阿鲁特氏是从大清门抬进来的，她享受了最隆重的皇家婚礼；她气质优雅，饱读诗书，虽有六宫之尊，却不能讨得婆婆慈禧的欢心，以至独守空房；在旁人的眼里她是令人羡慕的，但她内心的痛苦却是锥心刺骨的；身在富贵的皇宫，却落得活活饿死的下场……同治皇后阿鲁特氏21岁时被迫绝食自尽，这时距离她进宫才仅仅两年，在这两年中她度过了常人难以想像的人生劫难……
阿鲁特氏出生在一个世代官宦的家族，隶属于蒙古正蓝旗。她的祖父赛尚阿在嘉庆年间中举，曾为大学士，并曾任道光年间兵部尚书兼刑部尚书，可谓权倾一时。咸丰元年（1851年），太平天国运动爆发。赛尚阿以钦差大臣的身份入广西镇压太平军。但太平军攻势凌厉，从广西一直打到湖南，赛尚阿由此被革职。父亲崇绮在道光二十八年即中举，因受祖父株连，亦被免掉工部主事的职位。
同治三年崇绮重新参加科举考试，居然夺得一甲一名的状元头衔。
关于父亲得状元的故事，还在很小的时候，阿鲁特氏就听家人说过，这里面还有一段插曲。
当时看到考官的评分后，慈禧竟为把状元的称号给一个蒙古人而犹豫不决。
虽然入关后不久就开了八旗科举，凡是旗人，不管是满八旗，还是蒙八旗都能参加，但那是乡试，至于殿试，还是以“满不点元”，即不取满人为前三名为标准，采取这样的政策，主要是为了笼络汉族知识分子。
同治三年的殿试，实际由两宫太后做主。
正在慈禧为难之际，大学士瑞常等人为她解决了难题，他们一致认为：既然是科举取士，则“但凭文字，何论满汉”，崇绮最终得以金榜题名，担任翰林院修撰。
据一些清代笔记记载，咸丰三年就已经取消了选秀女的制度，当同治十一年该给17岁的皇帝完婚时，同治的嫡母慈安太后与生母慈禧太后全都动起了脑筋，把满朝文武官员家待字闺中的女孩子都理了一遍。
民谚称：“二月二，龙抬头”，同治将在这一天择定皇后及妃嫔的人选。
同治虽然青春年少，但也懂得选择皇后应该以德为先，加上他最敬重的慈安皇太后也非常喜欢状元崇绮的女儿，因此，比皇帝大两岁的阿鲁特氏，顺理成章地被同治选为皇后。
但这个决定惹恼了慈禧，因为她看上了刑部江西司员外凤秀的女儿富察氏。
而阿鲁特氏的属相和慈禧不合，生于咸丰四年的她属虎，慈禧却属羊。
民间有说法，叫做“羊入虎口”，这让天生要强自恋的慈禧非常不快。
但即使在当时，属相是否相配也只是看夫妻，不论婆媳。
慈禧虽然心里别扭，嘴里也不好说出来。
她真的后悔极了，当初就该坚持“满不点元”，不该在殿试中点崇绮为状元，这样他的女儿就没有资格入宫成为后妃的待选人了……和皇后同时入选的还有她的小姑姑，赛尚阿之女——也就是崇绮的幼妹阿鲁特氏，她被封为嫔。
另外，知府崇龄的女儿赫舍里氏被封为瑜嫔，刑部江西司员外凤秀的女儿富察氏被封为慧妃，主事罗霖之女西林觉罗氏被封为贵人。
第二日，两宫太后即向全国颁发了懿旨：“翰林院侍讲崇绮之女阿鲁特氏，淑慎端庄，著立为皇后，特谕。”可是，阿鲁特氏还未入宫，就已经让慈禧太后非常不满，她今后的命运又会怎样？
