阿大退后一步，说道：“谢兄刀法出神入化，在下输的心服口服。”他常年护卫宋徽宗，从未遇上敌手，这回输在谢天刀手上，那是对谢天刀真心佩服。谢天刀收刀道：“赵兄刀法也不错，只是太还不够沉稳。”阿大道：“当年我师父原说在下使刀太飘，这十几年来苦练刀法，只道已经够稳当了，哪知道……哪知道……”那意思显然是说，哪知道遇上了真正的高手还是不堪一击。单论刀法，放眼天下除谢天刀外绝不做第二人想。他刀法强，眼里高一眼就看出阿大刀法中的弊误。
忽听李德明道：“其实这位不是微臣的护卫，是微臣的在路上结交的朋友。”谢天刀回头看时，宋徽宗一张脸拉的又黑又长，说道：“哦？有这等事？”阿大道：“这位谢兄的武功确是我中原的功夫。”宋徽宗怒容登时收敛，问道：“谢大侠不是西夏人？”谢天刀道：“草民乃四川人士。”
宋徽宗道：“你的武功倒是还过的去，就留下来做朕的护卫怎么样？”转头朝李德明笑道：“就是不知道濮王爷能不能割爱？”李德明一阵为难，他与谢天刀接触时日不多，但还是知道浑身霸气，不受任何人束缚，好生为难，道：“谢兄弟是微臣的朋友，这个……这个怕是做不来主。”宋徽宗道：“那就这么定了，谢大侠朕便封你……封你做朕的贴身护卫，统领御林军。”阿二，阿三脸色一僵，说不出的难看。阿大却低声道：“他日在下便与谢兄是同僚，谢兄还不谢恩？”
谢天刀道：“这个恕草民不能从命。”宋徽宗本来兴致颇高，本拟虽然输了比武，脸上无光，但得了一位武功高强的侠士，不失面子，哪知道谢天刀居然一口回绝，他九五之尊，一生之中从没有过此等，还以为是听错了，道：“你说什么？”谢天刀躬身道：“皇上厚恩，草民铭记于心。只是草民浪荡江湖惯了，受不了皇宫的规矩，还请皇上收回成命。”
宋徽宗怒火上冲，但随即一想，此人武功如此高强，这整个皇宫无一人是他的敌手，要是他急了，反将起来，朕怕是有性命之虞。这宋徽宗虽然玩物丧志，也颇有些心机，转怒为笑，道：“高人奇士原是可遇而不可求，算了。朕便赐你御赐金牌，他日有事，可凭此见驾。”谢天刀道：“谢主隆恩。”接过金牌，李德明赞道：“真乃万世明君。”两人又客套一阵，李德明辞别而去。
出的皇宫，李德明全身一松，道：“好险，好险……”谢天刀道：“怎么？这徽宗皇帝也不见的多凶神恶煞。”李德明道：“还说呢，二弟，差点连累我。”又沉吟道：“二弟当面辱他，这皇帝老儿居然不怒，还赐了兄弟金牌，这倒是哥哥没料到的。”谢天刀道：“这皇帝日日在宫里听着些颂语谀词，不觉的厌吗？”李德明道：“你这就错了，这奉承听多了，也就觉不出是奉承了。他还以为是真真事呢。”谢天刀道：“这等皇帝能把这江山治理的好吗？”李德明道：“这个就难说了。不过，这话幸亏你刚才没说，不然怕是连做哥哥的也给你连累了。”谢天刀：“大哥说这徽宗皇帝文武双全，可是真的吗？”李德明道：“这皇上的文是不错的，要论武可就贻笑大方了。不过，他一直以为自己是武林高手。”谢天刀道：“这又是别人奉承的？”李德明道：“可不是怎的，他就是拿起一枚石子，也被人说成是抬起大牛来。”
韩侂胄早奉命将西夏使者安排在一处皇家园林。谢天刀进得别院，问道：“五妹、二妹呢？”李德明道：“八成还没回来呢？丫头片子，疯得很。”谢天刀道：“我也去处走走。”出了别院，身后两位侍卫跟在他身后。谢天刀道：“你们是？”一侍卫道：“我等是韩丞相的手下，奉命在此保护王爷。”谢天刀道：“你们在此保护王爷便是。”
谢天刀不多时行至汴河，河上横一木桥，车马来回络绎不绝。桥下一带清水，还时时有舟子划桨来回其间。谢天刀转了几圈，忍不住暗暗点头：“大宋京师，果然名不虚传。”
正在沉浸其中，一小乞丐拽住谢天刀衣角不住摇晃。谢天刀掏出二两银子，小乞丐不接，递给谢天刀一张纸条，展开一瞧，上面写道：“随着走。”谢天刀心下一凛，随着那小乞丐前行。两人一前一后，转过几个弯，进了一家客栈。
不多时走进一间明窗几净的单间，一人背对门口，立在窗前，头戴斗笠，看不清面目，听得脚步声，低沉着嗓子道：“来人可是姓谢？”谢天刀道：“正是。阁下是……”那人嘿嘿笑了两声，忽的转过身来，笑道：“三哥，可忘了小弟吗？”谢天刀听得最后一句，叫道：“是四弟吗？”抢上前去，那人摘下斗笠，露出本来面目，正是滴血团“十大杀手”之一的老四胡可，与谢天刀相交最是莫逆，一年前自四川青城山一别，再也没能见面。
两人一阵寒暄，谢天刀道：“四弟，快跟哥哥说说。义父他们呢？”胡可面目突然古怪起来，嗫嚅道：“兄弟此来就是为了跟四哥说这事来着，不过……”谢天刀：“不过什么……五妹日日挂念义父，就是得不消息。”
胡可道：“不过，三哥，你答应我，我说了你可不要着急。”谢天刀隐约觉出此事非常错综复杂，道：“四弟你说，三哥听着呢。”胡可道：“当日滴血团东西宗是被南宫世家的人给灭了。”谢天刀道：“南宫世家？”胡可道：“就是‘南剑’的南宫世家了。南宫世家实力雄厚，子啊江南经营数年，早就有统一江湖的意向。第一个灭的便是滴血团东西宗。”谢天刀道：“怎么东宗也遭了灭门之厄？”他虽然惋惜义父的基业，但内心实在也觉得像滴血团这样的杀手集团，在江湖上绝迹，可说是武林之福。
胡可道：“是呀，就在同一天东宗总坛也被南宫世家的人击破，宗主史三拳力战而死，其下的数十名杀手都归了南宫世家。”谢天刀道：“如此说来，这南宫世家雄心勃勃，是要掀起江湖上的血雨腥风啊。”胡可道：“四哥还不知道吧，这股子血雨早就刮起来了。就在这十一个月之中，南宫世家已经灭了十一个门派，杀了不下千人，投靠的也不下五百人。”谢天刀抬眼道：“莫非义父也……”胡可叹息道：“是呀，不但是宗主，就是你四弟我也……也归了……归了南宫世家的麾下。”谢天刀道：“那其他兄弟呢？”胡可道：“当日宗主与十大杀手一齐被掳了去。那南宫剑当场显露武功，威逼兄弟们投靠。兄弟们却说宁死不投靠别派，就算滴血团没了，也不愿投靠自己的仇人……”谢天刀心中暗暗赞叹，却听胡可道：“可是……可是宗主却说……却说愿意投靠南宫世家，众兄弟不服。宗主……宗主便亲手砍下来七弟、八弟的脑袋……”谢天刀听到这里，再也忍受不住，咔嚓一声，身下的椅子断为两截，颤声道：“义父……义父果真亲手杀了七弟、八弟？”胡可长叹一声，说道：“我与几个弟兄们眼见不服即死，只好也屈服了。”谢天刀心似刀绞，向****是“十大杀手”之首，他与其他杀手虽然不如胡可亲近，但也是异常亲密。他重情重义，滴血团被灭了门，在他心中还不怎的；心中早盘算着，若是十兄弟中但凡有一人被南宫世家杀害，他必然杀了南宫剑为之报仇。现下突然听说居然是义父亲手杀了自己昔日的兄弟，义父虽然与自己脾气不合，但对自己有养育之恩，自己这一身的功夫也是他教的，父子间说什么也不能动刀动剑，一时间五味杂陈，浑没了主意。
胡可道：“四哥，你是不解宗主会变成这样吗？”谢天刀沉声道：“我不是不解，只是痛心。痛心那日自下了青城山，兄弟间居然便成永决，而使……使毒手的恰恰又是……又是义父。”苦笑道：“这真是造化弄人……”他艺高人胆大，那日在皇宫大内将三大侍卫打的一败涂地也不过是举手间的事，但此时此刻遇到此进退两难的事，居然委决不下，再谈也是索然无味。问道：“四弟，你以后怎生打算？”胡可喜道：“三哥，这一年来，我一直在找你。那南宫世家再怎么样，也是咱的仇家，三哥怎样，我便怎样？”谢天刀道：“你我兄弟，不分彼此，四弟以后便跟着哥哥怎么样？”胡可道：“兄弟早有此意，那日青城山上就本该随了哥哥去。”谢天刀道：“眼下义父……义父已经是南宫世家的人了，咱也不便再去寻仇，这场恩怨只得作罢。唉，真不知道怎样跟五妹说？”胡可道：“我……我已经见过五妹了。”谢天刀正色道：“你和他说义父的事了？”胡可吞吞吐吐的道：“啊……我不能说啊。”谢天刀道：“你看你把这事情弄的。依照她那急性子，还不跑去了南宫世家？”胡可一拍大腿道：“怨我，怨我。”谢天刀道：“快走，快走。”
两人展开轻功，连马也不骑，不多时进了御用园林。谢天刀一只脚跨进别院就喊道：“五妹，五妹……”李瑶瑶奔出来道：“三哥，你看这个。”将一封书信递了过来。谢天刀道：“是五妹留下来的？”李瑶瑶道：“今个我与姐姐闲逛回来。姐姐就一脸的心事，我出了趟屋子，回来后就不见了姐姐的影子，只留下这封信。”谢天刀道：“信里说了什么？”李瑶瑶道：“姐姐说，他先去苏州一趟找爹爹，让你随后赶去。”谢天刀看了一眼道：“果然去了苏州。事不宜迟，我们这便去。”回头瞥见李瑶瑶关切的眼神，柔声道：“二妹，你先随王爷回西夏，三哥他日有暇，定与五妹去西夏望你。”李瑶瑶道：“姐姐有危险吗？”谢天刀道：“也不见的，我只是放心不下。”李瑶瑶道：“我与三哥同去。”谢天刀道：“这个……这个怕是王爷不答应。”李瑶瑶妩媚一笑：“他管我呢，我与三哥在一起，谁也不怕。”谢天刀道：“我觉的还是得和王爷说一声。”
