梅梅听了，略一垂眸，沉声吩咐：“快去快回，别耽误主子用膳。”
祺嫔急忙答应一声，带着承乾宫里的人道旁站着，恭送皇后凤辇出了景和门，穿坤宁宫宫院而向西，直到看不见了，这才领着宫人们回承乾宫。这个时候，倒是不见方才进钟粹宫时半分慌张神色，不急不缓起来。
梅梅闭着眼睛，坐在凤辇里哀叹。果然，外人看这娘娘们，锦衣玉食、荣华富贵。却哪知道，有无尽说不出的烦恼。譬如祺嫔佟佳氏，自己穿来三年，对她哪点不好？居然想借辫子之事，想要算上中宫一算。
今日自己若是忠言逆耳，得罪了皇帝，佟佳氏早就躲了起来，于她无碍。若是自己险中求胜，愈发得到皇帝敬重，指不定，佟佳氏还能在自己跟前卖个巧，博几分皇后信任。想到这里，不免埋怨康熙几分：都怪你！没事儿把杏贞弄承德干嘛？要是有杏贞在镇着，看佟佳氏她敢多说一句话！
想想当年有杏贞打理后宫庶务，自己不知要心静多少。如今，一个个看着大阿哥没戏了，主意就都从储秀宫打到钟粹宫头上了。往后，不知道还有多少陷阱、绊子，一个个的等在路上，昔日她也不曾苛待嫔妃，只是，谁叫自己坐在皇后位上。往后，怕是更要步步小心，时时在意了。
梅梅握握袖中剪刀，一阵烦闷。
到了军机处院子外，梅梅不敢贸然入内。只得停在太和门外，叫来崔玉贵，问他里面可有大臣。若是无有，就说皇后求见。
康熙刚与王公大臣们商议，定下由肃顺全面主持新建海军事宜，载垣为副手。就见崔玉贵在门口，伸着脖子往里张望。摆摆手叫他进来，问什么事。
崔玉贵无奈，只得说皇后在位等候召见。
康熙还以为皇后送饭来了。摸摸肚子，确实饿了，看看众位皇弟、大臣，均半日未食，便笑着站起来，“罢了，先用膳吧。你们也都别走了，后宫做的膳食还算滋养人，叫御膳房再添几个菜。一块儿吃吧。”
崔玉贵得了这话，急忙躬身出去，给皇后送信。
梅梅一听，急忙笑说：“刚才本宫来的时候，问过祺嫔了。她说稍后就来。你且去御膳房，多叫几个菜。等一会儿祺嫔来了，一块儿送进去吧。”
崔玉贵急忙答应着，着人到御膳房催。御膳房整天有人值班，到了点儿，就有热菜随时候着。一听皇上那边催了，急忙用食盒热乎乎装好。传膳小太监一看，菜得了，赶紧一个个抬着，送到军机处。怕皇上饿着，又请示一番，先于祺嫔娘娘送上饭菜。
康熙领着大臣们落座，一看这满桌的菜，立马生气了。在承德时，皇后都是按照自己吩咐，四菜一汤，从不奢侈。怎么回到紫禁城，就开始浪费起来。朕刚在大臣们面前吹嘘，说什么要勤俭节约，瞧瞧，你送这一百零八道菜，是想撑死朕呢，还是想打朕的脸呢？
想到这里，立刻吩咐崔玉贵，“小崔子，去外头看看，皇后要是还没走，叫她进来见朕。”
崔玉贵急忙亲自出去传话。梅梅坐在轿子里一听，这话音不对呀？难道，真是因为老康要换发型，大家伙儿不同意，结果，闹翻了。找自己出气呢？
崔玉贵看皇后迷糊，想起之前主子娘娘对自己的好来，悄声提醒：“主子刚挺高兴的。见了御膳房送来的菜，才说要您进去。”
“哦？”看来，御膳房也难脱干系。当下多了个心眼儿，扶着紫椹轻迈脚步。到了门外，先让紫椹通报。
听闻皇后来了，大臣们急忙站起来，低头回避。
梅梅这才端正脚步，入内行礼。偷偷瞄一眼桌上满汉全席，嘴里说道：“今日本是祺嫔娘娘轮值。只是，方才祺嫔到钟粹宫说，做的饭凉了，要再热热。臣妾怕耽误万岁爷用膳，这才做主，命御膳房按照惯例先送来。万岁爷看看，若是有喜欢的，进上两口。若是不喜欢，臣妾多嘴，赏了奴才们吃吧。都是御膳，若能物尽其用，也是御厨们对万岁爷的忠心。”低着头，不敢抬。耳朵支棱着，等康老爷子回话。
康熙坐着听了皇后一番话，心中火气下去不少，当着大臣的面，也不好教训老婆，只得吩咐：“以后，按人头下菜单。不可过于奢侈。”
不奢侈你身边人怎么捞钱呀？梅梅撇撇嘴，心里埋怨，嘴上却说：“臣妾遵旨。从今往后，定严格约束后宫嫔妃，勤俭持家。”
“嗯。”康熙点头。想起皇后说今日乃是祺嫔当值，问：“你来有什么事吗？”
梅梅侧目，瞥一眼桌子两旁低头垂首的大臣们，依旧低着头回答：“臣妾惶恐。听人来报，说皇上今日在太和殿上，要下罪己诏。臣妾身为国母御妻，理应与皇上共进退、同荣辱。故而，前来请罪。不想，打扰万岁用膳，心中着实不安。还请皇上责罚。”千穿万穿，马屁不穿；千错万错，同罪没错。
康熙见皇后说的动听，态度表现的诚恳，心中受用。站起来，走到皇后跟前，虚扶一把，嘴里道：“难为皇后了，免礼吧。”
梅梅这才谢恩，扶着紫椹，直起腰来。略一抬头，就见康熙耳边，披散着齐耳断发，整的跟个学生头似的，一个憋气，险些没笑出来。急忙甩了紫椹胳膊，摘下衣襟上帕子来，捂住嘴，轻声惊呼：“万岁爷，您——”
康熙眯眯眼，“皇后！”
梅梅急忙掐自己一把，挤出一点泪来，对着康熙“深情表白”：“臣妾惶恐。万岁爷为了大清江山社稷，您受苦了！”说着，一面掐自己手腕，一面低头垂泪。
康熙一见皇后要当众哭出来，急忙拦住：“皇后，若是无事，暂且退下吧。”
梅梅听了这话，急忙收了眼泪，“臣妾遵旨。”顿上一顿，摸摸袖子里的剪刀，咬咬牙，跪到康熙面前。“臣妾惶恐，有事启奏。”
康熙的脸登时就秃噜下来，皇后，你可别来什么劝谏的话来！
跪在地上，梅梅心里琢磨：眼前杏贞不在，丽妃又是个战斗力不强的，顶不了多大用。无人挡在前面，后宫贵女开始越过妃位、贵妃位，直接对钟粹宫发难。今天是祺嫔，明天指不定谁呢。祺嫔年纪小，手段也弱。若是换个厉害的呢？糟糕的是，自己懒散惯了，只顾着跟在懿贵妃身后，一门心思等着当太后，宫斗技能亟需提升。为今之计，一定要抱紧康熙大腿，度过难关才是。
皇后身份高贵，轻易不跪人。平常日子，即使见了皇上，也不用跪拜。如今，梅梅这么一跪，一旁垂首回避的大臣们都不敢站着，稀里哗啦，全都跪了下来。
康熙后退一步，坐到椅子上，轻声问：“皇后，这是何意？”
梅梅抬头，收了眼泪，沉声回答：“臣妾惶恐。皇上为江山社稷，甘愿违背祖宗家法，立此重誓。臣妾无能，不能为皇上分忧。然而，身为皇后，帝王正妻。国家有难、夫君艰难，焉有独善其身之理。恳请皇上，准许臣妾与皇上同罪！”说着，恭恭敬敬磕下头去。
康熙皱眉，“帝后同罪？”什么意思？
梅梅说着，一只手捋下一撮青丝，连带着，发髻上一朵深秋菊花飘落青砖之上。不等康熙说话，就见皇后从袖子中摸出一把小剪刀来，咔嚓一声，一尺长的青丝，就散落地上了。
紫椹顾不得这是军机处，跪到皇后跟前，伸手捞起皇后头发，捧到皇后跟前，嘴里嚷着：“主子娘娘，您——不可呀！”
梅梅抬头，含泪看康熙一眼，轻声说：“帝后本应共进退。若是祖宗怪罪下来，臣妾愿与皇上共同面对！”说完，低下头去，啪嗒一声，一滴泪砸到地砖上，瞬间四处澎开成一朵水花。
康熙长叹一声，缓缓说道：“皇后，难为你了。”若是历史上的慈安太后，能顶着巨大压力，做到这一步，算是极为难得的了。
想了想，叫来肃顺，“卿原为礼部尚书，皇后为国为民为——为朕做到如此地步，该如何嘉奖？”
肃顺瞥一眼地上菊花，正是恣意绽放的时候。躬身回答：“皇后此举，深明大义、令人钦佩。奴才以为，当将皇后此举，广布民间，是以民间女子妇人行为之楷模。这恐怕是对一国之母最合适的嘉奖。”
梅梅听了，心里直埋怨：没听皇上要嘉奖吗？多给我几块金子你会死呀？
