调性即调的性质,即调本身所具有的特质,它是指调高与调式的结合。
调性的概念中既包含着调高的意思,同时也包含有调式的意思,但更多的是调式的意思。如我们常说的“D大调”,就是指建立在D为中心音的调式,同时也是指D为主音的大调式的调式特性。
人们常说的大调性,就是指大调式所具有的明朗、开阔的特性;小调性则是指小调式暗淡、柔和的特性。这些都是由构成调式音阶中音与音的相互关系和稳定、不稳定关系来决定,并反映出来的。