外边的世界很热闹。十八岁的山里姑娘贺明明正坐在一辆开往A市的公车上。她说不上自己是什么心情。她来市里，是来接受捐赠的。一行有六人，由他们学校年级组长李老师带着。贺明明今年考了五百九十八分，上了一本线，她学的是文科。她想学地理专业，不想学习师范类的地理，想做一名能在地球上行走的地理专家。想法归想法，她如今根本就没有钱去上学。这次来，是接受都市报的助学活动，李老师告诉她，有人捐助了她。她不敢去想自己从别人手里接过那沓钱的时刻，她有一点害怕，害怕看到别人施舍的眼神，担心那刻自尊的崩溃。她努力不去想，可是又总是不由自主地想到那上面。在心里，她骂过自己好多回，没钱又死要面子。每骂一次，她的嘴角便会浮现出一丝无奈的笑容，此时，她正对着车窗外慢慢接近城市的风景那般笑着。一起来的同学开始感叹城市的繁华了。也难怪，他们都是来自四百公里外的山区，从小到大几乎没出来过。贺明明就是第一次来A市，她觉得像她想象中的城市，房多、车多、人多。她有些许激动与兴奋。
晚上住进报社安排的宾馆。一进房间，有同学大惊小怪的，说，床单与被子怎么能都是白的呢，多不吉利呀，像家里那些戴孝的人家。他们正说着，服务员进来送早餐券，他们又捻着早餐券研究着，并七嘴八舌逞能地说着自己能想到的，服务员淡淡一笑，转身碰门，竟然丢下一句：土鳖。这晚，贺明明躺在被子里，总想着“土鳖”二字。
第二天，助学仪式非常隆重。有电视里才能见到的节目主持人，有很多领导，一些煽情的环节穿插在其中，好多人眼里噙着泪或者泪流满面。高潮被一轮一轮地掀起，那些受资助的贫困学生一波又一波地上台拿到助学款。与贺明明一起来的同学也都拿到，可是贺明明坐在那只是为别人鼓掌，为别人感动，没人理会她，李老师到后台问了几次，说她的资助人无法联系。她如坐针毡，原本细细的汗珠在热闹的氛围中竟然不能遏制地大淌特淌。有泪涌了出来，贺明明低下头去，她想自己怎会心酸委屈，没有就没有，干吗要哭，要上学自己去挣钱。越低头，泪水越是回不去，贺明明只能起身，她几乎是冲出会场，差点被一辆疾驶而来的白色丰田撞上，幸亏一声急刹，接着那车绕过她，快速地停进车位。
