约莫过了半个时辰，王德化匆匆地赶了回来，拜倒在殿前道：“启禀万岁，奴婢奉旨前往武清侯上传达旨意，却没想到？”
“怎么了？他到底愿不愿意借银？”朱由检站起身问。
其实这次他刻意派宫内地位最高的王德化去传旨，就是想做出一个姿态来，不想给皇亲国戚留下一个刻薄的印象来，希望武清侯能看在自己的面子上，率先起来响应。
却没想到跪在殿下的王德化小声说道：“武清侯对奴婢叫苦不迭，说他只能拿出五千两银子来，奴婢不敢收，只得回来向圣上回报。”
“什么？”朱由检简直不敢相信自己听到的话，他横眉跺脚道：“简直混账！一点都不把朕的旨意放在眼里。”
王德化见皇上动怒，忙继续说道：“武清侯还说，近年来他在京外的庄院饱受灾旱，几乎没有一点收成，而在京畿内的庄院也在鞑子兵入寇之时被焚毁殆尽，他本来还打算上折子向皇上恳求一些银两救济，却没想到皇上反而主动找了他。他还说，要是皇上不肯体谅他的难处，就只有一死谢罪了。”
朱由检听了以后越发恼火，当着群臣百官的面，这个武清侯李国瑞居然敢公然不给自己的台阶下，这比他抗拒捐款的行为更加可恶。
这时，他过去当信王时和武清侯的不快往事立刻浮上了心头。
那是天启帝还在位之时，因为魏忠贤和客氏把持朝政，对信王朱由检一直有加害之意，为了消除这二人的杀心，朱由检便想给魏忠贤送一份厚礼以安其心。
可是当时的信王府一时周转不灵，迫不得已之下只得派人向武清侯借三万两银子救急。
没想到武清侯却对去借钱的太监百般刁难，到最后连一分银子都不肯借。
这次他又公然在朝堂之上让朱由检下不来台，这个心胸狭隘的皇帝立刻在心里翻起了旧账，愤恨不已地想：“他几次三番刁难于朕，定是不安好心，朕若不能当场杀杀他的风头，只怕以后连任何事情都办不成了。”
想到这里，他对一旁的锦衣卫指挥使骆养性喊道：“骆养性，你立刻带上锦衣卫去武清侯家中去要五十万两纹银，少一两也不行。”
骆养性领命走了出来，小声问道：“若是武清侯执意不给呢？”
“那就将他就地拿下，送入诏狱等待发落！”朱由检厉声喊道。
殿下的众臣立刻鸦雀无声，众人从朱由检声色俱厉的话语和动作看出来了，这次皇上是铁了心要打响这一炮，若是李国瑞还执迷不悟的话，只怕要吃大苦头。
等骆养性带着锦衣卫匆匆出了殿，朱由检才略微缓和了语气道：“朕其实也无意如此逼迫李国瑞。可是现在国库如洗，北方四处又是变乱纷纷，若祖宗的江山社稷都保不住了，他们还藏着那些金银财宝又有什么用？能带到墓里去？”
薛国观知道朱由检这次是动了真怒了，忙道：“在场的臣工都深知皇上的苦楚，此事已不简简单单是向武清侯借银了，而是关系到国家大计的首要事情。依微臣之见，这次的事情必须办成，还望陛下雷厉风行，果断行事。”
一旁的大臣纷纷附和起来，但右边的一众皇亲国戚却听了很不是滋味，心里不免也有些兔死狐悲的意思。
只见驸马都尉冉兴让、新乐侯刘文炳、太康伯张国纪纷纷站了出来。
其中新乐侯在这些人中的年纪最轻，秉性也最为爽直，他一个奏道：“武清侯虽然行止无端，但还请陛下还在已故的孝定太后面上，对武清侯网开一面。”
朱由检早就料到他们会搬出孝定太后来向自己求情，他冷笑着说：“新乐侯此言差矣。想这个大明的江山不光是朕的，也是孝定太后和列祖列宗的。现在社稷危难，武清侯作为皇亲国戚的表率，理当出来听从朕的意见，而不是和朕公然唱对台戏。若非朕已是山穷水尽了，也不会对他如此咄咄相逼。”
年纪较长的驸马都尉冉兴让忙启奏道：“国家困难，臣等也是忧心忡忡。但今年的光景却不比去年，处处是赤地千里，庄院里颗粒无收，而各位皇亲国戚的用度也不能骤减，以免失了皇家的体统。武清侯的家境虽然比较殷实，但我看他现在的确也是风中残烛，只徒有个空壳子罢了。”
朱由检摇了摇头：“诸位不要再替武清侯粉饰求情了，若是他真的像诸位所说的那么疾苦，恐怕也不会像薛阁老说的那样，再度大兴土木了。况且朕这一次只不过是暂借，言明等乱局过了以后就会奉还，为什么武清侯不能体谅一下的朕难处呢？”
太康伯张国纪忙道：“皇上说得极为在理，臣等也不敢再说什么，只盼皇上格外降恩，将借的银子数目稍减一些，也好让武清侯感念圣上的仁德，将这件事顺利办成。”
“一两银子也不能少！”朱由检拂袖道：“想当年神宗皇帝在位时，不知道赏了武清侯家中多少金银财宝，今天国家多灾多难，正是该他报答朝廷的时候了。”
众皇亲见朱由检的话语中不留一些余地，只得将怨毒的目光转向一旁的薛国观，暗地里在心里将他骂了无数遍，只得鱼贯地退回到了自己的队列中。
没过一会，只见骆养性急匆匆带着几个锦衣卫跑了回来，一头拜倒在殿下道：“皇上，大事不好了！”
朱由检见他神色慌张地样子，摆摆手道：“慌什么？天还没塌下来呢！给我起来说话。”
骆养性忙站了起来，大声禀报道：“臣刚才带着锦衣卫前往武清侯府上传达皇上旨意，连番好说歹说，他都摇头拒绝，连一两银子都不肯多捐。迫于无奈之下，臣等只得作势欲将武清侯带回镇抚司，却没想到他却一头撞死在了柱子上，还说什么天亡我也的话。”
“什么？”朱由检大惊失色，他没想到这个武清侯居然为了银钱这些身外之物，而不惜一死，脸上顿时有了些悔意。
但看到殿下的诸臣都低着头窃窃私语，不少皇亲国戚更趁势大哭了起来，他的表情立刻又变得生冷起来，气急败坏地说：“他以为一死，就能逃得了一切责任了么？简直做梦！骆养性，你再给我去一趟武清侯府，将他的儿子抓入诏狱，继续追索银两！”
一旁的驸马都尉冉兴让忙带着一脸的泪水上前道：“启奏圣上，这个李国瑞的儿子名叫李存善，今年才不过七岁，还是个不懂事的孩童，这样处置，恐怕不妥吧？”
“什么？只有七岁？”朱由检只觉得一阵头昏脑胀，天旋地转，他嘴里喃喃骂道：“真是混账？怎么才七岁？还没有成年……”
跪在殿下的骆养性忙问：“皇上，那现在是抓还是不抓呢？”
朱由检猛地站直了身子，在他的眼中，殿下的一众皇亲国戚和大小官吏，都仿佛在用不怀好意的笑声准备看他出丑，他猛地吸了口气，呼吸急促地说：“抓！武清侯府上不交出五十万两银子，绝不算完！朕是天下之主，别想和朕来斗法！这次的捐款之事势在必行，不管牵扯到了谁的头上，都一概不得姑息，不凑出银子来稳定天下，咱们就干脆来个玉石俱焚！”
骆养性不该怠慢，只得带着手下的锦衣卫匆匆又跟着去了。
朱由检只觉得浑身无力，便挥挥手让太监喊了退朝，满脸苍白地向着寝宫的方向而去。
才刚刚到了寝宫，闻讯而来的皇后和田、袁二妃就在他面前一字儿跪下，哭着替武清侯一家求情。
毕竟都是沾亲带故的亲戚，再加上唇亡齿寒的缘故，她们极力想让朱由检收回成命。
但此刻的朱由检已是吃了秤砣铁了心，他厉声斥责了前来求情的几位后妃，挥手让太监们将她们赶了出去。
之后，他疲惫不堪地颓然躺在龙椅上，望着殿外的苍茫天空，一种极度无力的感觉涌上了他的心头。
后妃们眼见求情无效，只得找来一应的皇亲国戚，号召大家看在孝定太后昔日的面子上，凑出银子将武清侯之子救出诏狱。
好不容易，他们才凑得了朱由检索要的五十万两银子，让皇后转呈给朱由检。
见自己的目的已经达到，朱由检的火气才算消了，他立刻便命骆养性将武清侯之子从诏狱中放出，又让薛国观以此为例，在京内四处借银，终于凑出了三百万两纹银，准备交给杨嗣昌去河南处理困局。
就在朱由检为这个来之不易的成果而终于松了一口气的时候，一个更加惊人的消息从边关传了过来，那就是刚刚登基不久的清帝皇太极，趁着关内的局势一片混乱，率领十万大军二度从蒙古偷越长城，向着京城的方向打来。
朱由检听到这个消息后，当场就吐了口血，昏倒在御案前，几经太医救治在算恢复过来。
他只得让陕西的洪承畴、卢象升、左良玉、贺人龙等人暂时放下剿杀义军余党之事，火速回京勤王，并将关外驻守的吴三桂、祖大寿等人火速调了回来，以解燃眉之急。
而就在朱由检因为这一连串事情而忙得焦头烂额之际，洛阳城的大街小巷上却喜气洋洋，那些受到了王一凡种种好处的穷苦百姓欢欣鼓舞，正四处燃放鞭炮庆祝起来。
这个城中摆开了三个大戏台，唱着河南梆子、秦腔和南阳越调，另外还有不少舞狮子的、玩旱船的、骑毛驴的、踩高跷的，在城里耍得不亦乐乎，惹得城里的百姓哈哈大笑，一片喜气洋洋。
吃过午饭，红娘子精神百倍地换上一套紧身战袍，腰跨宝剑来到校场之上，这里站满了她从洛阳城一带招募过来女兵，人数大概有二、三千人。
红娘子按照之前和袁芳所说的健妇营称号将她们整编起来，准备进行操练。
这些女兵大多数是从官绅大户里解救出来的丫头使女和童养媳，也有不少是贫苦人家的清白闺女，年纪大多在二十岁上下，听说王家军这次也招收女兵，纷纷踊跃前来应征。
红娘子在其中选出了粗手大脚的有力女子，而将那些身体羸弱的女子好言劝了回去。
她将战马、刀枪和弓箭盔甲一一分拨给这些女兵，准备开始紧张的训练了。
她先是在队伍前走了一圈，大声问她们从军的目的是什么？在得到了替穷苦人家报仇雪恨，并开拓出一片清平盛世的答案后，她又一一问起了这些女兵的来历。
在听到这些女兵入伍前收到的种种苦难后，她不禁也感动得眼圈发红。
她将麾下的女兵分成四队，一队练习武术，一队练习剑术，一队练习骑马，最后一队则练起了射箭，分拨得有条不紊，严整有序。
