庄美玉心事重重地说道：“兴许是吧。前几日，容熙还过去一趟，太夫人现在极疼他的，连自己的亲孙子都没见她那么疼过——真是怪哉！”
庄美玉言辞间多少有些抱怨。
二夫人眸中精光显露，肃容道：“太夫人对世藩还是抱有成见？”
庄美玉叹了口气，道：“也不知怎么走漏了风声，大概是两三年前，太夫人似乎知道了咱们家姐妹换嫁的事情，因此对世藩冷落了不少。原来长信侯都准备向皇上奏请待他百年之后，世袭的侯爷爵位留给世藩，只因为太夫人未曾首肯，不得不暂时搁下。”
二夫人皱眉道：“这件事情娘也听你说过，娘不是让你们夫妇对太夫人多尽孝道，老人家心肠软，哪有不疼孙儿的道理。况且世藩是嫡长子，这世袭的爵位本来就是属于他的嘛。”
庄美玉道：“自然是事事都顺着她老人家，却不知她老人家心里怎么想的，面上还好，就是世袭之位始终不肯吐口。”
“如此说来，必然就是那个原因了。”二夫人冷冷一笑，压低声音对女儿说道：“太夫人倒还是个长情的人，想必是还惦记着那个丑丫头，她既然想见那丫头，明日你就带那丫头过去，也好让她知道知道，庄家为她的长孙选的这个媳妇究竟是不是最合适的！明日你如此……”
声音渐渐压低，庄美玉附耳过去，边听边点头，美丽的面孔上渐渐露出得意的笑容。
庄府东北角的“玲珑居”，由于位于园子的角落，地方僻静，鲜有人来。这是个独门独院的小院落，小院十分清静，并无多余花草，只在院落一角种了一些竹子，竹叶清香，二层小楼小巧，自有一番悠然的景致。
“玲珑居”以前是母亲夏日最喜欢居住的地方，最初生病的时候在这里养过病，因此把她们安排在这里居住好歹像个主子的身份，不至于像在庄府别院，沦落到与仆妇同住。庄魅颜心里十分清楚，她们这次之所以有这番“礼待”，全得益于小弟庄容熙。
庄容熙读书十分用功，两年前考了秀才功名，在祁阳县的公学里念书，因为书念得好，过完年就府衙被保荐为贡生，来京城的国子监念书。
弟弟庄容熙给父亲增了光，因此她们母女也被父亲记起，这才吩咐让她们回到京城居住，有了这层照顾，府里的二娘自然不敢太过怠慢，明面上的礼数毕竟要过得去。
庄魅颜对居住的处所还算满意，但是当婆子把她们领进屋里时，庄魅颜不紧蹙眉。屋里的摆设倒是十分豪华，堂屋正中摆着鸡翅木镶象牙的太师椅，中间酸梨木的八仙桌，放着瓜果盘，另有美人掐腰大瓷瓶等摆设饰物，两边的碧纱橱，屏风物件一应俱全，隔断里还放了不少装饰用的精巧摆设。一层被各种隔断隔成五间屋子，正屋两间是母亲居住，里屋两间，自然是庄魅颜的居所；楼上其中一间收拾做了书房，应该是给庄容熙居住。
春菊进屋转了一圈，附耳跟庄魅颜小声说了几句话。庄魅颜心知肚明，微微点头，果然不出她所料，二娘只是在明面上做的冠冕堂皇，春菊刚刚看过，她们的衣橱空空，寝室的被褥都非常破旧单薄，其他一切日用制品，女子梳妆之物一概俱无。
楼上也十分干净，并无人居住的痕迹，显然二娘最初是为了迎合父亲对庄容熙的宠爱，才安排了这间院子给庄容熙居住。然而庄容熙遵照姐姐的吩咐，除了定时回家拜会父亲，其他时间只在国子监里用功念书，并不在家居住，父亲喜他用功，自然不会勉强，庄魅颜知道庄容熙不惯处理府里这些错综复杂的关系，这样落得清静，却是最好的安排。
一番收拾之后，庄魅颜与柳儿服侍母亲躺下，她自己则在榻上眯了一会眼睛，过了一阵子，听到有人蹑手蹑脚回到屋子。
原来是春菊回来了，面上颇有些不忿之意。
庄魅颜起身向春菊问道：“我让你给各房的姐妹姨娘送去的蜜饯山货，她们都收下了么？”
“收是收下了。”春菊皱眉道，“不过看她们的神情，似乎都不以为意，大约是觉得寒酸吧，只有陈姨娘还说了几句客气话。”
陈姨娘在府里处事比较低调，她只生了一个女儿，四小姐庄美玲，以前跟庄魅颜就少有交集，因此庄魅颜对她的印象也不是很深刻，她暗暗将此事记在心里。
庄魅颜又道：“你就是为这个生了闲气？”
春菊气恼地道：“奴婢气得不是这个，适才在门口看到红袖，居然隔着小姐的门就去了楼上——楼上是给七哥儿住的地方，她一个奴才凭什么想攀高枝儿！”
庄魅颜抿嘴一笑，红袖和吴妈都是庶母刘氏安排过来的人，说是伺候七哥儿。那个红袖年纪已经大了，生得十分妩媚，又是刘氏身边时候多年的大丫鬟，其用意不言而喻。不过庄容熙几乎不来府里居住，想必庶母刘氏的算盘已经落空了。
然而，她还是不死心，刚才吴妈又过来跟她添油加醋地说了许多话，说二夫人如何疼爱七哥儿，如何的为他考虑。
她们的用意，庄魅颜早就心知肚明，无非是因为刘氏膝下无子，眼看着庄容熙有了功名，不禁心动，便想把他过继到自己名下。只是此时的庄容熙已经年长，不容易摆布，况且之前她做得太过刻薄，如今便用这些小恩小惠加以收拢人心，同时还想通过庄魅颜说服自己的弟弟，让他自愿叫自己一声“娘”。
庄魅颜冷冷一笑。
五年了，时间已经过去五年了，但是她们却没意识到眼前的庄魅颜早就不是五年前那个懦弱的庄魅颜了。
这一点，她很快就会让她们知道的。
庄魅颜对屋子角落里的那个女孩子轻轻招招手，那个女孩子始终是异常沉默，一言不发，静悄悄地走了过来，神色冷峻。
“小默，你出去一趟国子监，跟容熙说叫他今日不必回府，明日直接去侯爷府给太夫人祝寿。”
小默微微点头。
