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第17章 在法国遭遇挫折

“听说诺贝尔又有新发明了,是真的吗?”

当诺贝尔发明的飞行炮弹完成后,消息很快传到法国陆军总司令的耳朵里,就在他的办公室中,参谋长立刻被招来问话。

“是的,司令官!诺贝尔已将此新发明正式公开。是一种适用于大炮的发射火药,名叫飞行炮弹。”参谋长回答。

“具有多大威力?”

“我也没见过,既然是诺贝尔的发明,想必不是马虎草率的东西。”

“组合成分呢?”

“据说是硝化甘油和火药棉。”

“是无烟火药的火药棉吗?”

“是的。”

“就是以前我国发明的那种火药吗?”

“不完全相同。”

“我国自制的那种火药,使用效果如何?”

“很不错。”

“是吗?那我们法军就不必用外人发明的火药。而且为了维持我国的威信,也该使用自制的那种火药。”

“是的,长官说得有道理。”

法国军部对诺贝尔的新火药虽有浓厚的兴趣,但由于诺贝尔显赫的声望遭到司令官的嫉妒,因此他不愿意购买新火药来助长诺贝尔的声望,认为使用自制的火药就足够了。

“报告司令官,诺贝尔是一位非常了不起的发明家,万一他的火药比我们的火药更具威力,那该怎么办?”

“嗯,这倒是很有可能的事,所以我们必须在新火药的制造尚未开展之前,施以压力破坏这项工作。”

“要如何采取行动,总司令?”

“你等着瞧,我一定会找到机会的。”

诺贝尔根本没有防到这一着,他仍继续研究并宣传飞行炮弹的新功能。此刻的诺贝尔虽留居在法国,但法国政府却明显地表现出对他所发明的火药漠然无视的态度。

“法国当局真是愚蠢!以前普法战争中惨痛的教训,仍未使他们觉醒。”诺贝尔对法国政府发出了充满失望的感慨。

当时最重视诺贝尔发明的国家是意大利,意大利政府希望能与诺贝尔建立商业往来。

“法国忽视我的发明没关系,只要有其他国家重视它、承认它我就满意了。”

诺贝尔于是欣然接受意大利政府的要求,售货给意大利。

话题再回到法国陆军司令的办公厅。

“你看,诺贝尔真是个危险的小人,他住在我们国境内并且做起生意来,如今还想把重要的军事装备卖给其他国家,这成什么话!”陆军司令气势凌人地说。

“是呀,如果再不加以制止,恐怕利益将尽归他国!”

“我们要先下手为强!”

向诺贝尔购买飞行炮弹的意大利政府,进一步希望在国内制造这种新火药,于是要求诺贝尔出售专利权,并向他请教制作火药的方法。诺贝尔欣然应允,并以五十万里拉作为交换条件。

“诺贝尔竟敢把火药制造方法售给意大利,真是可恶!快,快想办法制止他。”得到消息的法国陆军司令正式下令处置诺贝尔。

“用什么罪名?”参谋长问道。

“就以违反法国火药公卖法,封闭他的工厂,并将所有机械工具等一律没收。”

“是!”

一天早晨,当地警察闯入了诺贝尔工厂的实验室。

“这是怎么回事?”诺贝尔深感诧异地问道。

“你违反了火药公卖法,现在我们要查封你的工厂。”警员喃喃地念着查封书上的理由。

诺贝尔勃然大怒地说:“真是笑话!什么叫违反公卖法?我多年来一直从事这一行业,曾给法国带来不少利益,你们竟来封闭我的工厂,简直是无理取闹!”

“你不必多费口舌,我们只是奉命行事罢了!”

警察们开始动手执行任务,诺贝尔向他们提出了严厉的抗议。

“这是我私人的研究室,不属于工厂任何一个部门,你们擅闯民宅,难道不怕违犯法令?”

然而警察对诺贝尔的抗议丝毫不予理会,他们一拥而入,把药品、实验器具及小型大炮统统带走。

“真是无法无天,岂有此理!随便捏造一个罪名诬告我、破坏我的工厂,这么下去真正会遭受重大损失的是你们法国。我也不想再逗留在这种国家了!”

诺贝尔决定离开久居的法国。他希望能够回到故乡瑞典去,但是在意大利的飞行炮弹火药工厂已告竣工,而且意大利是一个气候温暖的国家。经过再三地考虑,他终于决定前往意大利定居。

诺贝尔收拾好研究所中残余的物品,起程前往意大利的圣雷莫成立研究所。

诺贝尔的飞行炮弹炸药并未因法国的破坏而一蹶不振,反而受到世界各国的承认与重视。1884年他被推举为瑞典皇家科学协会会员,接着又成为英国伦敦皇家科学协会会员,法国巴黎的技术学会也邀请他为会员。

诺贝尔从此定居在意大利。

没想到飞行炮弹给诺贝尔又带来一件不愉快的事情。

有一天,诺贝尔正在阅读一份英文杂志,突然吃惊地问道:“这是怎么搞的?可鲁特炸药和我的飞行炮弹不是一样的吗?阿培尔怎会做出这种事来?”

“阿培尔怎么了?”旁边的助手问道。

“这份杂志提到阿培尔对火药棉的特殊贡献,说他将火药棉和硝化甘油及少量凡士林混合制成胶质炸药,塑造成各种形状,这些全都是很早以前我告诉他的。”

“他们在发表的文章中说这些都是阿培尔的发明吗?”

“是啊。”

“阿培尔和诺贝尔先生双方很早就有来往,在火药研究方面也常交换意见。他对飞行炮弹配方的成分自然很清楚,如今竟窃为己有,真是太不应该,太没有道义了!”

诺贝尔气愤之余,立刻向英国提出控告,说明阿培尔的可鲁特炸药,事实上已包括在他所发明的飞行炮弹专利范围之内。

虽然法院受理了这个案件,但英国当局拒不承认。因此可鲁特炸药竟成了英国人的发明。

这件事情成为诺贝尔一生中最严重的创伤,他为此深感遗憾而痛心。尽管在法国曾受到非礼的迫害,财物损失不赀,但他的名誉丝毫未受损害。如今他辛勤努力获得的精心创作,却轻易地被人剽窃,变成别人的荣耀。对于一个科学发明家来说,这是无法忍受的。

诺贝尔终于因过度忧郁而病倒了。

在这段沮丧的日子里,他曾写信给住在英国的朋友。

“人不该只为一点损失就小题大做,我也不例外。如果是个人,做错事还情有可原,但堂堂一个国家却罔顾道义,我实在无法想象他们何以还能安然立足于世?真是荒谬至极!因为此事,我在法庭上诉失败,赔偿了两万八千英镑,哎,我真是一个可怜又可笑的发明家!”

从这封信的字里行间,我们可以体会到阿尔弗雷德那种激愤、失望的心情以及无法平定的悲伤。

但由于他制造的无烟火药具有最佳性能,因此世界各国均竞相采用。意大利、德国、奥地利、瑞典、挪威等的陆海军无不为飞行炮弹欢呼,甚至英国也不例外。

诺贝尔因为飞行炮弹而遭受到许多横逆、阻难,但同时飞行炮弹也为他带来为数可观的财富。

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