最后的自然光消失之前，旋风特战大队队长于世明和他的队员们都换上便装，整队待命。车牌全部换上地方普通牌照，隐蔽在树丛和伪装网里。
一个参谋跑步到来，喊声报告，却没有报告内容。于世明知道其意，让参谋走近耳语。于世明听后，道：“知道了。”面向全体道：“同志们，该说的我和政委都说了，现在不重复了。现在，计划不变，务必在八点整进入指定位置。各小组登车！”
响起一连串登车的重复。队员们在这些重复声里按部就班地迅速登车。一辆辆吉普车载着特战队员们驶上公路，绝尘而去。
信息部对地监控室里，赵旭和罗明端坐在操作台前面，盯着对面一个个屏幕里的适时红外画面。这些画面显示的都是各关键位置的红外图像，并同步传送至司令部和作战室。
赵旭眼睛没有看那些屏幕，他的眼睛盯着屏幕上的时间显示，右手握住红色手柄的切换杆，等待着预期的时间到来。其他值班人员各就各位，随时准备。
屏幕上红色数字不断闪烁变换，时间显示为20：30：00。
“各号位注意，天地切换。”赵旭道。
随着口令的发出，响起一阵切换杆的卡卡声响。屏幕上陡然变换成为陌生的画面，有道路，有街道，有民房和行人的红外热成像的轮廓，还有十几处趴伏和蹲伏的热成像的人形轮廓，那些是前去执行抓捕任务的特战队员和莫处长手下安全人员混编组成的一个个行动小组。他们身上都携带着强热点源，与不相干的人区别。现在施行的是相隔八十多公里的两处同时抓捕。
突然，麦克风里传来一个陌生的声音，那是莫处长的声音。莫处长道：“天狼，我是野狼。目标有无异动？”
赵旭道：“野狼，我是天狼。目标安好。哦，二号标点有一个目标刚刚离开。二号标点有一个目标刚刚离开。”
“请指示去向。标定附近有无可疑目标出现。”
“向东，进入对面的民房。附近没有发现可疑目标。你们可以缩小范围。”
“野狼明白！”
随即，各潜伏小组移动位置。一个小组分成前后两个单元朝那座民房包围过去。画面中，两处七个标定点都被包围住。只听得莫处长一声令下，各个组快速出击。麦克风里响起一连串的不许动的声音，没有鸣枪的声音。三十秒不到捕获所有标定目标。
莫处长命令立即核实人数，验证重要人员。突然，一个声音报告说，一号目标缺失。莫处长声音很恼怒，问是怎么了，是不是乘机逃脱了。那个声音报告说没有，我们外面警戒没有发现有人逃脱。莫处长让所有抓捕组核实抓捕对象身份，看是不是在其他的组。两分钟后，其他六个组先后报告没有发现，也没有发现有人逃脱。
莫处长请求赵旭搜索，看有没有逃跑的可疑目标。赵旭让所有责任区的执勤人寻找。三分钟后都报告了相同的内容：没有发现嫌疑人的热像源。赵旭报告给莫处长，莫处长说感谢，我们再想办法，可能他根本就没有在标定区域。
在莫处长他们实施抓捕的同时，丛林特战大队对基地东西方向的电子监听设备进行统一清理。高亚芳接到清理完毕的报告以后，命令梁雪启动假电磁信息向特定频段传输。
在抓捕行动和清除行动的时候，卢成栋正在草拟实验组织安排。
郭东已经通过朱颖了解到了该他知道的技术极限和实验的具体步骤。郭东根据这些和朱颖共同在课题组办公室里制作向总部和军委请求进行《人工干预局部大气环流在设定的时间里制造极端气象症候》的报告。其间，郭东接到莫处长的报告，听说一号目标漏网了，显得十分着急，问能不能将其尽快归案。莫处长让他不要着急，我们会尽快动用一切力量实施抓捕。郭东说一切拜托了。他担心那个漏网的大鱼是不是事先听到了什么风声使了金蝉脱壳的把戏，要是那样内部还真是大问题。还有马上要进行的这个实验的重要性堪比当年的原子弹实验，来不得半点的疏漏。要是他故意隐藏下来专门窥伺这个项目，那就麻烦了。
郭东知道光凭自己着急也解决不了问题，莫处长在这个方面比他们强多了，现在只有依靠他了。他还得赶快做好报告，等不起时间，时间拖得越长泄露的可能性越大。
报告有五千多字，这还是精简了再精简的产物。要是按照朱颖意思，非得好几万字不可，因为里面涉及的论理和技术问题太多了。朱颖见郭东如此大刀阔斧地精简，笑着说：“我现在才知道你们当官的是如何对付的，原来偷工减料是你们当领导的专利啊？”
郭东只好苦笑。他们共同对报告又做了两次修订，才放心。郭东让朱颖等他，他去发送报告。朱颖说：“明天发不行吗？”
“早一刻批复了，早安心，早准备。”
“让秘书办不就可以了吗，还用得着你这个司令亲自办理？”
“这可是特级机密，怎么可以假他人之手？”朱颖见他说得严肃，认真道：“这可是真的，盯着它的人一定不少，上次的教训就是一例。那你快去快回，然后去我家，我给你做夜宵吃。”
郭东很高兴地答应，拿着报告去了通讯车，让高成强和通讯参谋带着所有人在车外等待，自己亲自扫描发送给总部。郭东回来时看到朱颖坐在靠椅里睡着了，不敢惊扰，陪着朱颖靠到椅背上入睡。好在室内空调开着，温度宜人。
东南亚一个热带海边的一座乳白色两层别墅里，一层大厅里坐着两个金发碧眼的老外在闲聊中品尝着咖啡，时不时地发出很绅士的笑声。要不是其中一个是大名鼎鼎的东亚情报部头头皮尔，还真以为他们是来海边度假的富翁。皮尔手里拿着还是他那个品牌的雪茄，雪茄的烟气顺着他的指缝冉冉飘升，他似乎不太在意它们。他表面上谈笑生风，可掩盖不了内心的焦灼。因为，他今天要等待从中国大陆来的“潜回者”。
坐在皮尔身旁的是中国组的负责人罗布特。罗布特没有皮尔那么能够掩饰，因为他和他的副手亚瑟将事情办得很糟糕。“潜回者”这次潜回实属无奈之举。
皮尔虽然表面轻松，心里同样很无奈。自从亚瑟搞的那个阻断计划通过军方和总部后，在执行中连续遭到了折损。海军两次受到了质的挑战和惊吓，还损坏了一具拖曳式列阵声纳。现在在大洋司令部只要一谈起中共海军的潜艇就有人过敏，像是遇到恐怖的犹大。空军自从电子战飞机吃了暗亏，再也不敢那样嚣张地在崇岭部队防区肆意妄为了，技术专家到现在还没有搞清楚信息被诱导和泄露的理论根据。高空无人机也远离边界，成为高价值的摆设。可是，任务还得执行，只是远离了中国领海领空做充面子的例行巡视。
海军和空军都将气撒到皮尔的头上，总部差点将他撤职。皮尔受到申斥后，回来第一件事就是让亚瑟将手头的行动计划和所掌握的特工名单全部移交给罗布特，再将亚瑟从中国组里剔除，坐到情报分析室里混日子。
罗布特尽管是中国通，也曾经以军事交流成员身份在国防大学做过短暂的学术研究，接触了不少中下层军官，可是了解到的情况有限，特别是对中共积极防御的国防政策是为了保卫国家持怀疑态度。他的结论是：中共现在是开始成长的亚洲虎，还没有足够的资本抗衡西方，一旦体格强健了，牙齿钢硬了，会露出吃人的本质。不过罗布特也干过两件成功的活，发展了DF30洲际导弹设计师徐某，掌握了部分DF30导弹性能，还有闹得沸沸扬扬的吴大卫事件。可是，由于做事不够周密，很快叫中国的反间谍机关破获。这次，将亚瑟的工作交给他，皮尔心里还是很担心罗布特重蹈前两次的覆辙，对罗布特做了中国式的反复叮嘱，希望罗布特汲取以前的教训。
不幸是，皮尔的担心很快成为了现实。先是绑架朱颖的行动失败，损兵折将，后是对崇岭部队地面电磁侦测的“猎狐”行动组遭到破坏，几乎全军覆没，只有一个“潜回者”得以侥幸。现在，剩下就是那两个隐藏在崇岭部队内部的“钉子”了，可是，从反馈回来的情报分析，“钉子”很可能受到怀疑，发挥的作用有限。在是否正式启用“钉子”问题上，罗布特和皮尔意见不一致。争论的结果是等待“潜回者”的意见再做决定。
一阵门铃声后，穿着白色衣服的黑人佣人领进一个中等个头脑袋大得和身体不协调的亚裔男子。男子头戴白色遮阳帽，卡着一副宽大的墨镜，刻意隐藏着自己的真容，即使是皮尔请他就座他也没有摘下遮阳帽和墨镜。他就是让两位高级特工等待已久的“潜回者”。
皮尔没有急于发问，而是从烟盒里取出一只雪茄递给“潜回者”。“潜回者”抬手示意他不抽。皮尔让黑人佣人为他递上一杯咖啡，挥手，佣人退回内室。“潜回者”也没有碰咖啡盏，而是端坐着，好像在观察着什么，又像是在等待着什么。
“那么好吧，亲爱的波罗你想说什么就说什么吧。”皮尔有些不悦，对着“潜回者”道。一旁的罗布特那双鹰眼放射着西方人的阴沉，要不是皮尔在场，他早就想咆哮了。
叫波罗的“潜回者”这才端起咖啡盏呷了一口咖啡，赞道：“正宗的南非咖啡豆生产的，香味浓醇，味甘而不过分。”
罗布特忍不住道：“波罗，你这次来好像不是专程来品尝咖啡的吧？”
波罗放下咖啡盏，第一次露出一丝笑容道：“当然，你们一定要急于知道我们那里发生了什么事故了，还有那边的真实情况。”
“当然，我们不是来度假的。”
波罗不紧不慢地将所负责的电讯侦测过程说了一遍，说他们是一支技术程度很高的军队，对电磁防范得极其严格，从仅仅获得的电磁信息内容判断，他们的信息化装备是我仅见的，恐怕只有在美军的信息作战司令部里才会出现那样的高级设备。他们早就发现了我们监测设备了，之所以没有及时清除，他们是在等待合适的机会。
罗布特问为什么不将这些情报及时反馈。
“我不是向亚瑟报告过了吗？他指示我继续存在，损失点没有关系，只要吸引他们的注意力就可以了，即使遭到破获责任不在我。”波罗有些讶然道。
“啪”，是罗布特的手掌击中沙发扶手的声音。
“这只蠢猪！”罗布特脸色血红道。
“你继续说。”皮尔对罗布特的表现不以为然。
波罗说叫他们破获是迟早的事，也是一个大诱饵。亚瑟真正的目标是看上了江汉大学那个研究项目，他说过那个项目是目前世界上最顶级的研究，要是成功了被他们用于战场那可就是灾难。让我接手残余的“寒流”小组，务必随时掌握研究进展，伺机窃取，要是不成功就适时阻扰他们。皮尔问现在的进展情况。波罗说已经进入了规模实验阶段，对方派出特战部队和反间谍人员担负安保，我们似乎无从下手。上次的绑架行动失败，让他们高度重视了。
皮尔思考了一会，指示波罗从他们的实验地入手，截获实验数据。搞准他们的实验地点和时间，我们可以动用卫星监视和收集实验全过程的情报。
“这个，恐怕很困难。这么大的实验，他们一定会全力对实验区域排除所有隐藏，安保一定是严密不透风的。地面人员根本没有机会接近的。要不……”波罗欲言又止。
“有什么就说。”皮尔道。
“如果能在他们内部寻找到代理人，事情就好办得多了。”波罗试探地道。其实，在当初亚瑟命令他负责进行电子侦测的时候就提到在特殊情况下，可以启用安插的部队内部的“钉子”，可是，当时亚瑟没有告诉他启用的方式，后来，上司换成了罗布特了。他也认为在那个状态下已经没有启用的必要了，所以一直没有和罗布特提起过。现在看来亚瑟真的出事了，他不能再出卖亚瑟。
“你的意思要怎样进行？”罗布特问。
“很简单，从根本上阻断他们！”波罗做了一个由上而下的劈杀的手势。
“不不不，我亲爱的先生，那会很残忍的，是野蛮人行为，我们可都是文明人。这样，你们制定一个详细的劫持方案。你和你的人负责内陆的运送，我们对那位女教授很感兴趣，其他的你不用操心。”
“那……这次还要行使那个手段？”波罗没有说出失败两个字。
“对，好的计划是不分时间地点和重复的，这次不同了。”
“我已经暴露了，此去恐怕要误事。”波罗不愿意回去，他知道他要是回去了意味着什么。“潜回者”这个代号是自己给自己取的，其心态可想而知。可是，皮尔没有理会他，说让他立即做局部整容手术，建立一个新身份进入。有了这个安排，波罗就是有心不回去也无可奈何了。
随后，他们讨论计划内容和行动细节。
