朱棣是朱元璋的第四个儿子，也是朱元璋26个皇子中最有本领最有作为的最有功劳的一个。曾经跟随徐达深入沙漠深处，剿灭元朝余孽。被朱元璋封为燕王。
朱元璋对功臣们虽然极其苛刻，甚至可以说是恶毒，但是，对自己的26个儿子，不但不提防，却特别的宽容，放纵，每个儿子全都封为王，占据一个地方，独霸一方，招兵买马，豢养军队。这，也是朱元璋的一个失误，造成了明朝的一度混乱。明朝也是皇家对子女教育的最不成功的朝代，子女大都要么是飞扬跋扈，要么是愚蠢无能，要么是刚愎自用，凡是帝王所具备的缺憾，明朝的皇帝大都具备。
当然，除了朱棣，朱棣是个很有本领的皇帝，后来那皇帝的头衔，是他自己夺取来的，这多少也证明了他的胆识和智慧，气魄。
朱元璋通过三次分封，将自己的儿子全部分为亲王。大儿子朱标为太子，留在朱元璋的身边，二子为秦王，都会西安，三子为晋王，都会太原，四子燕王，都会北平，吴王，都会开封，六子楚王，都会武昌，七子齐王，都会青州，八子潭王，都会长沙，九子赵王，都会赵州，十子鲁王，都会兖州，十一子蜀王，都会成都，十二子湘王，都会荆州，等等。
朱棣被封为燕王，居住在北平。
燕王府。就是过去的元朝皇宫
此时的北平，已经进入了冬季。
北风呼啸得着，有雪花轻轻的飞扬着。万木萧条，树枝上光秃秃的，没有一片树叶了。这里和南京那温和的气候不一样，一到冬天，南京还是郁郁葱葱，可是，这里已经是灰蒙蒙的了。可是，尽管如此，朱棣还是喜欢北平，因为，他年轻的时候就跟随徐达驻守在这里，这里的一草一木都看着是那么亲切，而南京，不属于他朱棣。
燕王现正在王府花园练武。
朱棣的相貌和父亲有些相象，也是略微的有些下巴前翘，翘起来的下巴上，长着稀疏的胡子。练武时，那胡子就在翘起来的下巴上颤动着。
燕王正在当年，又是武将出身，身体魁梧，健壮，曾经和徐达学习过多种武器，但是，最喜欢的还是枪。燕王在花园里面耍了一阵，身体稍微出汗，就缓慢下来。
和尚道衍和术士袁珙走进。
和尚拿着一顶白色的帽子，递给燕王:“燕王千岁，老纳给千岁送一个礼物。“
燕王停止练武，问道:“先生送的礼物一定是出家人的物品吧?“
道衍说:“是一顶白色的帽子。“
燕王问道:“这-----是什么礼物啊?孤王还没有帽子戴吗?“
道衍说:“千岁一定要留下。戴在头上。“
燕王敷衍着和尚:“好，好好，我就留下。“
道衍说:“千岁现在就要戴上。
燕王看着袁珙:“袁珙先生，你说呢?“
袁珙说:“为时尚早。“
道衍说:“千岁，你就戴上吧。“
燕王摘下自己的帽子，戴上那白色的帽子。
道衍和尚拍手说:“好，燕王千岁这才对了。“
燕王看着他们:“我不明白，戴上这白色的帽子，怎么就对了呢?莫非，现在的北平流行白色的帽子。“
道衍说:“唉，千岁，这白色的帽子别人戴上是绝对不许可的，要杀头的。“
燕王百思不得其解:“我戴上白色的帽子就正合适，别人戴上白色的帽子就杀头，这是为何?“
袁珙哈哈大笑。
燕王说:“我在北平这么多年，从来没有限制过百姓的穿衣服戴帽子的事情啊，我父皇虽然在朝廷里面建了东厂，锦衣卫，可是，只是监督官员，也从来没有限制过皇亲国戚的时装打扮啊。“
袁珙继续大声笑着。
道衍说:“别人戴上这帽子只是保暖，王家千岁戴上这白色的帽子，就不一般了。“
燕王看着他们:“你们这是-----怎么了?“
两个人神秘起来:“请问，这王上面，加上白字，读什么?“
燕王思考着:“王上边一个白字，读皇啊。“
道衍说:“是啊，王家千岁，现在，你就应该戴上这白色的帽子了。“
燕王惊恐的看着道衍:“师傅，你是我多年的朋友，千万别把小王送上法场啊。“
袁珙说:“要知道，道衍和尚可是眼观六路，耳听八方的世外高人啊，听听道衍和尚的吧。“
燕王说:“你们全都是世外高人，也是小王最信赖的朋友了，走，到密室谈。“
几个人走进燕王府的密室。
