夕阳西下，地面上所有东西都被镀上一层金黄色。
落日争取将最后一丝光热，照耀到霍格沃茨巨大的城堡上。
邓布利多办公室内同样如此，阳光透过长方形的窗户照射进来，精美的银器立在细长腿的桌子上，宁静地喷着烟雾，旋转着。在不远处，装有戈德里克格兰芬多的宝剑的玻璃容器隐约闪烁出朦胧的光芒。
凤凰福克斯站在巨大的架子上，发出一阵奇特的叫声。
除此之外，办公室里静悄悄的。
邓布利多罕见的紧皱眉头，坐在巨大扶手靠椅上，淡蓝色的目光探究的看着自己面前的东西。
在周围的墙壁上，历任霍格沃茨男女老校长们也全都目不转睛，他们都在看着邓布利多身前那块深红色铭牌。
这块铭牌正是艾文在地下遗迹捡到的那个，上面雕刻着恐怖的怪物图案，还有那些正在被它吸食的人类灵魂。
“关于这东西，你们有什么看法吗？”邓布利多轻轻地问道。
“恐怖的怪物，梦魇的化身，永生不死的存在，以人类和其它生灵的灵魂为食！”一个老头慵懒地回答道，声音中充满了戏谑，“啧啧啧，真是恐怖，这种怪物应该只存在于神话故事里面！”
他是菲尼亚斯·奈杰勒斯·布莱克，小天狼星的曾曾祖父，霍格沃茨有史以来最不受欢迎的校长。
“但是它在霍格沃茨出现了，菲尼亚斯！”一个目光精明的女巫晃动着手中极粗的魔杖，严厉地说，“阿不思刚刚将所有事情都告诉了我们，这个怪物就出现在不远处的禁林内，那个叫做艾文梅森的男孩子发现了它。”
“他在撒谎，格兰芬多学院的家伙本身就不可信任，一群爱出风头的小鬼。”菲尼亚斯不屑地说，“如果他真的遇到这种怪物，怎么可能从那里脱身。要我看，他就是一个十足的骗子！”
“真是无耻，就在几个月之前，那个孩子还救过你玄孙的命，证明了布莱克家族的清白。”德克斯特·福斯科的肖像大声喊道，他是一个有着红鼻子的胖男巫，“你怎么能那么侮辱他。”
“既然提到了我那没有用的玄孙，那我不得不......”
“好了，我们应该回到正题！”戴丽丝·德文特缓缓地说。
她是一个垂着长长银发卷的老女巫，同时也是霍格沃茨历史上最具名望的校长，在很多重要的机构都要她的肖像。
“这个铭牌和上面的怪物显然是古代术士的魔法造物。”戴丽丝继续说道，“他们和现在的巫师不同，我们都知道，那些疯子有多么恐怖，为了那些禁忌的研究，他们可以付出任何代价，创造出这样一个恐怖的怪物也不是不可能的事情。”
“可是随着时代的变迁，他们已经全都消亡了，没有人都活上几千年，即便是魔法造物也不能。”菲尼亚斯反驳道，“现在不是愚昧的中世纪，那些千年之前的老古董们......”
“并不全是，并不全是，他们没有完全消失。”一个虚弱的老巫师慢吞吞地说。
他是昆丁·特林布，黑魔法防御术大师，必读教科书《黑暗力量：自卫指南》的作者。
“那些古代术士对死灵、恶魔和生命魔法的研究已经超出常人的想象，他们之中恐怕有人逃脱了死亡的审判。”昆丁缓了一会，继续说道，“目前已知的方法有很多种，但切实可行流传下来的方法只有一种，我们之前已经多次讨论过这个话题。”
“一切都还只是猜测，别以为我不知道，你们一直对斯莱特林学院的优秀学生抱有偏见。”菲尼亚斯不满地说。
“并不是猜测了，上学期的日记本已经证实了所有事情，艾文身上那个有着强大魔力反应的挂坠盒也应该是一个。”邓布利多十指交叉，平静地说，“现在的问题是剩下的数量，他肯定制作了很多个，这是毋庸置疑的。”
办公室内一阵沉默，谁也没有说话。
“好吧，好吧，我不明白为什么又把话题引到这上面来，我们现在讨论的是这个该死的铭牌。”菲尼亚斯粗鲁地说道。
“确实如此，为了逃脱死亡，古代术士和黑巫师们进行了非常多的研究，谁也无法保证除了制作魂器之外，是否还有其它成功的方法。”昆丁慢吞吞地说，“根据描述，那个怪物更像是死灵魔法和恶魔魔法共同创造物，它基本符合所有特征，也许是某个黑巫师对自己身体直接进行了邪恶的改造......”
“无稽之谈，简直是荒谬，我从来没有听说过这样的魔法。”菲尼亚斯小声嘀咕着。
办公室内响起一阵嘀嘀咕咕的议论声，其他男女校长们也对昆丁的推论表示怀疑，因为这听上去实在太过恐怖。
“我好像在哪里见过这个铭牌上的图案。”一个干巴巴地声音突然响起，声音的主人是一个面容阴沉的老者，他身上穿着一套款式非常古老的黑色巫师长袍，“在我们那个年代，因为麻瓜世界旷日持久的战争，黑魔法一度非常盛行，很多魔法典籍还没有被销毁，我一定在哪本魔法书上面看到过这个图案。但是时间太久远了，我记不清了......”
“这和什么都没有说有什么区别？！”菲尼亚斯不屑地说，他提高了音量，盖过其他人议论的声音，“不管这个怪物是否真实存在，不管它是什么，我认为都没有必要担心，因为它已经被伟大的萨拉查斯莱特林本人消灭了！”
他得意洋洋的，很为这件事感到自豪。
听他提到萨拉查斯莱特林，其他男女老校长们罕见的没有反驳，他们对学校四位创始人持有敬意。
邓布利多目光平静地看着身前的铭牌，不知道在想些什么。
就在这时，办公室的大门突然被人打开了，一身黑袍、脸色阴沉的斯内普大跨步走了进来。
墙壁上，所有男女校长的肖像全都恢复成往常的姿势，面容严肃的端坐在椅子上，好像从来没有活动过一样。
