1932年冬临终前，自挽一联：帝道真如，如今都成过去事；医民救国，继起自有后来人。后召来学生董健吾，托他将一笔钱捐给“中国互济会”，作为自己交纳的最后一次党费。
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今日之中国，殆哉岌岌乎！政府棼瞀于上，列强束胁于外，国民怨讟于下，如半空之木，复被之霜雪；如久病之夫，益中以沴疠，举国相视，咸儳然若不可终日。
志行薄弱者，袖手待尽；脑识单简者，铤而走险，自余一二热诚沉毅之士，亦彷徨歧路，莫审所适。问中国当由何道而可以必免于亡，遍国中几罔知所以为对也。
此问题亦何难解决之与有。今日之恶果，皆政府艺之，改造政府，则恶根拔而恶果遂取次以消除矣。然则孰能改造之？曰：惟立于现政府之外者能改造之。立于现政府之外者为谁？其一曰君主，其他曰国民。
夫为君主者，必无欲得恶政府而不愿得良政府之理，此为人之恒情。此恒情不以同族异族之故而生差别也。虽君主毅然欲改造政府，然必有待于国民，然后改造之实乃可期，夫故不能以此业责望于君主。夫既已知舍改造政府外，别无救国之图矣，又知政府之万不能自改造矣，又知改造之业非可以责望于君主矣，然则负荷此艰巨者，非国民而谁！吾党同人，既为国民一分子，责任所在，不敢不勉，而更愿凡为国民之一分子者，咸认此责任而共勉焉。此政闻社之所以发生也。
前此我中国国民，于专制政体之外，曾不知复有他种政体，则其反对之之意思无自而生，不足为异也。比年以来，立宪之论，洋洋盈耳矣，预备立宪之一名词，且见诸诏书矣，稍有世界知识者，宜无不知专制政体不适于今日国家之生存。顾在君主方面，犹且有欲立宪之意思表示，虽其诚伪未敢言，然固已现于正式公文矣。还观夫国民方面，以吾平心论之，谓国民绝无反对专制之意思者，诬国民也；谓其虽有此意思而绝不欲表示绝不敢表示者，亦诬国民也。一部分之国民，盖诚有些意思矣，且诚欲表示之矣，而苦于无可以正式表示之途。本反对而成为默认，本欲为立宪政治之忠仆，而反变为专制政治之后援，是自污也。夫自污则安可忍也？此又政闻社之所由发生也。
夫所谓改造政府，所谓反对专制，申言之，则不外求立宪政治之成立而已。立宪政治非他，即国民政治之谓也。其第一着，当使国民勿漠视政治，而常引为己任；其第二着，当使国民对于政治之适否，而有判断之常识；其第三着，当使国民具足政治上之能力，常能自起而当其冲。夫国民必备此三种资格，然后立宪政治乃能化成；又必先建议立宪政治，然后国民此三种资格乃能进步。政治团体，诚增进国民程度唯一之导师哉！我中国国民，久栖息于专制政治之下，倚赖政府，几成为第二之天性，故视政治之良否，以为非我所宜过问。其政治上之学识，以孤陋寡闻而鲜能理解；其政治上之天才，以久置不用而失其本能。故政府方言预备立宪，而多数之国民或反不知立宪为何物。政府玩愒濡滞，既已万不能应世界之变，保国家之荣，而国民之玩愒濡滞，视政府犹若有加焉。于此之时，苟非相与鞭策焉、提挈焉，急起直追，月将日就，则内之何以能对于政府而申民义，外之何以能对于世界而张国权也？则政治团体之责也。此又政闻社之所由发生也。
1896年冬。深夜。室外寒风呼啸，室内烛影绰约。二十一岁的杨度刚入大儒王闿运门下，师徒二人拥炉而坐。炉中木炭已烧成灰红，室温稍稍降了下来，寒气便即从窗棂门缝浸染进来。
王闿运爱怜地望着这个天资奇佳而胸怀壮志的弟子，良久，缓缓开口：
“吾有三种学问：功名之学、诗文之学、帝王之学，汝杨皙子欲学哪一种呢？”
杨度道：“求吾师为吾详解。”
王闿运道：“功名之学，顾名思义，是为功名而求学，学问是敲门砖石，功名是最终目的。从这门学问，不必深究圣贤的精义，不必力行做人的真理，功名到手，砖石尽弃，只需遵循权力场的潜规则即可。”
“诗文之学，乃以探求古今为学为人之真谛而设。或穷毕生之精力治一经一史，辨证纠误，烛幽发微；或登群籍之巅峰，览历代之得失，究天人之际，成一家之言；或发胸中之郁积，吟世间之真情；或记一时之颖悟，启百代之心扉。总之，其学不以力行为终极，而以立言为本职。”
杨度道：“那么帝王之学呢？”
王闿运道：“帝王之学，以经学为基础，以史学为主干，以先秦诸子为枝，以汉魏诗文为叶，通孔孟之道，达孙吴之机，上知天文，下晓地理，集古往今来一切真才实学于一身，然后登名山大川以恢宏气概，访民间疾苦以充实胸臆，结天下豪杰以为援助，联王公贵族以通声息……斯时方具备办大事的才能。再然后，或从容取功名，由仕途出身，厕身廊庙，献大计以动九重，发宏论以达天听，参知政事，辅佐天子，做一代贤相，建千秋伟业；或冷眼旁观朝野，寻觅非常之人，出奇谋，书妙策，乘天时，据地利，收人心，合众力，干一番非常大业，以布衣为卿相，由书生封公侯，名震寰宇，功标青史。”
寒冬夜半，万籁俱寂。王闿运将一生心魂所系的志向，掷地有声地倾诉给心仪的弟子。杨度只觉振聋发聩，血脉贲张，几乎当即就决然以向帝王之学。尽管王闿运提醒，这门学问既不似功名之学稳当，又不似诗文之学清高，翻云覆雨，风险极大，“大德大善与大罪大恶，不过一纸之隔”，“入凌阁、上封神榜的是他们，油烹刀锯，甚或毁家灭族的亦是他们”，但杨度已誓不回头，只要能成就流芳千古的伟业，即不得善终，也无怨无悔。
这一夜，成为杨度崎岖政治生涯的开端。跟随王闿运的数载修行，使帝王之学永远沉淀在杨度的生命底处，成了杨度绝大多数政治主张的根基。
杨度在日曾发表长文《金铁主义说》，反映了他一生君主立宪思想之精要。所谓“金铁主义”，指一种“经济的帝国主义”：“金者黄金，铁者黑铁；金者金钱，铁者铁炮；金者经济，铁者军事。欲以中国为金国，为铁国，变言之即为经济国、军事国，合为经济战争国。”
杨度将其与渐进派的维新救国论、激进派的革命救国论并列，视为救国的第三条道路，立志要做中国的俾斯麦。杨度明确他因“内根于帝王之学，外受英国、日本君主立宪制的影响”，而“形成君主立宪思想”。他的理想是：建立一个君主、国会、责任内阁三位一体的政权，由拥有自由的人民组成政党，产生国会，监督政府，富民强国。
1916年4月10日，洪宪帝制行将就木，杨度递袁世凯辞呈中说：“世情翻覆，等于瀚海之波；此身分明，总似中天之月。以毕士麦（俾斯麦）之霸花絮
杨度与孙中山的约定
留日学生以杨度为有名，于是孙中山与杨度聚议，“三日夜不歇，满汉中外，靡不备论；革保利弊，畅言无隐”。两人激烈辩难，谁也说服不了谁，只好握手言和。杨度与孙中山约定：“吾主张君主立宪，吾事成，愿先生助我；先生号召民族革命，先生成，度当尽弃其主张，以助先生。努力国事，期在后日，无相妨也。”后陈炯明叛乱时，杨度果然设法制止吴佩孚援陈，帮助孙中山渡过政治危机。孙说：“杨度可人，能履行政治家诺言。”
才，治墨西哥之乱国，即令有心救世，终于无力回天。流言恐惧，窃自比于周公；归志浩然，颇同情于孟子。”
随之，5月1日，杨度对《京津泰晤士报》记者说：“政治运动虽然失败，政治主张绝不变更。我现在仍是彻头彻尾主张‘君宪救国’之一人，一字不能增，一字不能减。我认共和系病象，君主乃药石，人民讳疾忌医，实为国家之大不幸。除君宪外，别无解纷已乱之方。国体问题，我应负首责，既不诿过于人，亦不逃罪于远方。俟正式政府成立，我愿赴法庭躬受审判。”
本期两大经济要闻之一
赫德走了
——赫德卸职归国
1908年1月，署理外国通商各口岸税务事宜总税务司英国人赫德因病卸职。4月，赫德回归英伦三岛，结束了他对中国海关长达四十八年之久的统治。清廷仍为赫德保留海关总税务司一职，赫德也一再表示，还要再来北京。但人们知道，赫德将一去不返，毕竟他已是七十三岁的老人。
要闻报道
赫德曾用一首诗描述他的离去：
你嬉戏已足，你吃饱喝足，该是你离去的时候了。
1908年4月13日上午，十几个西方国家的驻华使节，清廷勋戚权贵、各部臣僚、总税务司署职员及名流士绅、工商买办、各界人士上千人聚集北京车站，为赫德送行。赫德私人所建乐队反复演奏各国国歌，气氛沉重、伤感。赫德长女埃薇后来回忆，终结曲是《友谊地久天长》，乐声中，没有一个西方人“不含着眼泪道别”。
据《北华捷报》、《泰晤士报》报道，当时赫德神情落寞，短大衣没扣纽扣、有些皱巴，步履疲惫蹒跚。他低着秃顶的头，与送行的人们一一道别，灰色的目光中满是失意。登车前，赫德在月台上转过身来，“把一个最后姿态留给了中国”，“仿佛终场演出落幕时，一个演员最后的谢幕”。这一形象成为六年后上海外滩江海关广场所立赫德塑像的蓝本（该塑像1942年被日军拆除）。
随着列车驶离北京，送行的人们纷纷散去。总税务司署的职员们回到衙门，看见赫德办公桌上钉着一张便条，上有赫德潦草而伤感的笔迹：
1908年4月13日上午7时，罗伯特·赫德，走了。
人物在线
（1835-1911），字鹭宾。英国北爱尔兰人。1853年毕业于贝尔法斯特王后学院，1854年5月十九岁时来华。初在香港英国驻华商务监督署接受见习翻译的培训，随即任英国驻宁波领事馆副翻译。1858年转任广州领事馆副翻译，兼任英法联军占领广州时“三人委员会”秘书。
1859年辞去领事馆职务，参加中国海关工作，任广州粤海关副税务司。1861年代理中国海关总税务司，1863年9月任上海税务司。同年11月继李泰国为中国海关总税务司。1864年加按察使衔，成为清朝正三品大员。1865年，总税务司署从上海迁到北京（1929年又迁回上海），从此赫德在北京居住四十多年。1867年支持美国人蒲安臣担任中国使臣，出使欧美各国。1869年晋布政使，官阶从二品。1876年任李鸿章助理，与英国公使威妥玛订立《烟台条约》。中法战争期间策动李鸿章与法国公使巴特纳签订《中法新约》。1889年升正一品。1901年支持列强胁迫清廷签订《辛丑条约》。1908年4月13日因病卸任归国，仍挂总税务司头衔，由妻弟、副总税务司裴式楷代理其职。英国曾封赫德为准男爵。准男爵可有限世袭，是王室对普通国民的最高赏赐。1911年9月20日赫德于英国白金汉郡马洛病逝，终年76岁。清廷追授太子太保。北京、上海分别有两条道路被命名为赫德路。
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海关是主权国家保护本国经济的门户，其职责是根据本国法令对进出口货物、邮品、行旅、运输工具等监督检查、征收关税、查禁走私等。康熙二十三年（1684年）清廷实行“开海贸易”，翌年，在松江、宁波、泉州、广州设置江海关、浙海关、闽海关和粤海关，管理对外贸易。此为中国正式有海关之始。其后至道光二十年（1685-1840）的一百五十五年中，中国海关一直独立自主。如英人魏尔特说，中国海关有“决定应课何税的主权，从来就没有被各该有关外商的政府非难或干扰过”。
第二次鸦片战争后，外国列强开始插手和控制中国关税。1859年5月，江苏巡抚薛焕提名、两江总督何桂清发文委派英国驻上海副领事李泰国为海关总税务司，德都德为江海关税务司，并允准“凡各口所用外国人，均责成李泰国选募”，“总司其事”，完成了中国海关由外籍税务监督制到外籍税务司制的演变过程，使中国海关成为“外国机关的性质”。同年10月，李泰国以总税务司身份到广州开办粤海新关，任命原江海关税务司费士来为税务司，费士来未到任前由美国人吉罗福代理，赫德为副税务司。1861年4月，李泰国请假回国，赫德与费士来会同代理总税务司。赫德凭着总理衙门对他的信任和英国驻华公使卜鲁斯的支持，加上他精通中文和精力旺盛的条件，一开始就居于单独领导的地位，制定了海关大部分的行政管理制度。1863年11月，赫德正式取代李泰国出任中国海关总税务司之职，开始了长达四十八年的任期。
赫德在总税务司任职期间，建立了中国海关人事行政管理制度。该制度在“总税务司专断”、“实行洋员对华员绝对统治”的前提下，有如下近代特征：
一、考试录用、重视学历。不仅保证海关能够选拔到有真才实能的关员，而且使海关行政少受政治势力影响或私人关系掣肘。
二、分工细密、各司其职。海关人员编制既有纵向等级之分，又有横向职类之别。各等级、职类人员明确规定职责，各有专司，分工合作。关员薪俸，根据其职务繁简、责任轻重而定。
三、实行考绩报告制度，关员升迁奖惩有据有序，促进了人事管理的专人化、档案化、规范化。关员从基层做起，循序晋升；一经正式任用，无重大过失、贪渎行为或健康障碍，均不能任意撤换。关员多勤勉奉职、守正不阿。
四、高薪养廉，有养老保障。海关关员高薪待遇多达九项，另有年资加薪。一般洋员每两年晋升或加薪一次，华员每三年晋升或加薪一次。年资越高、等级越高，待遇越好。并实行退休制度，首创推行养老储金制度。
此外，规定关员不得经商；关员，特别是税务司级别的高级关员的工作地点定期轮换，以防腐败；关员有不满可申诉乃至诉讼等。
思考历史
赫德作为外国人，掌控中国海关最高权力乃至经济命脉近半个世纪之久，不能说不是古今中外历史上一个奇特的例外。应当如何评价赫德及其对当时中国的影响呢？学术界主要有以下三种观点①：
①参见金立成《赫德——阴险的帝国主义分子——一页帝国主义侵占中国海港史》，《学术月刊》1960年10月；黄启臣《赫德是中国海关主权的彻底破坏者》，《中山大学学报》1989年3期；[美]马士《中华帝国对外关系史》卷2，北京商务印书馆1963版；王宏斌《赫德爵士传——大清海关洋总管》，北京文化艺术出版社2000年版；文松《关于赫德评价问题》，《历史教学》2005年1期。
花絮
赫德的家庭
赫德出生于英国北爱尔兰阿尔玛郡的繁华小镇波塔当。母亲是农家女。祖父、父亲均经营酒类、食品生意。父亲又是美以美教传教士。赫德十岁时被送往英格兰美以美教会学校，后又被送往都柏林美以美教派学校就读。十五岁入贝尔法斯特王后学院学习。
1854年赫德十九岁，毕业来华。4月到香港，10月到宁波。在宁波赫德与中国姑娘阿姚同居，生有三个孩子。后来赫德结束了与阿姚的关系，将三个非婚生子女作为养子女。1866年回国于都柏林与布莱顿医生的漂亮女儿海丝特·简·布莱顿结婚成家，并将十九岁的新婚妻子带回中国北京，时赫德三十一岁，任总税务司。三年前赫德任署理总税务司时，清廷给他的薪金已达每月银八百两。
