1833年，英国取消了奴隶制度。1837年，英、法等四个国家明文规定禁止贩卖奴隶。
这些举措，使得反对奴隶制度的运动更加激烈。
南方各州的人认为不能再保持缄默了，纷纷促请政府禁止这项反对运动。他们甚至说，如果政府再让这个运动发展下去，南方各州便将自行独立，另建一个国家。
反对奴隶制度的运动，已经变成足以引起战争的政治问题，美国分成了南北两派。
第七任总统安德鲁·杰克逊认为美国绝不能分裂。他向南方各州妥协，于是中央政府开始取缔反对奴隶制度的运动，亚历逊被捕，《解放者》杂志被禁，同时政府下令不能发表任何有关奴隶问题的演说。
但是，要求解放黑奴、给予黑人自由的呼声，仍然有增无减。
北方各州的报纸多半会刊载呼吁解放黑奴的言论，虽然《解放者》被禁，但其他的刊物又出现了。
这些刊物中，有份叫做《国家时代》的周报，1851年6月，开始连载一篇叫做《汤姆叔叔的小屋》（又名《黑奴吁天录》）的长篇小说，一共刊载了40期。
这篇小说所描写的，正是黑人的悲惨遭遇。读者们看了，莫不感动流泪，悲愤不已。
第二年，小说印成单行本，立刻被抢购一空，出版商一版再版，还是供不应求。
“解放可怜的奴隶吧！”
到处都可以听到这种呼声。
自从到过新奥尔良后，奴隶的影子从未离开过林肯的脑际。
他当过州议员，也当过国会议员，接触过各式各样的问题，但是他最关切的，还是奴隶问题。
因为林肯居住的伊利诺伊州是自由州，奴隶问题并未导致尖锐的社会矛盾。亚历逊也曾在伊利诺伊州开展过废止奴隶制度的运动，但手段偏于激烈，所以州议会打算予以禁止。
当时林肯还是州议员，他提出争辩说：“他们的做法，也许太激烈了一些，但是如果加以禁止，会让一般老百姓觉得这个运动是错误的，我们不可以这样做。”
林肯出生的肯塔基州是奴隶州，位于伊利诺伊州隔邻的密苏里州，也是奴隶州，因此有很多黑人都逃到伊利诺伊州来谋生。这些黑人虽来到了自由州，但没有人承认他们是公民，无法享有公民的权利。
当然，伊利诺伊州偶尔也会出现奴隶的买卖。
春田镇近郊有个人买了一个女黑奴，因为没有付清价款，被人告了一状。
这个人请林肯为他辩护。
“这个女黑人是她的父亲来伊利诺伊州之后才出生的，因此她不是奴隶，别人没有权利买她或卖她。”林肯说。
林肯在法庭上与对方的律师展开了激烈辩论。结果法官判定林肯胜诉。
旁听的人纷纷鼓掌叫好，林肯却说：“我只不过是把对的事情伸张出来而已。”
林肯爱自由、正义，更爱以自由为理想的美国，奴隶制度违反人道，岂可容许存在于自由至上的美国？
现在为了这个问题，美国几乎要一分为二。如果南方和北方真的分裂了，英国是一定会帮助南方的，因为他们需要美国南方所产的棉花。
当初美国之所以独立，是为了向英国争取自由，是一个为了维护人民的自由而诞生的国家。
如果美国分裂，引来英国干涉的话，得来不易的自由，立刻又会变质。
林肯不赞成为了解放奴隶，而不惜使国家分裂的主张。
林肯虽是乡下出身的律师，但他对美国是个自由国家这一点，比任何人都感到骄傲。
现在奴隶问题演变成政治问题，是他所始料不及的事，为此他深感困扰，一直在心底思索。
就在这段期间，美国有了更大的发展。
位于伊利诺伊州北部的芝加哥，原来只是一个小镇，1853年，铁路铺设到此之后，发展得十分迅速，不久就成为大都市了。
美国西端，太平洋沿岸的加州，原来也是人迹罕至的地方，但是在1848年，发现金矿以后，消息很快传遍了美国。许多人为了黄金梦，纷纷抛弃家园，不远千里前去淘金。
从东部到西部，必须翻过落基山，越过沙漠，经过旷野。多少人在旅途中病死、饿死，或被野兽吃掉，但是这些都不足以降低淘金的热潮。
短短的两三年之间，太平洋沿岸出现了许多城镇。美国的版图，已扩大到西端的边缘了。
原来东岸的都市，如纽约、波士顿、费城等，已发展成为国际性的大都市。匹兹堡等地，也有了工业城的雏形。美国已经成为世界上的大国了。
1853年，林肯44岁。
这一年又有新的事情发生。
密西西比河西方，有堪萨斯、内布拉斯加两块很大的土地。现在这两块处于美国正中央的地区，都已成立为州。
这两个州位于北纬三十六度三十分以北，照理该属于自由州。但是南方人不答应，于是南北双方又起了新的争执。
受到南方人支持的民主党，认为自己占多数席位的优势，便主张说：“这两个州要成为自由州还是奴隶州，应该让两个州的州民投票决定。”
这种说法听起来似乎很尊重州民的意见，殊不知却否定了原先北纬三十六度三十分以北不能设奴隶州的协定，而且这样一来，以后这条界线便失去了意义。
北方人非常气愤南方人这种不讲信用的作风，发出了谴责的怒吼。南北双方，重燃起仇恨的火苗。
为了获得投票上的胜利，南方有很多人纷纷搬到堪萨斯州去，这些移民，多半是民主党用钱收买的失业者和流浪汉。
北方看到这种情形，也不甘示弱，也送了许多移民到这两个州去。
就这样，南北双方的移民在这两个州内正式起了冲突，结果发生了流血暴动，死了很多人。
同样是美国人，何以要互相残杀？
南北两方的人，彼此严厉指责。
林肯的困扰也随着愈来愈多了！
不巧的是，林肯所属的自由党，因为一直没有出现有力的领导人，终于濒临解散。
1854年，原来一些自由党的重要人士重新组织了共和党，林肯就此加入了这个新党。
共和党用来对抗民主党的，便是奴隶问题。
对此问题有深刻了解的林肯，不多久便成了该党的领导人之一。一直住在乡下的林肯，终于站出来，为正义和自由做艰苦的争战了！
