“到底怎么了？我在屋里听说廷煊出事了，出了什么事儿？”吕氏脸色煞白，说话急促，胸脯禁不住剧烈地起伏。
童若瑶忙走过来，勉强扯出一抹笑道：“没事儿。”
可这话连她自己也说服不了，小厮已经说得非常明白，顾廷煊已经被关押，顾二叔也没办法才打发小厮回来，看看能不能在京里托关系，缓一缓多些时间好查出来那些盐到底是如何上了顾家的货船。
吕氏目光从众人脸上扫过，见老夫人也那般凝重，心里如何不明白，哽咽道：“好好儿的，他到底出了什么事儿？”
童若瑶不敢说，其他人也不敢开口，只各自保持着缄默。吕氏急得落下泪来，敏惠十分担忧地望着童若瑶。
都不敢说，那必然是非常严重，一整只货船的盐，足够牵连整个顾家！郝氏忽地抬起头，直直盯着吕氏和童若瑶，目光凌厉而冰冷，她平日里也清冷，可这会子瞧着任旧判若两人。
黄氏面如死灰，已经提不起任何精神说话，脑袋耷拉着垂在胸前，吕氏急得跺脚，抓着童若瑶的手，吼道：“到底怎么回事儿？你倒是说句话。”
那力道几乎能捏断童若瑶的手腕似地，生生作痛，而这疼痛让童若瑶的混乱的思维开明起来，声音虽然微微发抖，却说得无比意定，“消息传回来也需要一些时日，想必已经有了转机也不一定。曾听闻巡盐御史石大人为人刚直不阿，咱们是正正经经的商人，从来没有做过违法的买卖，何况咱们家已经挂了官商，又有皇商双重身份，何苦做出搬石头砸自己的脚的事儿？这样得不偿失，岂是商人所为？咱们能想到这一层，其他人未必不会，而石大人向来办公廉明，咱们没做过的，他定然能查得水落石出，否则，也不会只有廷煊被关押，二叔、九爷只怕也不能置身事外，而咱们家又岂能这般安静？”
也许是童若瑶镇定自如的态度，才让这话多了几分信服。吕氏腿脚一软，幸而有敏惠和范妈妈一左一右扶着，可她虽然没有摔下去，也差点儿就昏过去，脸上没有一丝一毫的血色，煞白如纸，浑身颤抖，“你说……你说廷煊被关押了？”
她没有昏过去就已经难得，童若瑶不敢直视她的目光。
吕氏绝望地闭了闭眼，眼泪静静地从眼眶里流出来，香珠忙搬了一张椅子放在吕氏身后，老夫人的话如暮色钟鼓，凝重传来，“若瑶说得不错，别自己先乱了阵脚。”
“盐的事儿，炎儿不是已经去解决了么？怎么又……”吕氏靠在椅背上了，嗓音哽咽泣不成声。
上次查出来的盐不多，故而没事儿，可这次是一整只货船的盐。也许上次不过是个试探，而这一次才是做足了准备要顾家再也翻不了身。商场上的争斗，难道也这样狠毒？童若瑶抬头看一眼众人，黄氏垂着头沉思，许是在琢磨童若瑶的话。郝氏侧着脸看着老夫人，童若瑶看不清她的神色，却见她双手紧紧拽着袖口，上面的刺绣已经变形看不出原来的纹路。
屋里只闻吕氏压抑低沉的哭声，一声声敲打在众人心头，刚才建立起的希望，似乎禁不住这哭声，而慢慢溃不成军。
童若瑶深吸一口气，正要说话，黄氏忽地抬头，望着老夫人道：“儿媳与秦家王夫人略有些私交，王夫人的妹妹是石大人的夫人，兴许……固然侄儿媳妇说的在理，可二老爷既打发人回来，必然也是暂时没有法子。而石大人断案向来秉承夜长梦多的道理，皆是速战速决，儿媳琢磨着，定是咱们家遭了旁人陷害，能神不知鬼不觉地把咱们货船上的货物掉包，定也做得隐蔽，要查也需要一些时日，只是不知石大人那边……”
这世上哪有不喜欢的银子的人？特别是朝廷命官，而根据童若瑶的分析，说不定那石大人就是等着顾家送钱去，要不，这么厉害的事儿，如上只关押了顾廷煊？货船虽然是顾廷煊打理，可也是顾家的，顾家一体谁也脱不了干系。何况，这样的重罪，牵连甚广，前年天杭瓷器坊吴家便出了这样一桩，那家虽不及顾家，倒也算是富商，因铺子里的管事暗地贩卖盐被查出来，管事一家皆被流放，就是那吴家最后也受牵连被抄了家。家中人口无论男女老少，皆充了官奴。
如果小厮所言属实，这罪定下来，只会比吴家更严重。说不定……想想黄氏就怕的要命，心咚咚地跳个不停。可是，总不能坐以待毙。
郝氏悲凉而绝望地道：“信息尚且没有传来罢了。”
谁心里没有想到这一层？小厮必然是连夜赶路回来的，这时代没有无线通讯工具，来去的路上必然要花一些时间，那些官差自然不会连夜赶路，所以消息会延迟一两日。
可郝氏这样充满怨恨而消极的话，可不是叫大伙都安心等死？老夫人目光一凛，盯了郝氏一眼，朝黄氏道：“如今家里就你和若瑶拿得起事儿，那些官老爷自命清高，焉知内里腐败，咱们家没有做过的事儿，也不怕他们查，就怕他们不愿去查。至于王夫人哪儿，你去疏通疏通也好，能宽限些日子，对老二和顾炎固然好，可也不能忘了分寸，让人抓住把柄，反而无益。”
说到后面，老夫人语气中不知不觉多了几分凝重和郑重，黄氏神色随之凛然，亦是十分郑重其事地道：“儿媳明白。”
黄氏虽没读过书，倒也是见过世面的，老夫人能说出如此一番话来，可见对黄氏也多有了解。相对于郝氏的自爱自怜外加怨恨，黄氏倒让童若瑶刮目相看。虽然此事牵连三房，可二房同样受牵连，如果黄氏也和郝氏一样，将所有一切归结到大房，归结到顾廷煊一人身上，只怕童若瑶和吕氏的处境……
