复拍子是由完全相同的单拍子组合起来所构成的拍子(“完全相同的单拍子”,指的是同为二拍子或同为三拍子,并且其单位拍的时值是相同的)。复拍子除了有强拍和弱拍外,还有次强拍,次强拍的出现增加了拍子的强弱层次,能使音乐的强弱变化更丰富。次强拍相对于强拍来说是处于弱拍的位置;但同时它相对于弱拍来说,它又是处于强拍的位置。
常见的复拍子有四拍子、六拍子、九拍子、十二拍子等。