之后结为夫妻，并生下了袁芳。
但在出生之时，母亲王氏因为难产而死，只留下父女二人相依为名。
袁家家境贫寒，全靠祖父袁子鹏做点小生意维持生计，但不久，袁子鹏也相继离世，照顾女儿和老母亲的重担一下子就落在了袁崇焕身上。
在万般艰难之下，袁崇焕在万历四十七年考中三甲第四十名，赐同进士出身。
并在第二年被授予附件邵武知县的官职，远赴武夷山南麓任职。
平日里他公务繁忙，无暇顾及到对袁芳的照顾。
自小时起，袁芳就不像别的官家小姐那样独处深闺，而是独当一面照顾起了一切家事。
另外受袁崇焕的影响，她对诗歌辞赋也渐渐有了一定造诣，但针织刺绣这些传统的女工却渐渐荒废下来。
天启二年，她随父亲袁崇焕到京城朝觐，被御史侯恂举荐为兵部职方主事，从此便监军关外，在这片冰天雪地里展开人生中的新篇章。
二八年华，本是一个女儿家最为风姿妖娆的豆蔻年华，可她却在天寒地冻的关外向父亲学起了兵法和谋略。
之后的四年时间里，她更见惯了关外边军的羸弱无能和鞑子兵的凶狠残暴，也看透了各级官僚互相倾轧、朝廷内部党争纷乱的现状。
虽有心改变，但苦于自己身为女儿家，不能为父分忧，替国家出力，因而一直耿耿于怀。
在宁远大战之时，为提振守军士气，袁崇焕毅然将她和祖母一起接到了宁远城，誓与城池共存亡。
在激战之时，她也不顾一切地帮着守军戍守抵御。
那一天她以为城破在即，正握着袖筒里暗藏的匕首准备刎颈自尽之时，却看见王一凡有如天神下凡般，一炮轰伤努尔哈赤，改变了战局，之后更是一箭射死偷袭父亲的鞑子将官，心中那份懵懂的少女情怀一下子就爆发了出来。
不知为什么，此后的心里总是挥不掉王一凡当日那神威凛凛的样子，整日都恍恍惚惚地，不知所以。
父亲袁崇焕看在眼里，暗暗记在心里，也对这个王一凡格外注意起来。
终于托着赵率教向他提了这门亲事，立刻就得到了王一凡一口应允的消息。
事后才得知这一切的袁芳虽然表面上羞怯不已，但其实心里却是很满意的。
祖籍广东的男子大多是些五短身材的奸猾青年，而关外的男子更是那种牛高马大却笨手笨脚的粗鲁汉子，像王一凡这样既身手不凡，又通情达理的年轻人实不多见。
再加上他那冷峻中却又不是失温情的英俊相貌，袁芳对他早已芳心暗许，便不再争持了。
本以为王一凡亲口答应了这门亲事，用不了多久就会接她过门。
却没想到他居然率使节团远赴漠北，去执行联盟通商的任务。
袁芳的一颗心立刻揪了起来，那几天她可谓是坐立不安、日夜思念。
好不容易等到了王一凡派回来的信使“满天飞”，却忽然得到了女真使节团也即将到达科尔沁部的消息。
祖大寿不知什么原因拒绝发兵相助，她苦劝多日均告无功而返。
一横心，袁芳干脆偷了父亲的兵符，带着王一凡的本部兵马前往漠北接应。
一路上又遇到了押送金银礼物的戚无伤，听他绘声绘色地描述了伏击女真使节团的全过程，这才慢慢放下心来。
这一路收服响马土匪，整军前往救应，她吃了不少的苦。
终于等到王守义带着联盟成功的好消息，还没来得及高兴，又得到了王一凡被查哈突袭擒住的噩耗，赶紧派人接应并稳扎阵营。
千难万险，现在终于有时间向他直抒胸臆。
袁芳干脆将心里的话一股脑儿全说了出来，直听得王一凡目瞪口呆，一时间竟不知该如何是好了。
