实处是走后门拉关系，请客送礼，有权的靠权，有钱的靠钱，两样都没有的，卖身卖心。女的多卖身，男的多卖心，做婊子做狗一样摇尾乞怜。天不亮，她爬起来，梳洗打扮停当，扛着自己的命运，像扛一袋芋头，走到午后，脚步越来越沉重。到了公社门口，两脚犹豫，眼前发黑，再次看见了省剧院，人民旅社，还有汪主任秃顶上一片星光灿烂……她生出厌恶，厌恶自己与那情景，那情景却像拉洋片，一张接一张，有声有色，一次次在她眼前晃动。除了汪主任，她不认识别人，送礼，她家拿不出二十块钱，就是拿得出，平白无故送给谁？礼轻人轻，谁肯接受？她将眼前的处境想清看透，像过独木桥，前脚落稳，后脚才肯挪动。她躲到红砖墙角，掏出小圆镜，撕了一角大红色标语纸，舔湿两唇，含住，抿了抿，两唇鲜红。她梳了小辫，掸去鞋上浮土，强打精神，走近汪主任的办公室。
谁，是你，有事？汪主任像块冰，眨眼间吸尽了她身上的热气。她哦了声，说没事，慌慌张张，退到门口，门砰地一声关上，一条通往大学的道路，在她脚下竖了起来。她愣了一会，门又闪出一条小缝，汪主任的脸显在缝后，他压低声音呵斥：记住，不要来办公室找我，大白天的，去吧。白桃要解释，没来及开口，门缝合拢起来。她想走，不甘心，想敲门，又怕惹恼他。她踱到大门对面，茅草凉棚里，一只黑狗被谁踢出来，嗷嗷叫，窜到她腿边。她想，她比这只狗还要可怜。还有一辆牛车停在路边，车轱辘木朽铁锈，车身破烂不堪，她想她就是那车，随时都会散架塌倒。她走进凉棚，条桌上有几碗小葱拌豆腐，几碗辣油拌凉粉，她肚里有了响动。她摸出两毛钱，攥在手心，转过脸，瞪住公社大门，嘴里咕咕咽口水。
大姐，小葱拌豆腐，一毛一碗，冰凉爽口。瘸老头两眼黑白混沌，一脸虚胖油亮。他抄起围裙擦手，手比围裙白净。白桃瞪住老头，白眼珠多，黑眼珠少，一股怨气平白无故洒在他身上。瘸老头两只小眼猛地放亮，眯细挤小，将白桃从头到脚看了一遍，几个吃客一起催他接着讲古。瘸老头眼光留在白桃身上，嘴里已经来讲：话说那御医，六十岁得一女孩，取名叫云鹤。云鹤长得像天仙，十指小葱脖子一样，细细长长，白白嫩嫩。百日喜酒，她家门口来了个老道人，眉须雪白，一身仙气，接到云鹤的生辰八字，算了一卦，批语是——金茶壶银茶盅，从东宫到西宫。
吃凉粉的人喝彩：我的乖，这丫头是好命，不是皇后也是贵妃。瘸爷，加点葱花，再来点醋。另一个说：别听瘸爷磨嘴皮子，封建迷信老一套。给我加一勺辣椒酱。瘸老头从白桃身上收回眼光，黑白眼珠子立时混沌起来，他尖亮嗓门，拖腔拉调说：云鹤读圣贤，习五经，精通琴棋，名传京城。十八岁那年，皇帝亲自征战西北，得胜，庆功宴上多喝了几杯，招云鹤进宫赏梅对弈。皇上连输九盘，最后一盘僵持到半夜，皇上说是和棋。云鹤摇摇头，尖起两根粉指，夹起一粒黑子，往皇上面前啪嗒一放，笑道：万岁您又输了。
皇上闭目，笑了一声说：我一年赢了半壁江山，半夜输了十局。你厉害，你厉害。云鹤使礼退到门口，回过头，迟迟疑疑不走。皇上问她可有话要说，云鹤跪下说，小女有话不敢说。皇上说，恕你无罪，说吧。云鹤说，小女自小，曾有位仙道批过命相……龙颜微怒，挥手说道，这故事张御医讲过一百遍了，朕的耳朵听出茧子了。好，朕成全你，你爹年老体衰，回乡颐养天年，你留在宫中，专司煎熬草药，三宫六院七十二妃，头疼脑热天天有，朕保你每日金茶壶，银茶盅，从东宫到西宫——哈哈哈。
吃凉粉的人愣住，一块凉粉滑出嘴巴，叫道：我的小乖乖，原来是个丫头命？
瘸老头冲白桃挤挤眼说：这叫做心有天高，命比纸薄。
小姐的心劲，丫头的命。
白桃脸一热，退出到凉棚外，再看那辆破车，眼圈滚热，心里陡生凄苦，差点哭出声来。
瘸老头冲她背后咂了咂舌头，说：又一个无头苍蝇，嗡嗡乱飞，摸不到后门。
吃凉粉的人说：一毛钱凉粉舍不得吃，还能走啥后门？
吃豆腐的青年人说：瞧，你道浅了吧？舍不得吃凉粉，不等于舍不得送礼，舍不得送礼，不等于舍不得送肉身子白桃回过脸，直愣愣瞅住那吃豆腐的青年人，四眼相对，僵在那里。瘸老头忙打圆场说：大姐，别理他那张臭嘴，办正事要紧，办你的正事要紧呀。你呀，等到天黑，坐到我这小庵棚里，往这大门口瞧上一袋烟工夫，出出进进，百般行状，你自然就会开窍。
白桃一笑说：费心了！扬起头，英勇就义一样，朝对面走去。汪主任的女秘手拿瓷碗，迎面走来，白桃像见了恩人救星，点头哈腰打招呼：黄秘书，好久不见了，你好吗？
黄秘书嘴里嗯了两声，眼里一阵木讷。
你不认识我了？
哦哦，认识，认识……
白桃知道她没认出自己，正在凭经验，评估她的身份，拿捏自己的态度。白桃急着叙旧，拉住她的手，就像抓住了过去的那点情义。白桃凤眼一觑，撅起红嘴，叫了声黄姐：贵人多忘事，我是花凋村的白桃呀。我演过李铁梅，那年你去花凋，我请你和县剧团的老李到我家吃饭，你还送我一支双色圆珠笔呢？
哦，哦，我想起来了，想起来了。你瞧我这记性，也难怪，接触的人多事多，常常眼熟嘴生，叫不出姓名。那年你梳根独辫子，一脸孩子相，哦女大十八变，越变越好看了，我差点认不出来了。欢迎你来玩，真是不巧，我去买碗凉粉，就得去开会，欢迎你来玩。黄秘书话说得滚热，圆滑，像热气球，除了热气，里面空荡无物。
白桃看着黄秘书走进凉棚，百般无奈，沿小街溜溜达达，心里盘算，怎样才能与汪主任再见一面。走到一处铁匠铺子，站住看人打菜刀，老远有个大肚子的女人，蓬头垢面，一路大呼小叫跑过来。
小白桃，真是小白桃吗？你来这里做啥？你咋不去五丫头家呢？大肚子女人走近，压低嗓门说：我来五丫头家躲计划生育的。她转过脸，四处张望，放大嗓门叫唤：大兰子——小兰子——快叫老姨，你俩睁大眼好好看看，这就是你老姨，快叫呀！
白桃吃了一惊，几年不见，四丫头身子只往横里发展，像个球，小孩子玩的，脏兮兮的大皮球。两个小丫头迟迟疑疑走过来，两眼木愣，灰头土脸，浓鼻涕打牙，只有荷叶边形的嘴唇，带出一点拔牙人陈明朗的印痕。白桃指着四丫头的大肚子问：万一这胎又是个女孩，那拿牙的还要让你生一个？
四丫头扬起手，打住白桃话头，说：你不要说破嘴话，我迷信。她朝地上吐口唾沫，拿脚踏了踏，撇嘴，做了个怪模样。
你和妈一样想不开，女孩子哪里不好？
四丫头一捋袖子，露出胳膊上一片青紫，逼着两个小丫头说：对你老姨说实话，谁天天掐我打我？谁天天骂我只会养臊丫头？大兰子，小兰子，你俩躲啥？说呀？我为这两个臊丫头不知吃了多少苦头，陈医师说了，这胎再是个丫头，他就去跟他前妻过了。你还记得吗？那个拔牙的女人？马脸，小个子，去年他两个勾搭起来了……四丫头哇啦一声哭起来。白桃站在一边，不劝不说，不动声色，除了从一个娘胎里爬出来以外，她觉得与眼前这个又说又哭的女人，再没有其他关联。四丫头的悲苦在她眼里只是愚昧，无知，令人生厌。她惊讶自己没有手足之情，没有同情心。等到四姐哭累说够，她像黄秘书一样，说几句摸不到头尾的客套话，抽身就走。四丫头一手拉住她，一手擦把鼻涕，眼里急出火光说：几年不见面，我有一火车话要跟你说呢。我们一起去五丫头家过一夜，你明天再走。
四姐，我有事，得先走。
啥事，这么重要？
我想考大学，大队推荐……她打住话头，心里想，自己的苦处，在四丫头眼里，也许只是吃得太饱，自己跟自己过不去。她不要同情，不要废话与眼泪，这世道不相信同情与眼泪。她挣开四丫头的手，一笑说：这么多人挤到五姐家不好，你去吧。过两天，你带孩子回家看看大大，他还没见过两个外孙女呢。
唉——四丫头心里的苦水太多，话没出口，眼泪鼻涕一起涌出来。白桃掏出一块手绢与两毛钱，手绢递给四丫头，两毛钱往大兰手里一塞，不知触到了哪根神经，心里一疼说：换开，给小兰一毛。两个丫头忙着抢钱，白桃掉头就走，一口气走到汪主任宿舍门口，坐在门旁，一直等到乌天黑地，还是不见汪主任回来。她坐得腰腿又硬又麻，站起来，活动几下，门吱呀闪开。
你在家？你在躲我？白桃一脸惊讶，两眼贼亮，不等他回话，又抢过自己的话头，像台词，背得滚瓜烂熟，像有预谋，让他没有拒绝的余地。她上前一步，压低嗓门说：你我之间，谈不上感情，谈不上你亏我欠，可是有信义。这么多年，我守了这个信义，现在轮到你了。我要上大学，这是我这辈子最关键的一步，我只要你帮这一回。
汪主任伸出头，四下张望，像期盼，也像讨厌，脸上早就准备好，可热可冷，随机应变。白桃嘴里说，你放心，我坐在这拐角，没人看得见。心里说，龟孙子，瞧你缩头缩脑，全世界人看见我坐你的门口，那才好呢！
汪主任脸上的皮肉一松，心里急忙盘算，这丫头毕竟是他破的皮，这几年又没张扬，顺手帮她一把，对他并无伤害。年底他五十五岁，再也爬不上去，眼见就要退休，有权不用，过期就作废，那才是个大傻瓜。他一笑，一脸肥肉滴亮，他说：我汪某说话从来算数，不过，一个大队不可能给你们两个名额……
白桃心里说，看样子有戏，我要把握火候，趁热打铁。
像走独木桥，前脚站稳，后脚才敢挪动，她小心察看了他的脸色，小声说：只要你把我报到县里，考不上，也算你帮过我了。
汪主任想了一会，点点头，白桃转身就走。汪主任一把扯住她，在她脸上使劲亲一下，像买了菜，付了钱，顺手抓了把小葱。白桃甩开他手，四下看两眼，确信无人，转身走进屋里，关上门，脱了衣裳，平躺到床上。汪主任坐在床边，看她一会，端起瓷缸咕嘟喝了一口水，洗了嘴，吐到地上，扑过去，大嘴一张，含住了两片小红唇，一阵疯狂，秃顶上再现一片星光。白桃等他折腾够，折腾累，穿上衣裤，两脚一落地就说：你我两清了，从此再不相干。
