诺木城是诺特尔平原上最大的城市，一条河流穿城而过，让这里成为了各类商品的集散地，同时这里也是凯恩王国最大的肉类和皮制品的产地，从当地精致的街道就可以看出这里的人民十分富裕。
不过曾经布满商贾和冒险者的大道，现在已经空空如也，几乎看不到一个人影。
大道两旁安置着各种各样的拒马，城墙之上安置着大量的弩炮，大队的士兵在城墙附近不间断地巡逻。
城外不时传来急促的马蹄声，每一阵马蹄声都代表着前方传来的最新战报。
诺木城城堡议事大厅中，一群将领围坐在一起。
“那些亡灵总是时不时地出现，又会突然消失，我们根本抓不住它们的踪影，更别说找到它们的大本营了。”
一名骑兵将领描述着斥候侦查的情况。
“亡灵都是一群没有脑子的死人，只不过能动而已，我看是你的人怕死，根本就不敢靠近侦查吧。”
另一个打扮得像守卫队的将领嘲讽道。
“怕死？那你带你的人去侦查啊，我看你们除了能躲在城里喝酒划拳，根本就没胆子和亡灵面对面吧。”
骑兵将领也不甘示弱。
“你…”
“别吵！”
一个威严的声音出现，两个正打算吵一架的将领闭了嘴。
“你们觉得自己很厉害的话，城外躲着不少亡灵，足以证明你们的英勇。”
首席之上，一位留着络腮胡，脸部细长有轮廓，威严十足的中年人盯着两人说道。
这时两名将领噤了声。
“不想去的话，就给我好好布防，如果诺木城被攻破了，我们谁都别想回家了。”
话音落下，十来名将领没有说话，他们的脸上浮现出了忧愁和焦虑。
没人去动桌上的烤面包和肉排，胶着的战况已经让大部分人几天没合眼了。
“我们的人手不多了，算上临时招募的民兵队，兵力一共还不到六千。附近城镇陷落的陷落，逃难的逃难，想要补充民兵力量，非常困难。”
负责募兵的将领也皱着眉头。
“所以想要主动出击是不可能了，除非我们能找到援军，但是各地兵力吃紧，四方都是战火，晨风叛军想要对我们进行的，是一场全面战争啊！”
“不行，无论如何，我们都需要兵力，继续往王都派遣传令兵，请求支援，哪怕只有一千人也好。”
中年将领虽不是诺木城的人，但他也不想死在这里。
“布洛威大人，我倒是知道一处可以补充大量兵力的办法。”
守卫队的将领突然想起了什么，他立刻从胸甲里掏出一封羊皮信。
“这是坦斯凯堡难民营送来的信，落款是克尔曼公爵。”
他把信递给了首席上的布洛威。
“克尔曼公爵？”
布洛威在脑海里搜索了一圈，凯恩王国并没有名为克尔曼的公爵。
“晨风王国的前公爵，长峡关之战就是他指挥的。”
“哦？他有兵力？”
布洛威好像也想起晨风王国有这么一个公爵，不过晨风王国陷落，一个公爵此时也变成了难民。
“他收拢了两千晨风残军和五千难民，他写这封信给我是因为他们想让五千难民向北方迁移避开战争，而诺木城是他们的必经之路，前后已经封路，没有我们的许可，他们过不去。”
守卫队将领顿了顿。
“我拒绝了他的提议，那五千难民是死是活与我无关，但是如果他们被亡灵俘获，那可对我们大大不利，难以想象五千人的生命力能给亡灵军团提供多少后备军。”
“那五千难民每天除了一点黑面包和麦粥，从来就没有吃饱过，连走路都成问题，根本无法作为民兵招募，不过那两千残军就不一样了，那些是正规军人，只要让他们休养一段时间，就可以成为一支强大的战斗力啊。”
守卫队将领很是激动，这封信刚送来时他并不想理睬，这五千难民死在别处也比死在自己的防区好，所以直接拒绝掉了克尔曼的提议。
不过现在，他觉得自己可以提一点条件了，如果克尔曼还对五千难民有一丝同情心，他就能顺利获得两千正规军，最重要的是能获得上级的赏识，如果能在王都弄一个守卫队的差事，那可就再美不过了。
“为什么不早点把信拿出来？立即给克尔曼公爵回信，用我的名义。”
听到这个消息，布洛威的神情有所缓和。
就算是两千炮灰，也能给诺木城的形势带来好转。
“信里告诉他，凯恩第五军团会保护五千难民安全路过诺木城直至北边凯歌堡，剩余的两千士兵必须响应光明神殿的号召，加入诺木城守军共同对抗抚尘叛军。”
他指了指桌上的将军印章，看向一旁的文官。
“就这样告诉他，一个字不多一个字不少，他看得懂。”
在贵族之间提到光明神殿的名字，显然是在做一种交易，光明神殿在贵族圈里并没有多少影响力。
“是的大人。”
文官抽出一卷羊皮纸，用沾上墨水的羽毛笔开始写了起来。
“赫斯，去凯歌堡给我们未来的战友领取物资吧，就报正规士兵的份额，然后按照正规士兵的一半发放给他们。”布洛威嘴角微微扬起。
几分钟后，两队斥候分别从不同的方向离开了诺木城，一队前往凯歌堡领取军用物资，一队往南边坦斯凯堡的方向而去。
……
诺木城北门
“都闪开！斥候队出城！”
几匹战马从洛黎身边飞驰而过，在城门口处扬起了不少灰尘，洛黎皱起眉头挥手扇了扇面前的尘埃，走向城门口。
诺木城虽然很富裕，但是面积并不大，城门口只有四米来宽，城墙高还不足七米，门口堆满了全身披甲的士兵，他们缠在手臂上的布巾上写着第五军团的字样。
此时城门口的登记处依然开着，那里正坐着一位无精打采的老头，他也是一副士兵的打扮，不过和那些上身胸甲肩甲以及臂甲全套配齐的士兵不同，他只穿着一件皮质的胸甲，似乎是常年驻守诺木城的民兵。
“嘿，老贾斯，你有生意来了，看样子是个挺有钱的冒险者啊，估计是个为了荣耀来参加战争的傻子。”
一个第五军团的士兵敲了敲城门登记处木屋的隔板，把沉睡中的老士兵吵醒了过来。
老贾斯疲惫地揉了揉眼睛，他从昨天晚上一直执勤到现在，诺木城稍微年轻一点的守卫都被第五军团征了过去，为了给守备队留一个编制，第五军团给守备队留下了一群老弱病残看守大门，而老贾斯就是其中一个民兵。
因为第五军团不喜欢那些没有军纪约束自由散漫的冒险者和雇佣兵，所以这些人的招募登记工作也落到了他们头上，防守工作也由他们安排。
所以差点成为光杆司令的守备队队长对招募冒险者和雇佣兵格外上心，毕竟战斗力越强，他的功绩也越多。
“这位尊敬的冒…冒险者阁下，欢迎来到诺木城，请…请问您是接下雇佣委托来参加诺木城守备队的冒险者吗，请出示一下您的委托，我给您办理入城手续。”
老贾斯有些结巴，不过可能是因为此刻心情变得好了不少导致的，他在这里坐了两天两夜，洛黎是第一个出现在北门的冒险者。
“对不起，我在路上遭遇了亡灵的袭击，委托连同包裹一起丢了，您看能够补办吗？”
洛黎指了指盔甲上的刀痕，装成很狼狈的样子。
战争时期，没有特殊的手续容易被当做探子或者间谍，为了能够进城给五千难民做掩护，洛黎只好撒一个谎。
“你小子运气不错嘛，我还在疑惑你为什么是一个人过来的，同伴都没了？”
一个在旁打量的士兵插嘴道。
“对，我们八个人，只有我一个活着过来了。”
洛黎随即露出了悲伤的表情。
“老贾斯，看他这么可怜，放他进城休息休息吧，手续就是一张纸，随便补一个就行了。”
士兵挥挥手，示意放洛黎进去。
“跟我来，我带你去守备队的驻地。”
老贾斯并不在意眼前这个年轻人有没有委托，只要是一个战斗力，他们都来者不拒。
城门缓缓打开，一条空无一人的街道出现在城门之后。
