戴勒率军长途奔袭火盆山，连庵和尚也预料不到。
战争刚刚平息后，庵和尚便安置绍九妹在火盆山设坛祭祀，超度亡灵，然后，他自己带了两三个从人，前去巡视战场。
火盆山虽然算不得真正的山岭，也缺乏那种莽莽苍苍，横无际涯，绵延无尽的气势，但在成都平原上来说，可就有些非同一般了。因为它毕竟兀起于一隅，拔地而生，扼住了川西要道，尤其是那些嵯峨的岩石和竹林树木的掩映，使其不仅很容易屯兵，而且能据险扼守，伏击时兵马不易觉察，需要时，可挥队冲击，不支时，又可退守埋伏。庵和尚就是在这里埋伏击垮了清军骁将孙德胜的。孙出发前，奎峻曾在大慈寺和天主教西川主教法国人杜昂面前夸下海口，要一举活捉廖观音，所以，孙德胜不等提督丁洪畴、按察史陈璚、汉州太守高维寅部兵到，便孤军冒进到了火盆山。当时，孙德胜远远地看见从山中竹林里抬出一乘花轿，花轿前后有几十个手持香烛纸钱的乡民。乡民们见了清军，显得十分惊恐，丢掉香烛纸钱便奔入山中回避。山中尽是树木竹林，极易隐蔽，而花轿中此刻立即跳出一个身着红衣红裤、红披风，手持花瓶柳枝，观音打扮的少女来，也返身往竹林里跑。有人告诉孙德胜，那便是所谓的“廖观音”。孙德胜见了，只觉可笑，便吩咐全军出动，务必要把那个什么“廖观音”给抓回来。清军于是发一声喊，手提刀枪冲了过去，人人唯恐落后，就像玩猫捉老鼠游戏似的，人人都不以为意，也没有把这些乡民放在眼里。倒是随行的一个骁骑校见了，觉得这样做未免太儿戏，再加上乡民们躲进的是一条峡谷地带，且峡谷中竹林树木茂密，便赶紧提醒孙德胜，不可追去，以免中埋伏。孙德胜听了，反笑他胆小，说：“怕什么！这些乡民本就是乌合之众，不堪一击，不要说没有埋伏，就是有埋伏，又何足惧哉！咱家照样杀他个片甲不留！”说罢，把手一挥，竟自指挥大军掩杀过去，连营寨里也不留人。那些清兵，也有不少是打过真仗的，原本就没把造反起义的农民放在眼里，嘴里呐喊着，四处挥刀追杀。
就在这时，猛听一声炮响，两边山头树林里埋伏的义军，在庵和尚和四个老于征战的太平军旧部东、西、南、北四队将领指挥下，从四处拥杀过来，一时间，枪炮齐鸣，杀声震天，火光冲天，也不知到底埋伏了多少人马。那阵仗，那气势，排山倒海似的，仿佛山摇地动一般，不要说那些清兵，就是孙德胜听了，也傻了眼，加之追出去时，队伍散得很开，现在要收拢来自保，也叫不拢、喊不应了。而埋伏的义军则在人数上占了绝对优势，有时甚至是几个人围住一个清兵，犹如砍瓜切菜一般，把孙德胜带来的近三千清军，杀了个七零八落，只有招架逃命之功，毫无还手之力。聪明的，发一声喊，丢下刀枪就跑，死硬的，就一路抵挡着，向孙德胜靠拢，不到一个时辰，就只剩数百人，渐渐靠近了孙德胜。而起义军众却愈杀愈勇，步步进逼，尤其是庵和尚和东、西、南、北四个将领，更是杀红了眼。绍九妹也不示弱，手持双刀，着红衣红裤，高呼着：“大家冲啊！活捉孙德胜！不要怕，观音在此，大家刀枪不入呢！”并且，一路冲锋在前，犹如奋不顾身的勇士一般，如何不激励士气，鼓舞斗志？而且，仿佛真神了一般，无论孙德胜自己和手下清兵怎样用枪瞄准，就是偏偏打不着这“廖观音”，你叫他如何不惧？叫清兵如何不怕？所以，他们根本就抵挡不住起义民众的进攻，一会儿，这些人便攻破了孙德胜的营寨，孙德胜一看，知道已经无能为力，大势已去，于是，长啸一声，掏出杜昂赠给他的手枪，对准自己的脑袋，手指一扣扳机，自尽了。
自然，起义军便呼啸、喊叫着，蜂拥而入。营寨的房屋、院坝里，全堆着清军的粮食，还有许多酒肉，清军由于全军覆灭得犹如风卷残雪一般，根本连放火烧毁也来不及。这义军原本就是些以饥民为主的四乡农民，见了这般情形，如何不高兴，于是，也不待庵和尚下令，便纷纷上前去扑抢到手后，四处点火烧饭煮肉喝酒，兴高采烈，一片欢呼雀跃，连那些溃逃的清兵，也不去追了，只顾欢庆胜利，到下半夜时，一个个已酒足饭饱，有的甚至醉得人事不省，撑得连路也走不动了。
初时，庵和尚和四大将领还想制止，但哪里招呼得住！后转念一想，自己当初号召他们造反，为的不也是有一口饭吃，一口酒肉吗？如此时强行制止，不仅会引起农民们的反感，而且，这么多人，你想分配均匀，也分不均匀，何苦劳这个神呢？让他们吃饱喝足，尝到了打胜仗的甜头，以后打起仗来，便会更加亡命，冲锋在前，不顾一切，何乐而不为？再有，东、西、南、北几个将领，连着数月以来，没吃过一口好饭，睡过一次好觉，教习饥民习武，指挥调度人马作战，如今好不容易打了个漂漂亮亮的胜仗，好好吃一顿，酒足饭饱之后，好好睡一觉，休息休息，也是应该的！何况庵和尚早就侦察得明白，另两支清军又曾与他们交过手，并非很强的对手，而且听说孙德胜全军覆灭后，谅他们更不敢轻易来犯，何不趁此机会，让大家好好吃饱喝足，休整一番呢。
所以，就连庵和尚自己也没有想到，他后来会遭到致命的、毁灭性的一击。
当然，庵和尚确实也暴露出了作为农民起义领袖的局限性，由于缺乏必要的战略和全局意识，尽管也曾参与了石达开军队的作战，学到了一些作战方法，但他还是太低估对手了。因为他没想到的是，他是在与整个清王朝作战，而即使一个王朝正在走向没落，仍然不缺乏精英人物，有时，这些人物虽然不能阻止历史前进，但仍然可以让历史的脚步停滞和放慢，显然，这也是清明所谓精英人物的可敬可悲之处。
而庵和尚、廖观音的失败，恰恰在于他们忽略了，在奉命进川的晚清政治人物中，清王朝派出了他的末代优秀政治精英岑春煊，他不仅老谋深算，阴险毒辣，而且有着十分高明的韬略并善于用人。他进川时就有意隐蔽了两支自己精锐部队的到来，同时，又迅速启用了少壮派将军戴勒，并出其不意地叫他带兵长途秘密奔袭这支本来素质就不高，且又为胜利冲昏头脑的“乌合之众”。这正是岑春煊的高明之处，同时，也确实收到了奇效。
但不管怎么说，庵和尚毕竟也是久经沙场的老将，凭着他的经验、本能和直觉，他还是隐隐感到了不安，总觉得有危险在临近，所以，下半夜时分，他再也睡不着了，起身到廖观音的坛口去看了看。绍九妹和她的姊妹兵们因打仗和劳累，也多喝了些酒，睡得很香，他凑近她，端详了好一会儿，甚至伸出手去抚摸了她的头发。在烛光映照下，此刻的庵和尚，倒更像一个宽厚的老人，慈祥的父亲，所以，绍九妹从睡梦中被手触醒后，只是半睁开眼看了他一眼，嫣然一笑，又睡着了。她睡梦中的笑脸显得很甜，还带着些稚气和纯真。庵和尚给她掖掖被子，不再忍心打搅她，从设坛的营帐中走出来。山野、大院院坝里，还有一堆堆篝火在噼噼啪啪地燃着，到处都躺着义军兄弟们，他们一个个睡得很死，连哨兵也依着枪棍睡着了，锅、碗、筷子、肉骨头扔得到处都是。酒就更不消说了，大概把清兵营中的酒都统统喝光了吧，所以，到处都是空酒坛子，一些义军士兵，连睡梦里都在说着酒话。就连庵和尚那指定的东、西、南、北四个太平军旧部头领，也因吃得过多，酒喝得过多，在一间屋里醉成一团，连庵和尚进去出来，都没有人发觉。
在深黛色的夜空里，星星稀稀疏疏地眨着眼睛，山林、河谷上，飘浮着一团团乳白色的岚气。夜的帷幕远远地掩盖住了地平线，尽管已是初冬，但南方的山谷仍然由于地气比较暖和的缘故，被一种柔和、温暖的气息所笼罩。淡淡的露水从天空中洒落下来，空气中，混合着青草、芦苇、竹叶、泥土的气味。偶尔能听到几声拴马的哗啦声、卧倒的马打响鼻和哼哼的声音，紧接着，又是昏沉沉的，无边的寂静，远处，传来一两声狗吠，把夜空点缀得更加深沉、遥迢而神秘。虽然已是接近黎明时分，通常人们称之为黎明前的黑暗正在到来，不知何故，愈是如此，愈增加了庵和尚的紧张与不安，因他深知，往往在这样的时刻，作为战场，则是最危险的。
突然，从山脊后的树林深处，有一群夜鸟被惊飞起来，一阵在黑暗里看不见的翅膀的猛烈震动声，一下子就引起了庵和尚的注意，他心里叫了一声不好，正准备上去看看，却猛听一声炮响，四下里立刻传来了震天动地的喊杀声和无数火把，把整个山谷和大寨全照亮了。一队队清军士兵，在戴勒、宫炎、钰格格的率领下，马卸铃，人屏声，长途奔袭到此，于不知不觉间，已完成了对他们的彻底包围，剩下的，对于那些跟随岑春煊多年征战的清军正规士兵来说，就只剩下砍瓜切菜般的屠杀了。
就连庵和尚也大吃一惊，摸不清这些官兵的路数，就更不用说那些在睡梦中还来不及拿刀就被杀害的起义部众了。所以，当庵和尚挥舞禅杖，与戴勒交手后，仍不免问：“来将通名，本帅不杀无名小辈！”
戴勒便有意架住他禅杖，说：“你可看清了，本将军乃正黄正红二旗协领少将军戴勒，不知你是何人，竟敢大胆称帅？”
“本将军乃廖观音部下大统帅庵和尚，法名空山，乃破山和尚嫡传弟子，石达开旧部！”
“看来你倒真是有些来历了，”戴勒说，“不过，碰上本将军，恐怕你亦只有一死了！”
庵和尚便哈哈大笑：“死又何惧！本帅求之不得呢！佛说，生即是死，死即是生，本帅为救苍生，又何惧一死？”
“恐怕你是害了他们了！”戴勒倒说了一句真心话，“这些人虽然是饥民，原本可免一死，如今大兵一到，恐怕就难逃一死了！”
“少废话！”庵和尚一面呵斥一面想，“这狗杀才，倒不是一般的清兵将领。看来，今天是碰上对手了，一定是那岑春煊派来的人吧！只可惜，我大业未成，就此便要功亏一篑了。”
不过，庵和尚到底并非常人，武功又高强，戴勒提刀与他大战了十余回合，依然难以取胜。此时，宫炎已带领两标人马，把义军杀了个落花流水，钰格格也身手不凡，在宫炎协助下，竟然生擒了廖观音，并一路押解过来。
庵和尚见了，长叹一声，大叫了一声：“且慢——”
戴勒见局势已定，清兵正团团围着叛军，谅他庵和尚插翅也难逃脱，便住了手，提刀横执，说：“你还有什么话说？”
庵和尚便道：“少将军，我看你也是非凡之人，不知可愿听老衲一言？”
戴勒便说：“请讲！”
“此事实在是与廖观音无关，”庵和尚说，“老衲愿以一死谢天下，但求将军放过廖观音，她不过才十七岁，完全是一个不懂事的女娃儿。还有，那些教民，不过是些灾民，还望能——”
“戴勒哥哥休听他胡说！”钰格格却嚷起来，“这鬼丫头一派刁蛮，还真有点手段呢，要不是宫炎射中她的手，我还抓不到她！抓住了还破口大骂，一副死不要脸的样儿，我如果不叫人割了她舌头，不定现在还骂不绝口哩！”
“钰格格！你！——”戴勒没想到，这钰格格还是这般心狠，便瞪着眼，要不是大敌当前，他又要气得骂她一顿了。
“你！你们——”庵和尚听了，不由老泪纵横，仰天长叹道，“九妹，弟兄们，都是我害了你们啊！可笑，我竟心存侥幸，以为他们会放过你们呢！看来，是天公不长眼，不长眼啦！”
说罢，拿起禅杖，往自己脑袋上一击，立时便有脑浆、血浆涌出，然后，庵和尚踉跄了几步，便“扑通”一声倒了。
绍九妹见状，便挣扎着扑上前去，钰格格忍不住，长剑一挥，把她的头砍了下来。
戴勒提刀在手，虽然心里甚觉惋惜，但也不便再说什么，心想这样也好，二人都难免一死，像如今这样个死法，倒免去受许多活罪。便一面吩咐把二人脑袋砍下，用木匣盛了，火速飞报岑春煊，一面叫人打扫战场，把那些尸体统统埋了，然后率队来到县城，遵照岑春煊之令，让知县开仓赈济灾民，以安定民心。
当晚，戴勒才告诉钰格格，自己也是杜三爷的徒弟。
钰格格惊奇得连眼睛也瞪大了：“你也是杜三爷的徒弟？这么说，杜三爷竟然教出了两个完全不同的人？”
戴勒却一脸的严肃，说：“钰格格，我知道你话里的意思，你的意思是说，杜三爷教的徒弟，不应该像我这样心慈手软，心慈手软，成不了大事，是不是？”
钰格格说：“戴勒哥哥，我没这样说嘛——”
“可你心里是这样想的，”戴勒说，“其实，任何事情，都要看情况，因事而异，因人而异，而不可只逞匹夫之勇。打打杀杀，那并不是大丈夫所为，这些，也都是师父经常教我们的。老子说：‘大道废，有仁义；国家昏乱，有忠臣。’如今，乃乱事之秋，所以，才更需要仁政修身，否则，误君误国误民误己，不能成就真正的大事，不能拯民于水火啊！”
“你说的这些道理太深奥了，”钰格格说，“我不懂。”
“不懂不要紧，”戴勒说，“学而时习之，学无止境嘛！”
“算了吧，”钰格格说，“我成不了什么英雄，做不了什么大事，我只知道练武。还有，就是行走江湖，因为很好玩。说实在的，我也不希望你成为什么英雄、成什么大事，要是能和你一起，去闯荡江湖，终身伴随着你，我就心满意足啦。”
“可是，你知道行走江湖的第一要义是什么吗？”戴勒说。
“那当然是侠义啊！”钰格格说。
