公元1115年（辽天庆五年，北宋政和年间），原向大辽称臣的女真部落统领完颜阿骨打建立金国，年号“收国”，两年后改为“天辅”。
阿骨打子女众多，其中，长子宗干，次宗望，三宗辅，四宗弼，五宗峻。其中宗峻为嫡长子，余者不赘述。
天辅五年，上京御寨一座大帐里面笑语连连，粉妆玉琢的小娃娃趴在大桌上，一会儿抓支毛笔，一会儿抓书本。每当大家以为她会拿住不放，她就会裂开小嘴儿、龇着小白牙、把手里的东西给扔出去。这小娃娃是宗辅的独生女，大号银铃，今天是她周岁生日。
“小东西，这是咱们逗她还是她逗咱们啊！”宗辅笑骂着。
“我看是逗咱们呢，她啊鬼精鬼精的。”他的正妻蒲察氏也笑。虽然不是自己生的，蒲察氏对这小可爱却是宝贝的紧。
帐门打开，阿骨打在大夫人的陪同下走了进来。众人纷纷行礼，那个小的见状也不爬了，变趴为坐，“牙牙牙”地叫、伸着藕节一样的胳膊要抱抱。
“抓到什么没有？”阿骨打边问边把孩子捞到手里。
“什么都抓，什么都不要。”宗辅的生母仆散氏禀道。
“嗯，银铃等着爷爷的好东西呢是不是啊？”皇帝把孩子举过了头顶，登时引来小孙女“咯咯”的笑声。趁着爷孙两个逗乐子，大夫人把一袋东西洒在桌上，闪闪发光晃人眼睛。
“去看看有好玩儿的没有。”阿骨打说着又把孩子放到大桌上。小丫头左看看、右瞧瞧，最后抓住一样、兴奋地双手抱着放到嘴边儿就啃。
“老三，快别让她啃，仔细硌坏了牙。”皇帝乐呵呵地说。
“是。”宗辅抱起女儿，将她抓到的宝贝糊弄到自己手里。那是一枚莹润细腻的玉石，扁圆形状、杏子大小，上雕狮扭、底部阴刻八个女真文——大金越国公主之印。
“父亲，这，不妥吧！”宗辅倒吸一口冷气。越国公主，这是正式封号了。国朝初建，制度尚不齐全，阿骨打的妾室们都还没得到正式册封，更不要说隔了一辈的孙儿孙女们。
“你懂什么。这孩子金贵着呐。”皇帝瞪一眼儿子，笑眯眯拉起孙女嫩嫩的小肉手，“小宝贝儿有封号了，高兴不高兴啊？”
“嗯嗯嗯嗯。”越国公主很给祖父面子，手舞足蹈做出婴孩最热烈的回应。
孙女的周岁礼不过是阿骨打征战岁月中一段温馨的小插曲，人生苦短，他还有很多重要的事情要做。
女真的勇士追击着辽国天祚皇帝，那位曾经高高在上的帝王如丧家之犬般在山川与草原上狼狈逃窜。烽烟四起，时年，有太白昼见。
阿骨打壮志未酬、于天辅七年病故，谥号武元皇帝，庙号太祖，皇位由其胞弟完颜吴乞买继承，改元天会。吴乞买完成了兄长的夙愿，俘虏了天祚皇帝及其在世的子女，传承二百年的辽国就此覆灭。
西夏臣服、草原诸部臣服、高丽臣服……女真的利箭，直指大宋。
宋宣和七年冬，金两路南征，一路由完颜宗翰（粘罕）统领，为西路军，另一路由完颜宗望统领，为东路军。西路军受阻于太原，东路军孤军深入、顺利突破形同虚设的黄河防线，直逼开封。皇帝赵佶大惊，匆忙禅位给太子赵恒，自己率亲信禁卫逃往镇江，直到次年，也就是靖康元年金人退走后才返回。
宋靖康二年（金天会五年），金兵卷土重来。这一回，宗翰与宗望顺利于开封城外会师，皇帝赵恒、太上皇赵佶、诸王、后妃还有大批滞留京畿的宗室俱成阶下之囚，唯独康王赵构与哲宗废后孟氏逃脱。
金兵将汴梁搜刮一空后，欢欢喜喜押解着大批俘虏和财物北归，不料中途出了变故—东路军统帅完颜宗望意外身故。宗望既死，宗辅接替二哥成为大金右副元帅。平素声名不显的三殿下迅速掌控了东路军，继而与宗翰分庭抗礼。再之后，他与皇帝叔父联手，将宗翰捧到都元帅位置，自己升任左副元帅，又借天会十二年扫荡江南之机整合全国兵马、彻底剥去宗翰军权，成功晋阶为大金军方第一人。
金天会十三年正月，吴乞买去世，完颜亶，已故的宗峻之子、阿骨打嫡长孙继为第三任国主。
本书的故事，就从这里开始。
