崇州城。
“你说什么？”白鼎双目圆瞪，死死盯着跪在下面的人。
李治牧整个人几乎是趴在地上，颤抖着嘴唇，说不出话来、
虽然他的模样十分可怜，衣甲破烂，身上还血迹斑斑，但议事堂下的众将也没一个敢替他说话的。
八千精兵攻打不到自己一半数量的败军，还有整个湖汉平原做后盾，要说战局僵持，也可以理解，毕竟敌军占据了城池，急切难下，就算是打了败仗，白鼎会生气，但也不至于气到这个地步。
实在是，这也败得太快、太惨了点，简直就像是特地去送死的！
“将军。”就在一片沉默中，白鼎身侧坐着的一个文士放下手里的战报，温和地叫了一声。
“先生有何赐教？”白鼎闻言，怒气稍稍收敛了些，客气地道。
“东华军有能人啊。”那中年文士一声轻叹，眼中却闪过一丝笑意。
“东华的主将是谁？”白鼎冷哼着，转头问道。
“那支军队只有副将，没有主将，不过……”李治牧吞吞吐吐地道，“听说，兰陵公主在湖阳城中。”
“公主？”白鼎楞了一下，才反应过来“兰陵公主”是哪号人物。他一直镇守崇州，已经多年没有回过王都，去年自然也没有见过那位先帝宠爱的外孙女。
“李副将，你莫不是想说，你们是被一个女人给打成这样的吧？”有人插了一句，语气中满满的都是不屑。
李治牧一脸的羞惭尴尬，但却无话可说——他们还真就是败给一个女人了，能怎么办？
“兰陵公主……东华的摄政王妃？”白鼎想了起来，惊讶道，“李暄那样的人，竟然让自己的王妃先行潜入南楚？莫不是觉得有个南楚公主的封号，南楚就不会动她？”
“将军，她是不是摄政王妃，这并无关系。”中年文士摇了摇头，温言道。
“什么意思？”白鼎一怔。
“摄政王妃，兰陵公主，这些名号不过是锦上添花罢了。”中年文士淡淡一笑道，“她是秦绾，这就够了。”
“秦绾？”白鼎皱眉，脸上却依旧不以为然。
若是没有了那些附加的身份，区区一个女人，名字连入他耳的资格都没有。而堂下众将显然也都是这么认为的。
“将军没有听说过秦绾，那么，秦紫曦呢？”中年文士道。
“高手榜第一的那个？”白鼎脱口而出。
虽然他是武将，不是江湖高手，但高手榜前几位的名字总不会太陌生。
“东华这是想以其人之道，还治其人之身？”众将顿时议论纷纷。
这段日子，南楚的刺客死士为战局立下了大功，可这并不是很难复制的办法，若是东华派出了高手榜上的高手……
中年文士摇摇头，就算要行刺，也轮不到摄政王妃亲自出手。
“先生的意思是，湖汉平原的战事，真的是那个女人主导的？”白鼎缓缓地道。
“她是无名阁主，曾经在计谋上打败了智宗继承人虞清秋。”中年文士道。
“比先生……如何？”白鼎沉默了一会儿才问道。
中年文士一摊手，倒是笑得很洒脱。
南楚当然也是有智宗门人的，他裴咏也是智宗内门弟子，算起辈分来，虞清秋都要叫他一声师叔，只是他少年时就跟随白鼎，整整二十年不返山门，只怕智宗都没几个人记得他的存在了。
不过，虽然他没说话，但相交二十年，白鼎也能明白他的未尽之意。
“将军，末将愿意领兵攻打湖阳！”一个年轻的小将大步出列，朗声道。
“向佐将军勇气可嘉。”白鼎微微颔首，却没说允还是不允。
“末将愿立军令状，若是不胜，军法处置！”那叫向佐的小将大声说道，还轻蔑地瞟了一眼跪在地上的李治牧。
裴咏笑着摇摇头，暗暗感叹一句初生牛犊不怕虎。
这向佐也算是近年来的后起之秀了，不过比起王韧也未必强到哪里去，王韧败得那么快，再找个差不多的去，送菜吗？
“本将自有主意。”白鼎挥了挥手，显然也是一样的想法。
向佐脸上闪过一丝不忿，不过白鼎在崇州军积威深重，他也只能悻悻地退了回去。
“不过，将军，后方不稳，终究是心腹之患。”裴咏正了正脸色，沉声说道。
“依先生之见呢？”白鼎有些头疼地问道。
按理说，就算秦绾再厉害，可毕竟人手有限，多派些人暴力碾压就是了，可偏偏眼前的冷卓然压力太大，崇州的兵力并不宽裕，派出王韧的八千人已经让他犹豫过了，而事实证明，八千人不够。那么，要拨多少人马？一万？两万？够吗？
“将军，在下亲自去一趟湖阳。”裴咏道。
“先生亲自去？”白鼎惊讶地看着他。
“将军，崇州的战事，并不需要多高明的谋士，只要死守一段时间，冷卓然必退，在下留在这里也起不到什么作用。”裴咏解释道，“反倒是湖阳，湖汉平原出产我国一半的粮食，若是被破坏太过，即便打退了外敌，明年的灾荒也会成为灭顶之灾。”
白鼎沉吟了一会儿，也觉得有理，抬头扫视了一眼众将，微一思忖，便道：“向将军。”
“末将在！”向佐应道。
“既然如此，便由你率军一万，收复湖阳。”白鼎道。
“是！”向佐原本还以为这事没希望了，如今峰回路转，顿时喜出望外。
“你负责带兵，怎么打，听裴先生的！”白鼎叮嘱道。
“末将明白。”向佐答道。
实在是，崇州城一直是以守为主，早就憋坏了这些年轻的将领，能带兵就是好事！何况，崇州军出身，都知道统领身边这位裴先生的厉害，有他当军师，自然求之不得。
而另一边的楚江之上——
旌旗蔽日，一艘艘造型特殊的大船载着东华的士兵向着南岸而去，虽然这会儿是逆风，却丝毫没有影响船速。
李暄站在船头的甲板上，眺望着南岸。今天江上有雾，只能看见一片白茫茫，江风吹动紫色的锦袍猎猎作响。
“靠岸还得半个时辰，怎么，想媳妇了？”言凤卿从瞭望台上直接跳下来，落在他身后。
即便已经是堂堂水军统领，言公子依旧是一副不修边幅的狂放模样，好好的官服敞着腰带，挽着袖子，硬是被穿出了浪荡子的风采，也是独此一家了。
李暄的南线大营拖到这会儿才渡江，正是为了等待言凤卿的船队把冷卓然的大军送到楚地后，再返航从楚江口入江，因为是新式的海轮船，习惯了海上的风浪，在大江之上，即便是逆风逆流，也比普通船只快上不少。
“南楚的水军不可能眼睁睁看着我们渡江。”李暄淡淡地答道。
“怕什么。”言凤卿抱着双臂，满不在乎道，“自从离了洞仙湖，本公子的刀还没沾过血，要是南楚的水军不识相，正好拿来开开荤，顺便给这些新战船祭祭旗。”
“那就交给你了。”李暄转身，拍拍他的肩膀，往舱内走去。
“哈？”言凤卿一愣。
“报~前面出现帆影，大约有几十条楼船，小船暂时计算不清！”瞭望台上传来哨兵的大喊声。
“太好了！”言凤卿一巴掌拍在扶栏上。
“……”旁边听到的将士都无语，这是正确的反应吗？
言凤卿兴奋地盯着江对面，磨刀霍霍。
他虽然依旧看秦绾不顺眼，但却看她手下人设计出来的这些战船非常之顺眼，只不过水军成军后，一直都是训练，还没经历过实战，早让他不安分的心更蠢蠢欲动了。
新战船已经证明了它在航海上确实有着得天独厚的优势，但是水战行不行，南楚闻名天下的水军就是一块最好的试金石。
