浮舟失踪前数日，一位住在比睿山横川地方的僧都，带了数人先到了宇治院，环顾四周，觉得这地方确实荒凉可怕。他叫一个能干的下级僧人把灯火点燃起来，只见树林里有一团白色的东西，走近细看，说道：“这是个女人。”这女人用衣袖遮掩住脸儿在痛哭。尼僧立即跑过去，发现这是一个非常年轻貌美的女子，品位无限高雅，旋即呼唤侍女把这女子抱进室里。这女子显得有气无力，却还能睁开眼睛来看了看。尼僧对她说道：“你说话吧，你究竟是什么人？为何到这地方来？”但她似乎没有反应，似乎快要断气的样子。所有侍女都希望她不要死，尽心尽力地服侍她。这女子偶尔也睁开眼睛，潸潸泪下。尼僧对她说道：“唉！真伤心，我知道是菩萨把你引到这里来，代替我痛失的女儿的。你如果死去，显然会更增添我的悲伤。我和你能在此处相遇，必定是前世有缘分。你总得对我说几句话才是啊！”那女子好不容易才开口说道：“我即使能活过来，也是个无用的废人。请你避人耳目，夜间把我抛入川中去吧。”
尼僧精心看护这女子，不觉间已过了四五个月，仍未见效。僧都唤来弟子阿阇梨，合力祈祷，终于制服了几个月来决不显露的鬼魂。这鬼魂借巫婆之口说出：“这个女子实在厌世，不断地说‘我要寻死’。一天，在一个漆黑之夜，她独自彷徨，我就把她带走。但观世音菩萨多方保护她，我终于被这僧都制服了，我该走了。”鬼魂走后，这女子浮舟顿觉神志也逐渐恢复过来。她想起自己求死不得，终于复生，觉得非常遗憾，反而比昏迷不醒之时更加消沉了。
时令推移，渐入秋季，天空的景色也令人感伤。浮舟空闲无事，每天只是诵经念佛，虚度岁月。她看见年长的妇人抚琴排遣寂寥，不免万般感慨，觉得此身确实毫无意趣，也深自怜惜，习字时写下一首歌曰：
投身急湍欲远去，
谁立水闸挡流水。
浮舟意外获救，反而更增添多几分悲伤。
（第五十三回）
