城墙上，上官英杰巡查完防御工事，再看看身边的秦绾，不由得感慨。
这支军队显然是在崇州陷落之前就已经出发了，不管用了什么方法，执行这个任务的将领都很了不起。然而，看这些人，年纪最大的陆熔也正当而立之年，最小的陆臻才十七——对比东华下一代的人才辈出，南楚确实输得不冤。
还有慕容流雪，明明当年南楚庇护了飞花谷，可却把这么好的强援推给了东华，真不知道皇后是不是故意的，就为了帮西秦抢夺那些藏书？
“今天得到消息，西秦军已经出了涿郡，不到三天，就能到达京城。”秦绾悠然道。
“西秦会怎么做？”上官英杰问道。
“左右不过是来暗的，怕他不成。”秦绾轻轻一笑，“时间不早了，晚上还有宫宴呢。”
“去吧去吧。”上官英杰挥挥手。
“舅舅别这么灰心啊，您还年轻，难不成就想早早在家做个闲王了么，就算您想，还有表弟呢。”秦绾留下一句话，带着充当侍卫的慕容流雪走了。
李暄不在，秦绾一个女子虽然不太方便处置群臣，但女子却有女子的优势，她完全可以宴请各位公主郡主朝廷命妇，再通过女眷的口把意思传达给男人。
秦绾身边没带着侍女，临安王妃顺手就送了一个过来，就是去年伺候过她的听潮。
衣服是两天里紧赶慢赶出来的，用的是东华的锦缎，杏黄色的王妃朝服，用金线锁边刺绣，搭配两支华丽的凤钗步摇，一派雍容华贵。
“不过，你们俩就不用去了吧？”在听潮的服侍下换好衣服的秦绾提着裙摆走出来，一脸的无奈，“我请的都是带着家里千金小姐的夫人，你们两个大男人走进去，若是想联姻我是不反对的。”
“可是绾绾不是没带着那几个丫头吗。”不知道从哪里冒出来的唐少陵很委屈。南楚刚定，他这不是怕还有不要命的刺客吗？
“总之，你要是敢来，我就立刻从中挑个姑娘……送去鸣剑山庄！”秦绾瞪他。
“……”唐少陵目瞪口呆。送到鸣剑山庄是什么鬼！
“每年西秦英雄宴，那么多侠女唐少主都没看中，也许是喜欢大家闺秀型的？唐老庄主看见孙媳妇肯定是高兴的。”慕容流雪笑吟吟地道。
他还没说完，唐少陵脸色都绿了。
要是扔个姑娘给他，那是分分钟被弄死的节奏，可送去鸣剑山庄……好吧，至少他爹、他爷爷肯定要把他绑回去成亲，够狠！
“行了，听潮跟着就行了。”秦绾又警告了一句，走向门口。
“绾儿来啦。”临安王妃笑眯眯地掀起了车帘子。
她一个女子管不着朝廷大事，就算朝堂变天，可只要丈夫儿子平安无事，她也没什么可求的。何况，王妃一向是个聪明的女人，对待秦绾既不过分讨好，也不生疏，就和去年秦绾寄居在临安王府的时候一模一样。
温柔，慈和，只做一个普通的舅母应做之事。
不得不说，这也是秦绾喜欢这位舅母的原因，相处起来很舒服，难怪能把表弟养成这副小事糊涂大事精明的性子。
马车在一队东华军的护送下慢悠悠地驶向皇宫，而随行的护卫队长是陆臻。
宫宴的地点依旧是沁芳园，时值夏日，殿内闷热，还不如这半敞开的大殿凉爽透气。只是，一年前正好是桃花盛开，而如今，桃花是看不见了，满园的桃树上硕果累累，倒也别有一番意趣。甚至，每张小桌上除了酒菜，还有一盘熟透的蜜桃——当然，那是进贡的品种，可不是沁芳园里只为了观察的桃子。
“看起来公主很喜欢。”临安王妃一边带路，一边笑道。
“当然，其实那些放养的野桃子虽然有点酸，但口感挺不错的。”秦绾笑眯眯地道，“这宴会是谁安排的？”
“是新城公主。”临安王妃道。
“原来是漓儿。”秦绾微微一怔。原本还以为是舅母，没想到居然是上官漓……一年前那个尚且天真单纯的女孩儿，在失去父母的宠爱后，战战兢兢地挣扎求存，历练出了一身察言观色的好本事。身处后宫，短短几日之间能打探到她的喜好，布置了一个合她心意的宴会，不容易了。
“这一年，新城的日子也不好过。”临安王妃叹息了一声，脸上闪过一丝同情。
“这世上，谁又是生来就好过呢？”秦绾一声轻笑。至少，上官漓已经在努力让自己过得更好。
“也是。”临安王妃把她的话含在嘴里品味了一番，也不觉失笑。
“摄政王妃到！临安王妃到！”沁芳园门口的内侍大声喊道。
一瞬间，园里静得落针可闻，所有的窃窃私语声全部消失无踪。
形势不如人，哪还有人敢让秦绾等，这会儿，该来的早就全来了，满园子的莺莺燕燕，但气氛却很压抑。
“见过王妃。”迎上来的是新城公主上官漓，一年不见，少女的脸颊更消瘦了些，但气质上却也褪去了天真，变得圆滑起来。
“好久不见，漓儿。”秦绾亲亲热热地挽着她的手往里走。
穿过园子，两边传来稀稀落落的问好声，秦绾脸上含笑，点头回应，终于让僵硬的空气回暖了些。
作为身份尊贵的宗室，永宁王妃的座位也很靠前，她身边的女子一身未出阁的打扮，居然是南昌公主上官纹。东华的猎宫之变后，肃郡王身亡，南昌公主成了寡妇，被出使新皇登基大典的上官策带回了南楚。
要说上官纹确实挺倒霉的，原本么，也算是苦尽甘来了，回国后，她虽然是寡妇之身，可毕竟有个公主的名号，想要再嫁的话，日子也不会过得太艰难。然而，就在这个时候，东华吞并了南楚——她毕竟还算是肃郡王的遗孀，于是这还能再嫁吗？
秦绾当然不可能没发现身后那四道怨毒的目光，只是不在意罢了。
就算是永宁王，如今也不敢来挑衅她，何况是两个女人。
众人落座后，秦绾淡淡地说了些场面话，吩咐开席。
柔和的歌舞声响起，下首的女眷这才渐渐放松了些。
“累了吧？还要应付她们。”临安王妃轻轻一笑。
“还好。”秦绾噘了噘嘴，低笑道，“也就是让她们安安心，只要不自己作死，我家王爷也没有清理楚京的兴趣。”
“但对她们来说，今天的宴会还是很重要的。”临安王妃放下杯子，用衣袖掩手，指了指几个探头探脑的夫人。
“嗯？”秦绾一眼扫过去，仗着主位上只有她和临安王妃两人，便直言道，“带着自家花枝招展的女儿，这是打算给我添堵的么？”
“哪儿能呢。”临安王妃闷笑，“摄政王大婚之日立誓永不纳妾，连南楚这边都有耳闻。”
“男人的誓言算什么。”秦绾一撇嘴，不以为然，“她们怕的是我划花了夏婉怡的脸吧！”
临安王妃给了她一个“你知道就好”的眼神，又道：“再说，你现在是摄政王妃，敢撬你墙角，不怕家里的男人被穿小鞋吗？”
“那她们是想干嘛？”秦绾不解。
“你这次身边不是带了好几个小将军吗？”临安王妃提醒道。
“陆臻他们？”秦绾愣住了。不能怪她没想到这一茬，南楚的文人最重礼仪规矩，门户之见，他们看得上几个连上朝资格都没有的低层将领？
“想差了吧。”临安王妃一挑眉，低声道，“能跟你来这里的，都是心腹中的心腹，哪怕现在地位低些，还怕将来没有前程？尤其，跟你的心腹结了亲，家族的地位就稳当了，肯定不会被清算。不过是牺牲一个女儿，还未必就是牺牲呢。王爷都说了后生可畏，要是舅母有女儿，都想挑个做女婿。”
秦绾听得目瞪口呆，然而，再回过头想想，忽然也觉得不错。
南楚的世家想要个保证，而东华又何尝不需要安抚南楚呢，联姻，你情我愿的，也挺好。
想着，她倒是对这个原本兴趣缺缺的宴会多上了点心，尤其开始观察那些千金小姐。
南楚的世家贵胄，去年来的时候她就已经了解得差不多了，家里不安分的排除，那些看着就不情愿的也排除——就算是联姻，娶个心怀怨怼的妻子回来也是灾难。
“哎，成了亲的女人啊，就总是想着替别人拉红线了。”临安王妃偷笑。
她们上面聊得开心，下面的女眷们却心思各异。
就在去年，她们还是用一种高高在上的态度来对待秦绾的，就算皇帝再宠爱这个外孙女，可她毕竟不是楚人，回了东华，也不过就是个拖到双十年华都嫁不出去的老姑娘，表面奉承一下，回头依旧在背地里嘲笑。然而，短短一年，秦绾再回南楚，却已经站在了一个需要她们仰望的高度了。
“舅母有什么意见吗？”秦绾问道。
对于南楚这些小姐的秉性，她是真的不熟，也不想挑个搅家精害人。
“你若是对联姻有意，最合适的只有两个。”临安王妃既然提起了这件事，自然不会避而不谈，直接指了指下首的新城公主，又道，“傅丞相家的嫣容，阮家大势已去，南楚文坛，还是以傅家为首，虽然傅丞相如今闭门谢客，但傅家的女眷看起来是不希望退隐的。”
“也是，娶了他家的嫡小姐，傅丞相就百口莫辩了。”秦绾一挑眉。
临安王妃叹气，若非这个外甥女是个醋坛子，其实只需要李暄纳了傅嫣容，南楚的文臣就摆平了大半。
这时，一曲歌舞奏罢，舞姬们鱼贯退场，下首忽然站起来一位姑娘，朗声道：“启禀王妃，小女兰蕙，今年之前一直随师在外学艺，听闻王妃曾在沁芳园内一曲剑舞惊四座，小女不才，也习剑舞多年，想请王妃点评一番，不知可否。”
“兰心蕙质，好名字。”秦绾笑着点点头。她对这个爽朗的姑娘第一印象还不错，既然她想表现自己，不妨给个机会，顺便无视了永宁王妃母女听到“剑舞”两个字后难看的脸色。
誰叫兰蕙口中的“一曲剑舞惊四座”，就是踩着上官纹的脸成就的名声。
“那是骠骑营统领兰成山将军的嫡幼女，听说是自幼体弱，才被送出去学艺的。”临安王妃提醒了一句。
“多谢王妃夸奖，不过小女是否可以使用自己的剑呢？宫中的剑太重了些。”兰蕙吐了吐舌头，大大方方地请求，又带着几分小女孩的俏皮可爱。
“可以。”秦绾笑笑，吩咐听潮去外面找兰家的下人取剑。
趁着这功夫，兰蕙整理了一下衣裳头发，又走过去和乐师商议了一下曲目。
很快的，听潮就拿了两把系了彩绸的短剑回来，交给秦绾。
短剑无锋，而且分量极轻，就像是中空的一样，难怪兰蕙要嫌弃宫中专用于表演的剑都太重。
“兰小姐，请。”秦绾微笑。
兰蕙从听潮手里接了剑，双手各挽了个漂亮的剑花，这一手就赢得了满堂喝彩。
“铮~”清脆的琵琶声响起来，竟然是一曲杀伐之气极重的十面埋伏！
兰蕙双手持剑舞蹈，她身体柔韧轻盈，看起来确实是下了苦功的，剑上长长的彩绸随着她的动作旋转飞舞，赏心悦目，确实比去年的上官纹技高一筹。
“不愧是武将世家的姑娘。”临安王妃赞叹。
“功夫是挺不错的。”秦绾眼中闪过一丝兴味。
十面埋伏渐渐进入到最高潮，四面楚歌，霸王别姬，英雄末路，而兰蕙的舞步旋转得越来越快，彩绸和她身上深粉色渐变的纱裙交相辉映，几乎看不清楚形体。
就在曲子最后一个尾音奏完，兰蕙的身形猛然顿住，彩绸飘落，仿佛是彩虹落入凡间。
“好！”园子里顿时响起一片热烈的掌声。
兰蕙的剑舞极富感染力，一下子就让原本尴尬的宴会热闹起来。
“确实不错。”秦绾笑着点点头，一手还拿着杯子，左手招了招，“你过来本妃这里。”
“谢王妃。”顶着无数或是嫉妒、或是不屑的目光，兰蕙上前几步，落落大方地弯腰行礼，再抬头时嫣然一笑。
就是那笑容，让她张原本只算是清秀的脸一下子鲜活起来。
“叮！”一声脆响，秦绾淡定地放下杯子。
“……”临安王妃楞了一下，猛地站起身，厉声道，“兰蕙！你大胆！”
这时，秦绾身后的听潮和其他侍女才发现，那空着的杯子里，居然是一枚指甲盖大小，精致小巧的三棱镖，那蓝汪汪的表面，不用试就知道，肯定是有毒的。
沁芳园内一片哗然，因为那声响太轻，除了秦绾身侧的临安王妃，大多数人都没弄清楚到底发生了什么事。
摄政王妃不是刚刚还赞赏了兰蕙吗？
“舅母别生气。”秦绾笑吟吟地把临安王妃拉回座位上，又道，“兰小姐的剑舞确实高明，本妃还想与你好好点评一番呢。”
“蕙儿，你犯什么傻呢？还不快去！”坐在一边的兰夫人急道。
兰蕙咬了咬嘴唇，看了一眼母亲，慢慢地向主位走了过去，但脸上的笑容却有些僵硬。
“坐这儿。”秦绾吩咐侍女在自己右侧下首又加了一张小桌。
听潮的脸色发白，看看兰蕙，一脸忧心和警惕地盯着兰蕙坐下。
临安王妃深吸了一口气，按住右手平息自己的颤抖，吩咐舞姬继续表演。
“功夫不错。”秦绾拿出一块丝巾，将三棱镖包起来放进荷包，又让听潮去换了个杯子来。
“王妃何必要嘲讽小女，要杀要剐悉听尊便。”兰蕙硬邦邦地说道。
“不是嘲讽。”秦绾轻笑着摇头，“夏泽苍承诺你什么了？”
一瞬间，听到她这句话的人，无论是兰蕙，还是临安王妃，都不禁惊呆了。
