和尚一词，本为梵文音译，意即堪为人师。到了中国以后意思开始转变，成为对佛门出家人的通称，早期的和尚一词，亦可用来称谓出家女性。一如寺和庙本是两种称谓，到了现在也合二为一了。
水浒传中的和尚大致可以分为五种，其实也可以细分为很多种，因为水浒传中的每个和尚都有自己的特色，比如放置镇妖塔的那个和尚，连个名号都没出现，做好事不留名。
又如大圆和尚，到梁山做法事，给梁山吹捧了卢俊义的好处，但是这样一细分，就索然无味了。也变得繁冗多余了起来。
金圣叹认为：佛是什么？佛是干屎橛。（有点抄袭禅宗公案三尺麻的意思）并认为鲁智深与智真长老都是活佛，李贽也差不多这种看法，不过他有创新，认为李逵也是活佛。这两种看法都太过于极端，是一种病态的分析方法，落入了一种为破而破的执念当中。读者需要注意，万勿被其他人的观点影响自己，可以借鉴，但是不能全信。尽信书则不如无书。
水浒传中主要的和尚可以分为五种，第一类代表人物：智真长老，老和尚（给鲁智深指引的那个）
这两个人都有一种可以知道过去未来的神奇能力，比如鲁智深，智真长老第一次见他，别的僧人都说他品性不好，智真长老点香打坐，就看到了鲁智深的过去未来，不顾别人的反对：“只管剃度他，此人上应天星，久后证果非凡。”而且水浒传中也多次出现对他的成为，称之为活佛，刘太公如此称呼（敢是活佛去处来），甚至作者还以为不够明晰，在第九十五回回前又点明：原来这五台山的智真长老是故宋时期的一位活佛。
智真长老给鲁智深的箴言也特别灵验，见山而富，遇林而起。此后一一应验。不过对于这两句箴言，历来有不同的解释，一：山即梁山，林即林冲。二：山指桃花山，梁山。林指野猪林，林冲，赤松林等。对于这个，没必要较真，各人有各人的看法。
老和尚也有这种神奇的能力：“前去可得神驹”于是马灵就被鲁智深捉住了。
第二类和尚如智清长老，这一类人托庇于朝廷的实力之下，有着自己的生存法则，也有着自己的游戏规则，比如如何升迁，如何收取信客的钱财，这一类人并没有做坏事，但是也没做什么好事，此类佛门世界，不外乎又是一个人间。
第三类就如鲁智深、武松（苦行僧），邓元觉。虽然是和尚，但却是一副好汉做风，喝酒吃肉杀人放火，但是杀得都是在自己看来是恶人的人。邓元觉其实并不算是坏人，只不多是各为其主罢了。鲁智深有梁山，邓元觉有方腊。两个都属于农民起义，不同的是后来的选择不同，所以鲁智深骂邓元觉的那句秃驴其实也是在骂自己，读来使人忍俊不禁。
第四类如同裴如海，号称海阇（she）黎，意即得道高僧。但是却好色好货，与潘巧云相互勾搭，在水浒传明显的禁色主题下，安排他死在了石秀的刀下。也算是罪有应得了。曾听说过样一种说法，佛教在一开始是不禁色的，比如释迦牟尼就有自己的儿子。但是后来为了与其它宗教区分，于是开始禁色。
再者经过宋明理学的熏陶，明朝虽然是********的巅峰年代，但是却没有一本书敢于直接提倡******，都是在因果轮回与报应的结果下创作的。代表作就是李贽的《******》，未央生因为好色，淫人妻女，妻女人淫。最后落发为僧，甚至连子女都因为父亲的过错而夭折。读起来虽然感觉很假，但是依旧使人毛骨悚然。
第五类如：崔道成
这一类人是假和尚的代表，靠着和尚的身份骗取钱财。现在也有很多，我曾有幸见过一位，在饭店门口东张西望，逢人递碗，一看就不是僧人。但是他的收入却很可观。
现在五台山有一告示：路遇僧人，皆非本寺僧人。可能是为了提防外来的僧人败坏自己的名誉，但是同时也包庇了五台山的僧人，五台山的僧人有理由干破戒之事了，反正有路遇僧人，皆非本寺僧人的保护伞在。也好像五台山的僧人从不下山，从来都是高外来的和尚一等。
