虽然过了年，但夏府门口还挂着两个大红灯笼，本是喜气洋洋的颜色，但孤零零地吹着风，显尽寂寥之态。
宁棠娇和刘灵毓刚下车，夏府的门房就瞧见了，也不上来行礼，一溜烟地就跑进了府去。
存正道：“他一定是去通风报信了。”
宁棠娇忍不住敲了下他的脑袋，笑道：“他是门房，干的本就是通风报信的活。”
存正被敲了一下，脸上一红，躲到刘灵毓另一边去了。
宁棠娇这才想起自己的举动过于暧昧，恐怕被人当做了调戏，不由尴尬地将手缩在袖子里，低头往里去了。
他们才走到一半，就看到夏磐急匆匆地从跑出来，脸上犹带着泪痕，看到宁棠娇和刘灵毓迎面而来，吃了一惊，用袖子胡乱地抹了把脸才跪下行礼。
宁棠娇笑呵呵道：“过年忙糊涂了，忘了给夏相公拜年，所以趁着喜气还没散，赶紧上门补一个。”
夏磐刚要站起来，一听这话又跪下了，“殿下言重了。”
刘灵毓伸手将他扶起来，拭去他眼角的泪花，轻声道：“你哥哥呢？”
夏磐看了宁棠娇一眼，才道：“哥哥在后堂。”
刘灵毓道：“我去看看他。”
夏磐拉住他的手，迟疑道：“父亲也在。”
宁棠娇道：“那正好，我去看看他。”
夏磐原想拒绝，转念一想，那个门房估计已经将信带到了。这样也好，在芙蓉王面前，父亲再怎么愤怒也不至于失态。
他便转身领着两人往后堂走。
夏磐走得不快，想给夏张氏一点准备的时间，却急坏了存正。要不是刘灵毓不动声色，估计他早就越过夏磐往里闯了。
幸好走再慢也在走，路再长也有头。
后堂前头有个小院子，只栽着两棵杉树，简单又冷清。
夏磐脚一踏进院子，夏张氏就迎了出来，脸上稍稍抹了点粉，看得出很匆忙，没匀开，眼角和下巴有两块白得很显眼。
在姝朝，男人涂脂抹粉也不是件稀罕事。但大多数都涂得很薄，提亮肤色，甚少往女人方向打扮的，看起来并不突兀。
宁棠娇看到也只是愣了愣，并不觉得讶异。
“夏张氏拜见芙蓉王殿下，王夫殿下。”他盈盈拜倒。
宁棠娇道：“快快请起。几日不见，夏相公风采依旧啊。”
夏张氏道：“本该下臣去府上给两位殿下请安，劳驾殿下亲自前来，下臣惶恐。”
宁棠娇道：“说得哪里话。夏相公太见外了。王夫与夏大公子是至交，我们两府本该多亲近亲近走动走动。”
即使扑着厚厚的粉依旧看得出夏张氏脸色僵了僵。无论是把夏府卷入三大摄政王与女帝的纷争中，还是让芙蓉王关涉严能静的事都非他心中所愿。
宁棠娇好似看不到他沉下的脸色，径自笑道：“咦？这次怎的不见夏大公子？”
夏张氏道：“他身体不适，正在房中静养。”
宁棠娇道：“这可来得巧。我身体也不好，这几天亏得灵毓悉心调养，才好了些。不如让灵毓看看夏大公子，说不定今日看了，明日就好了。”
夏张氏忙道：“王夫殿下千金之躯，万一把病过了去，那下臣真是万死难辞其咎！”
宁棠娇道：“放心放心，王夫身体好着呢，连我这么个病怏怏的芙蓉王都没法过病气给他，难道夏大公子比我还有能耐不成？”
“这……”夏张氏也不知道该如何接口了。
宁棠娇冲一直默立在旁的夏磐道：“还请夏二公子为灵毓带路。”
刘灵毓这才道：“请。”
夏磐看向夏张氏。
夏张氏道：“既然殿下执意如此，就由我为两位殿下带路。”
宁棠娇道：“哎。灵毓是来找夏大公子的，但我可是来找夏相公的。他们管他们的，我们管我们的。来来来，我在路上去了趟绸缎庄，看到有几批绸缎十分衬夏相公的肤色。金花。”
金花闻言立刻抱着绸缎上前。
宁棠娇上前一步，挡住夏张氏的视线，然后将左手背在身后，悄悄地摆了两下。
刘灵毓会意，拉起犹豫不决的夏磐就走。
夏张氏见刘灵毓与夏磐走远，知道大势已去，干脆撤下笑容，冷声道：“看来殿下今日是有备而来。”
宁棠娇装傻道：“哈哈哈，来看夏相公怎么能空手而来。”
夏张氏看了她一眼，转身进屋。
宁棠娇施施然地跟在他后面。
夏张氏道：“看来殿下是铁了心要当逍遥王了。”
宁棠娇讶异。自己做了这么多，在旁人眼中都是别有用心，怎的夏张氏一眼就看穿了？“何以见得？”
夏张氏道：“若非如此，殿下又怎会有闲情逸致管下臣的家事。”
宁棠娇道：“我是久病之人，最知病中痛苦。夏大公子与我有一面之缘，自然不希望他步我后尘。”
夏张氏见她执意装傻到底，干干一笑，不再提及此事。
宁棠娇与他本就没什么共同话题，气氛弄僵之后更是话不投机半句多。两人就这么干坐着，一个看着盆栽，一个看着茶杯，这一看就是一炷香的时间。
宁棠娇觉得在椅子上挪了好几个位置，始终找不到舒服的姿势，只能继续挪着。
“殿下不舒服？”夏张氏突然出声，把她吓了一跳。
宁棠娇干笑道：“夏府的茶真好喝。”
夏张氏道：“都是普通的茶，哪里比得上芙蓉王府的珍品。”
宁棠娇道：“茶味道的好坏，要看饮茶人的喜好。不然就算是琼浆玉液也索然无味。这一点，是旁人无法体会的。”
夏张氏听出她的话中深意，暗想：她果然是听到了风声。他心中更是不悦的，道：“不错，下臣操持夏府这么多年，各种滋味也只有自己知道了。”
宁棠娇看他眼底的哀伤，心头一动，不觉反省，莫不真是她多管闲事了？
外头传来脚步声，刘灵毓与夏磐一前一后走进来。
宁棠娇以眼神询问，见刘灵毓微微点头，连忙起身告辞。
夏张氏也懒得挽留，直接让夏磐送客。
送到门口，夏磐一路沉默地送他们到门口，才小声对刘灵毓道：“其实，父亲私底下曾经说过，宁可哥哥一辈子叫严能静，也绝不许他改叫卢夏氏。此话我不敢让哥哥知道。”
刘灵毓道：“卢满芳也是我的旧识，我会尽力而为。”
夏磐嘴张了张，叹息着低头。
宁棠娇心里像被无数只猫爪挠似的，好奇得不得了，却还不得不忍耐着与夏磐道别。
上了马车，她立刻迫不及待地问道：“严能静没事吧？”
刘灵毓道：“你对他的事倒很上心。”
“呃。好奇嘛。”宁棠娇偷偷观察着他的表情。
刘灵毓侧头道：“你看什么？”
宁棠娇道：“你有没有闻到酸溜溜的味道？”
刘灵毓怔了怔，垂眸掩去在不经意流露出的情绪，淡然道：“我、夏棉同一年参军。卢满芳是我们的百夫长，在军营时对我们很是照顾。”
宁棠娇嘀咕道：“我看是醉翁之意不在酒。”
刘灵毓道：“何解？”
宁棠娇道：“秀色可餐啊。”
刘灵毓道：“卢满芳并非好色之人。”
宁棠娇原本只是顺口一说，听他这么认真地为她辩护，心底顿时酸溜溜的，很不是滋味。军营也可以算是一家公司吧，百夫长是上司？一对好朋友一起进公司实习，受上司多方照顾，同时爱上上司，最后上司选择了朋友，另一个人只能黯然神伤地退出。
她在极短的时间内脑补了一出非常完整的办公室狗血恋情，并为此暗暗纠结。
