在郭东的担心和自责中第一个人从密封舱里走出来了，是个防化兵。现场一片欢声。这说明了实验没有带来灾难性致病生物的产生。朱颖欢叫得最起劲，这里的人谁都没有她心里的担心重。当朱颖看清楚是个防化兵，马上停止了欢呼。防化兵进入的时间不长，有可能还没有充分接触可能产生的不明致病病菌和病毒。郭东和朱颖心里的想法差不多，和防化兵握手祝贺后，拿了一只折叠椅放到出口，坐上等待。
又半个小时，舱门开启，那个和郭东对过话的监测员从里面走出，身体还有点僵直，可是脸上都是笑容。郭东和朱颖似乎同时和他握手祝贺。现场再次响起欢呼声和鼓掌声。郭东搀扶着监测员坐到折叠椅上，朱颖迫不及待地询问相关情况。在得到了好的描述后，朱颖欢喜地说：“你辛苦了，好好调养。”回头对郭东道：“现在可以换上防护服进入核心区工作了。”
郭东马上命令等待进入的人员，分成五人一个小组，按照事先划分好的坐标和方向进入核心区检测、取样和取回样本。让高亚芳带人进入查看布置在核心区的监视系统。布置好一切，才和朱颖等人匆忙就地吃了一顿野战餐，没有片刻休息，不顾别人的劝阻，换上了防护服。他们这一组例外，由所有的助手还有担任警卫的人员组成，一共二十多人，手里拿着各种器具。列队完毕，朱颖做了详细的分工和注意事项的说明。完了，在郭东的带领下，走向核心区。
一个半小时后，他们到达核心区边缘十六号监测点。只见满眼苍翠，悬挂物都挂着冰凌，在阳光照耀下，嘀嗒嘀嗒地滴着刚刚融化的冰水。地面像被铺上一层薄玻璃，脚一踩上去发出咯嘣脆响。一路上都是如此。
走进核心区，地面、房屋和树林上都叫雪覆盖了，正在太阳下面消融。河塘里全部结冰了。朱颖让人取了冰样，测量了好一会，再令人用手提式摄像机录像。一部分人提取冻土、植物等等样本放进调温冷藏箱里。朱颖带人进入房舍里测量取证。常规取样完毕后，朱颖令人去隐蔽处提取样本。自己和郭东等人继续前行寻找常规样本。
他们在一处标定为三十一号的农舍里找到白鼠、黑鼠和蛇的样本，黑白各五只老鼠都扭曲成一团地死亡了。朱颖打开一只铁笼的外罩，里面分格子装着大小不品种不一的二十几条蛇，也都盘曲着成冬眠状态。朱颖让人拿来加热器，朝一条中等大小生活在亚热带的蛇身加热，待蛇身发软停止加热，用叉子深入笼子挑动蛇身，蛇丝毫没有生命反应。朱颖令人将他们放进保温箱里。
出门后，朱颖令人提取放进水里的样本。看到样本实在不少，郭东问要不要使用运输工具。朱颖看了看周围，这里的路都是山路，哪里有一条能够通车的道路啊。郭东微笑，没有做声，拿出对讲机给留守的副参谋长通话，让他调三架运输直升机降落到核心区指定位置。
高亚芳带人查看安放的传感器、电子探头和通讯系统。
取样结束后，按照朱颖的布置派遣部队进入相应地点担任警戒守护，其余人员全部撤离了核心区。
初步检测完样本已经到了残阳夕照的时候了。司务长来催了好几次都让郭东给挡驾了，因为朱颖说过，这些样本保存是有时间性的，他们必须在第一时间抢着检查和记录。见朱颖让大家封装样品，郭东脸上露出笑容，招呼大家快去吃饭，我们的炊事员今天可是把看家的手艺都拿出来了，保管大家吃得满意。吃晚饭后，还有联欢和舞会呢？郭东的话让那些年轻科研人员欢呼雀跃。
郭东的本意是为了给科研人员打气，祝贺实验取得阶段性成功，还有就是让他们充分放松，将他们身心调整到最佳状态。
联欢会在指挥部帐篷前边的空地上举行，周围亮着数盏高压碘灯，将全场转化为白昼。会场中间燃烧着一堆篝火，文工团演员们随着草原之夜的音乐翩翩舞蹈了一回。退场后，主持人邀请郭东入场讲话。郭东走到中央道：“今晚，我们是庆祝我们功臣的成功，你们以你们的努力开创了一个科技新纪元，改写了一个时代！此时，我很激动，我谨代表崇岭部队，可能的话代表全体中国人民感谢你们这些科技功臣！并致以崇高的敬礼！”说着面向全场敬礼，继续道：“同时感谢参加试验的全体官兵！”敬礼之后说：“下面，请我们的专家和科研人员入场，请你们尽情地高歌，尽情地舞蹈。我本人不会跳舞，否则，我一定带头舞蹈。同志们，请！”
场外起哄声高涨，一定要郭东和朱颖跳一支慢四步。郭东要退场，拥上几个女兵和女科研人员，说什么都不准走。另一些人将朱颖簇拥到郭东面前，让他们俩主跳。郭东高声道：“同志们，这样，请大家都加入舞蹈的行列，我和朱教授同你们一同舞蹈。你们看怎么样？”
“可以！”
“好！”
“要得！”
场上一片掌声，大家纷纷寻找舞伴。文工团乐队奏响了《草原牧歌》，对对舞伴踏着悠扬的节拍翩翩起舞，人们沉浸在幸福的海洋里。郭东和朱颖从来没有跳过舞，两人的洋相成为了全场的焦点，善意的笑声此起彼伏。朱颖干脆站着不动了。郭东也显得十分尴尬，但还是笑着对朱颖说：“随便来点吧，要不他们都在看着咱们。”
“你要跳你跳，反正我丢不起这个人！”向场外走去。
高亚芳正好转到郭东面前，看到郭东十分尴尬，放开舞伴，走到郭东面前，熟练地托起郭东右手，右手挽住郭东的肩背部道：“我慢点，你随着我的脚步走。”
郭东此时根本没有心情和高亚芳学跳舞，心里着急朱颖的感觉。无奈，高亚芳带着郭东进退旋转，郭东只得随着踏动脚步。在无意中，他们俩虽然舞姿别扭，却没有出现由于不会而导致的不协调和互相踩踏的现象。大家鼓掌，郭东感觉良好，遂投入了兴趣和精力。场外响起的鼓掌和叫好声。刚走到场边的朱颖回头看到他们俩在和谐地翩翩起舞，脸色阴沉，气愤地盯着两人。郭东已经陷入舞蹈的佳境之中，嘴角含蕴着笑容，似乎忘情了。高亚芳满脸飞扬着青春气息，像一朵刚刚开放在春天和煦里的春花，绽放出的全是诗意与美妙。
朱颖见了，掉头排开人群投入场外的月色里。警卫战士要跟着，叫她严词斥责。战士只好向副参谋长报告。副参谋长赶紧走进场中向郭东报告。郭东一听朱颖负气离开，而且不让警卫跟随，顿时吓出一身冷汗，放开高亚芳的手朝那个方向去了。副参谋长手指朱颖去的方向。郭东对高亚芳说了句对不起，匆匆离开。
郭东带着人快步搜索，高亚芳也跟随过来。搜索了一遍没有发现朱颖的踪影，郭东气喘加速，问副参谋长朱教授走了多长时间了。副参谋长说不长，不超过十分钟。是不是朱教授故意躲避？郭东没有说话，立即命令拉响警报，全面戒严。身边一个警卫对空鸣枪三响，稍后远近拉响了警报声。舞会在瞬间解散，四外探照灯全部开启。郭东随身微型对讲机发出一个报告声音道：“郭司令，朱教授被两个运输兵绑架了。劫持了一辆军用吉普车向南沿着省道逃窜。请指示。”
“命令陆航起飞两架直升机跟踪。注意，不得对其采取行动，要确保朱教授的绝对安全！前面部队放下阻拦板拦截。”
“是！”
郭东又命令陆航派出一架直升机来总部，他要亲自前去解救。副参谋长知道劝不了郭东，让向天彪带人随从郭东。
五分钟不到，直升机降落。还没有停稳，郭东第一个跳上直升机，向天彪随即跟上。高亚芳要登机，郭东不允许。高亚芳道：“朱教授负气而走，我有不可推卸的责任。我是个女的，劫匪往往会忽略我们。我起到你们男人起不到的作用！”
郭东正犹豫着，高亚芳迅捷登机，大声道：“起飞！”饶是这样飞行员也听不见。郭东现在没有时间和高亚芳理论，对飞行员做了一个起飞的手势。飞机离开地面，朝被劫持的方向飞去。
劫持朱颖的军用吉普车被阻拦板上面的阻拦钉扎破轮胎，动弹不得。两个劫匪弃车，押着朱颖匆忙进入路边的丛林里。郭东的飞机赶到，留守的战士报告郭东说劫匪刚刚进入丛林里五分钟不到，我们一个班追过去了。郭东命令道：“你告诉他们，要和劫匪保持一定的距离，不可激怒他们。”
“是！”
郭东当先进入丛林，在前面追踪部队的指引下，郭东他们很快追上劫匪。两个劫匪以朱颖为人质，对抗着警卫部队的官兵。郭东上前挥手让战士们后退，对着两个劫匪大声道：“我是部队长郭东，你们不要紧张，你们有什么条件我们可以完全满足你们。前提是，你们不能伤害人质！”
其中一个劫匪哈哈大笑道：“郭大司令，真人面前不说假话，朱教授可是奇货，量你们也没有那个胆子上来！”
“你是刁成龙？你怎么会干这个事？”
“我就是刁成龙，你不要存在侥幸，我也特战队员出身。”刁成龙索性摘除面罩道。
“好好，刁成龙，我知道，我们不上前。你说条件吧！只要我能够满足你，什么条件都可以。”
刁成龙和那个还没有摘除头套的蒙面人耳语几句后，道：“派一架直升机，等我们觉得安全了，再释放朱颖。”
郭东正在犹豫，身边突然窜出一个人影，双方都吃了一惊。人影已站到了对峙的中间，原来是高亚芳。高亚芳亮亮双手，微笑地对着两人道：“你们可都看清楚了，我身上什么武器都没有。你们既然是崇岭部队的，应该知道我是信息部部长高亚芳。你们要劫持人以达到你们的目的，我可比朱颖价值大得多。你们放了朱颖，我给你们当人质！”高亚芳的话让双方都大感吃惊。郭东连忙招呼高亚芳退下，高亚芳不为所动。对方两人又耳语了几句，刁成龙道：“那你走过来。”
高亚芳高举着双手一步步走过去，刁成龙一把将高亚芳揽进怀里，用手枪抵着高亚芳的脑袋，呵呵大笑道：“郭东，你看到了吧，我们手上可都是价值很高的瓷器，你还不赶快调派直升机来？”
郭东此时，忧心如焚正要下达命令，高亚芳使劲对郭东使眼色，挣扎着向朱颖身边靠近。刁成龙奸笑道：“哦，你要和朱颖做伴啊，那好，我成全你。”将高亚芳带向朱颖身边。郭东见到如此情况，知道高亚芳是有目的。笑着举起双手向前慢走。
“你别过来！”
“怕什么？人都在你们手里了，难道还惧怕我？我只是和你们近一点，好说话。”郭东又走了几步。
“站住！你要再走，我就对他们不客气了！”
郭东停止向前走动。此时，距离刁成龙的同伴还有五米左右。高亚芳又向郭东使眼色，郭东轻轻点头。刁成龙刚开口说话，冷不防高亚芳一转身，双手迅疾抓住那个用枪顶着朱颖脑袋的枪管猛然向外一带，砰的一声枪响。同时一条黑色闪电窜上，那个劫匪的手臂叫高亚芳死死抱住。似乎在同时，另一声枪声响起，另一条黑影窜上一拳击中了刁成龙。刁成龙和他的同伴在瞬间被郭东和向天彪击倒，高亚芳却倒在血泊里。
一场欢快的晚会，瞬间演变成了人间惨剧。郭东抱着高亚芳的尸体脚步沉重地走下直升机。
