等唐通离开以后，吴三桂立刻开始准备应战，他料到王一凡在看到自己的书信之后必然大怒，这一仗避无可避。
他先是下令将士们日夜赶工，将西罗城城墙修缮加固，并将各种火器布置在城头上。
其次，他开始补充人马，之前随他入关的百姓加起来也不过二十万人，但为了向崇祯帝伸手要粮要饷，吴三桂就将这些人虚报为五十万，现在遴选其中的青壮年入军，加起来他的人马也不超过十万人，面对着即将开来的数十万王家军士卒，他心里也有些担忧，便召集手下商议对策。
他神情坚定地将之前拒绝王一凡招降的事情告诉了大家，众人都低头恭听吴三桂的话。
吴三桂顿了顿，忽然慷慨激昂地说：“本将决定誓死效忠大明，与王贼不共戴天。但现在咱们势单力孤，单靠自己的力量是无法守住山海关的，因此本将打算借助满清多尔衮的刀，替崇祯帝复仇，现在我要派出一个使者，去面见多尔衮，向他陈述我向满清借兵复国的意思，好使得多尔衮从后方突袭北京，使得王一凡首尾难顾，一举收复大好河山。”
周围的众人早就猜测吴三桂可能要使出这个计策，都肃然恭听，不时还点着头。
其中一个副将问：“大人，听说现在崇祯帝已经上吊殉国，咱们若是收复了北京以后，该推举何人继承大明江山？”
吴三桂答道：“先帝虽然以身殉国，但太子听说还尚在人间，现在和我父亲和其他亲眷都被关押在王贼那里，若是上天感念明朝气数未尽，定能让咱们救回太子，中兴大明，若真是大明气数已尽，咱们就只要为国尽忠即可。”
众人听他说得头头是道，便没一人再提出任何异议，会议在一片严肃的气氛内结束了。
距离择定的登基大典已经只有两天，原定于在皇极门进行的一次演练也正在进行中。
王一凡听牛金星介绍了演练中的详细情况，心里颇为高兴，但之前王栓直言进谏的事情却让他格外警惕起来，再加上王守义叙述的当前局势，更让他对即将南下的满清鞑子兵变得紧张起来。
虽然没有亲眼所见，但他却对目前王家军的战斗力产生了极大的怀疑，从王栓口中得知，守卫禁宫的兵马固然精锐，却无法调动，而李岩的本部人马王一凡也不好借用，眼下就只有世子王守义的精兵可堪使用。
想到这里，王一凡问牛金星道：“登基之前，朕想封世子王守义为义王，并在京中给他建造一座王府，以嘉奖他一直以来的功劳，卿以为如何？”
牛金星知道王一凡时打算借重王守义的精锐之师，就附和到：“世子自从和陛下起义以来，屡立战功，本来皇上登基之时，就该加封他为王，以资鼓励。现在世子驻军通州，军纪严明，与民秋毫无犯，颇有周亚夫之风，依臣之见，不如尽快将他的兵马调入进京，以方便陛下派遣紧急任务。”
王一凡点了点头，就让牛金星赶紧着手准备去，但牛金星离开之前，却突然告诉他一个惊人的消息。
原来就在前天，杜勋从朋友那里吃完晚饭回来，骑着马路过一个僻静地方，突然被旁边跳出来的几人拦住马头，一阵乱刀砍死，然后割下脑袋，挂在一旁的树枝上，用血写了几个字，大意是要替死去的崇祯帝报仇雪恨，等杜勋的家人发现时，已是第二天中午了。
王一凡一阵默然，没想到现在北京城里的百姓还是念念不忘明朝。
牛金星跟着说：“不光如此，京城一带忽然出现了无数揭帖，上面说平西伯吴三桂即将率领十万雄师西征而来，要将王家军赶回去。戚无伤因此愤怒不已，在揭帖附近大肆搜捕，抓了上百人就地斩首示众。”
王一凡诧异道：“他怎么可以如此鲁莽？难道不先审讯一下再动手么？”
牛金星叹了口气：“戚将军正在火头上，谁敢去劝？而且他说现在是非常时期，用些非常手段也是合情合理，若不开杀戒，只怕京城里的乱民不会害怕。”
王一凡隐隐觉得戚无伤这次是大错特错了，但在牛金星面前，他也不好指斥这个和自己一起出生入死的老兄弟，就让牛金星想办法去安抚被杀死的那些人亲眷了。
等牛金星走了以后，下面的太监来报，说是唐通从山海关那里回来了，正等在殿外，王一凡立刻站起来说：“快带他们进来！另外让李丞相也过来一起商议。”
等唐通和李岩再殿前磕头以后，王一凡让他们进来坐下，等旁边的宫女奉上茶后，他对着唐通问道：“唐将军，你这次去山海关劝降的结果如何？”
唐通下意识地站了起来，将一路上想到的措辞赶紧说了出来：“启禀陛下，这次微臣前往山海关犒军，向吴三桂表达了陛下劝降的意思，吴三桂当场就收下了犒军银饷，口内称颂，确有归顺之意。但他考虑关宁一带人多口杂，将士中有些人还顾念前朝崇祯帝的恩德，因此不肯投降，所以吴三桂有些犹豫，想请陛下宽限几日，等他安抚了手下的将士自然就会来归顺。”
王一凡一听他的话，就知道王守义之前的情报非常准备，这个吴三桂果然是想用缓兵之计，好借满清兵入关南下。
他想了一下，就问：“难道吴三桂不知道朕将在不日内举办登基大典的事么？”
唐通见王一凡语气不善，忙答道：“臣已将这个事情告诉了他，可他却说自己在山海关的事务繁忙，无法抽出时间前来观礼。”
王一凡又问：“那他也不派遣个使者来代表一下？”
唐通低头道：“是的，还请陛下息怒。”
王一凡冷笑一声，站起来说：“朕早就听说吴三桂在山海关一带加紧备战，日夜招兵买马，将西罗城连夜翻修加固，看起来已是铁了心和朕决一死战！”
唐通被王一凡这句话说得头上直冒汗，却听王一凡又问：“唐将军这次到了山海关，可听到满清鞑子的动静？”
唐通用袖子擦了擦额头上的汗，赶紧答道：“臣虽在吴三桂军中，但也风闻满清的睿亲王多尔衮正在紧急调集满蒙汉八旗人马，有南犯之意，但何时入关，臣却不知道了。”
王一凡又问：“那依你之见，吴三桂会不会投降满清，和鞑子兵一起联手作战？”
唐通立刻摇头道：“臣以为不会。想吴三桂之前是先帝封赐的边关大将，一向与满清鞑子有不共戴天之仇，现在说他想投降满清，应该不至于吧。只是他之前深受前朝崇祯帝的厚恩，难忘故主，在加上手下的将士议论纷纷，所以尚在犹豫之中，希望陛下稍缓几日，臣以为他还是极有可能来降的。”
王一凡对唐通的话并不相信，此刻见他这一番叙述，也已经猜到他没有完成劝降的使命，但见一旁的李岩低头不语，他便说：“唐将军，你不用替吴三桂说好话了，朕看他是不愿意投降，打算继续负隅顽抗。”
唐通见王一凡无法欺瞒，忙跪在地上说：“陛下圣明，请恕微臣这次无法完成使命。”
王一凡挥手让他平身起来，笑着说道：“吴三桂不忘旧主，这也是情理中事。唐将军一路旅途劳顿，赶快去休息吧。”
唐通如释重负地连连谢恩，仓皇地退了出去。
等他离开殿内以后，王一凡脸上强装出来的温和表情立刻消失，他对一旁的李岩问道：“李丞相，你对吴三桂的事情有什么看法？”
李岩忙道：“现在已经再清楚不过了，吴三桂绝不肯投降，但因为人马有限，所以不敢公然为崇祯帝发丧，传檄征讨。臣以为他现在是打算拖延时间，等待满清入关的动静，打算让咱们和满清鞑子拼一个你死我活，他号从中渔利，眼下最大的强敌莫过于满清的兵马，绝不可以等闲视之。”
王一凡对李岩点了点头，忽然道：“不仅如此，朕看唐通的神色，这一次去山海关必然也起了异心，对他的人马也不得不防。”
说完，他立刻命令牛金星和戚无伤也进宫商议，等他们在王一凡身边坐下的时候，都知道吴三桂不肯投降和满清可能入关的消息，知道这一场大战无法避免，心里也暗暗有些吃惊。
王一凡神色严峻地望着他们说：“之前世子在朕面前奏报吴三桂无意投降的时候，我还有些将信将疑，但现在事态已经很清楚了，和吴三桂这一战势难避免，所以咱们要商议一个周全的处置办法。”
戚无伤忍不住骂道：“吴三桂这个小屁孩子，老子们在关外征战成名的时候，这个鳖孙还不知道在哪里玩儿，现在真是世无英雄，遂使庶子出名。他居然还敢用缓兵之计，真是胆大包天、不知死活！”
李岩也跟着说：“臣也探得消息，听说满清鞑子已经聚兵沈阳，但目前来看，吴三桂还没有和满清达成默契，他现在是骑虎难下、首鼠两端，既不愿投降咱们大晋，也不愿意投降满清，幻想在中间保持独立，好趁机渔利。臣看若不是到了万不得已的地步，他还不至于投降满清。”
牛金星想了一下，也跟着说：“现在满清的皇太极刚刚死去，多尔衮扶助一个不满八岁的幼子即位，而他自己则在幕后操纵，但却未必会立刻南下，目前的心腹大患还是多尔衮，臣以为对他还是要恩威并施，不让他倒向满清一边为好。”
王一凡此刻却是和戚无伤的心情一样，他们在关外之时就曾和满清鞑子兵血战过无数场，并不像其他明军将领一样畏惧鞑子兵，因此早将征讨满清当做了势在必行之事，眼下虽然吴三桂有意联合满清，但他也不以为意。
却听戚无伤道：“我认为满清虽然有心入寇，但其主力尚在沈阳，距离山海关路途遥远，同时聚集十几万大军也并非一朝一夕可成，粮草、器械和辎重都尚需时日，而吴三桂也在山海关立足未稳，臣建议陛下立刻出兵，在满清人入关之前消灭吴三桂。”
王一凡连连点头，心里已经对这个建议非常赞成，但他还是想征求一下李岩的意见，便问：“李丞相，你对这个事情怎么看？”
李岩忙道：“臣也以为这一仗无法避免，只是咱们大军自从进驻到北京城后，锐气尽失，而吴三桂以为先帝复仇为幌子激励士卒，再加上他在山海关一带以逸待劳，若是咱们的大军获胜还好，若是和吴三桂僵持不下，屯大军在坚城之下，而满清兵乘虚而入，就被动了。”
王一凡也点头道：“李丞相思虑周全，和朕不谋而合，朕也深知兵法之道，要以正和，出奇胜，现在我有一个计策，不妨和你们说吧。朕打算调集世子所部的三万铁骑，突然出击，将吴三桂屯在海边的粮食辎重焚毁殆尽，他之前倚仗的无非就是粮秣不缺，若是被咱们突袭成功，自然会军心大乱，到时候咱们就可不战自胜。”
众人听了王一凡这个计策，纷纷露出了喜色，都觉得这实在是一个出奇制胜的好法子，便连连点头附和。
王一凡见大家对这个计策十分支持，心里也慢慢放松了下来，他让众人回去准备日后开战的事宜，并将登基大典暂时搁置，同时，派人去请世子王守义到武英殿来，他要亲自面授机宜。
众人纷纷领命而去，王一凡顿时觉得这一段时间里积压在心里的烦闷和沉重感一扫而空，长长地出了口气。
