东京古称江户，位于关东平原南端、东京湾西北岸，是日本的首都。
它的面积2155．4平方公里，人口1229万（2003年）。
在“世界十大人口城市”中，名列前茅。
1868年(明治元年)，明治天皇从京都迁都江户，江户遂改名东京。1943年颁布法令，又把东京改为东京都(“都”为全国一级行政单位)，并扩大了管理范围，包括23个特别区(相当于“市区”)，26个市、7个町(镇)和8个村(包括海上伊豆诸岛和小笠原群岛)，即所谓“大东京”。
在20世纪，东京曾遭受两次重大的破坏：一次是1923年的那次地震；第二次是第二次世界大战盟军对它的空袭。两次破坏几乎都使城貌变成一片废墟，今日之东京，是日本人民以惊人的毅力，在战后重建起来的，已成为一座现代化水平很高的立体化国际城市。这里既有几十层的高楼大厦，又有在地下建造的地下街(所谓“地下城”)。高速公路上车辆衔首接尾，从高处看时好像一条条传送带通向地平线远方。市内交通工具每天要运送3000多万人次客流，车水马龙显得非常拥挤。人们为了避开运输繁忙的地面，一部分市民常搭乘地铁赶行路时间。东京的五大地下街市，都有地铁连通。市内的地面运输主要是由两个环形的电车线——“山手线“和“武藏野线”及穿插于其间的十几条线路来完成。
东京最繁华的商业区是“银座”，早在1612年德川幕府时代，因铸银币而得名。街长虽只有一公里半，今日却云集着1000多家公司、商店、饮食店、吃茶店、酒吧和夜总会，被人们称为日本最大的“销金窟”，又有“东京心脏”之称。从1970年8月起，每逢星期日和节日下午，街上一切车辆都禁止通行，成为“步行者的天国”。大街两侧这时有卖各种食品的临时小摊贩，游人可坐在街心谈天。入夜，五光十色的霓虹灯变化多端，另有一番“夜银座”景色。
市中心有“御堀”护城河，透过一片葱郁松林，就是过去的江户城，现在是天皇居住的皇宫城。附近有富丽堂皇的赤坂离宫，专为接待来访的各国贵宾的国宾馆。
东京是日本的政治中心。在市区霞关一带，聚集着主宰国家政治命运的主要政府首脑机关，如首相府(行政机关)、国会议事堂(立法机关)、最高法院、外务省、通产省和文部省等。
在第二次世界大战后，这里曾被命名为“日本中央官厅街区”。
东京又是全国的文化和科学中心。全日本的半数大学集中于东京(200多所大学和初级学院)。其中有名的大学有东京大学、早稻田大学、庆应大学、东京工业大学等。还有规模较大的国立博物馆、国立图书馆、上野动物园、日比谷公园等。全城公园和花园有800多处。其中上野公园的樱花闻名遐迩。公园的动物园里还有中国人民赠送给日本人民的大熊猫。驹泽奥林匹克运动场的设备，也是世界上第一流的。此外，日本的广播协会(NHK)和朝日新闻、每日新闻、读卖新闻三大报纸总部，也设在东京都。近年来，东京的闹市区又扩大到新宿、池袋等地。池袋内的“阳光城”犹如一组独具匠心的建筑群，60层的阳光楼是全“城”的主体，也是亚洲最大的办公楼。站在楼上的240米瞭望台，150公里以内的各种景物都可看到。位于东京东北60公里处的东京卫星城筑波，为日本新兴的科学城。这里集中了40多所日本科研机构，建筑风格迥异。每年的“科学技术周”，吸引着大批的公众来这里免费参观。
东京还是日本的经济、商业、金融中心。资本在50亿日元以上的公司，90％集中在东京，全国各大银行或总行或主要分行设在东京。东京的千代区和中央区分别设有闻名于世界的日本银行和活跃于世界股票市场的东京股票交易所。东京同纽约、伦敦、香港一样，为国际金融中心之一。东京的商业十分发达，在全国商业中占很大的比重，大批发商店占全国的18％，小批发商店占全国的31％左右。日本最主要的金融商业街位于东京车站和皇宫之间。千代区的丸之内和大手町，大公司和银行林立，各官厅和全国都、道、府、县的贸易机构，以及各国驻日使馆、领事馆的商务机构都设在此，形成了一条金融商业街。
东京有许多吸引游人的游览胜地。在堪称“陆上大门”的东京站附近，有一座位于绿荫丛中的古城，这就是昔日人们称之为“江户城”的皇宫。位于皇宫正前方的石桥是东京的名胜之一，人们形象地称它为“眼睛桥”。在皇宫的正后方有一座铁桥，石桥叠铁桥，构成“二重桥”。与原宿车站相接的明治神宫，是1915年为纪念明治天皇和皇后建造的。整个神宫被高大林立的穿天大树团团围住，显得十分壮观。神宫内有日本典型的园艺，每年来明治神宫参拜的人数之多在日本是首屈一指的。占地面积52万平方米的东京上野动物园是日本历史最为悠久的动物园。园内动物种类达900多种，动物总数约7．5万头(只)，有许多世界上罕见的珍禽异兽。公园里还有博物馆、美术馆及各种文化设施，在日本有“文化之林”的美称。
知识链接
东京审判：与纽伦堡审判齐名，是第二次世界大战后对日本甲级战犯的最重要审判，被称为东西审判双璧之一。它以极大的权威处死了前日本首相东条英机等７名甲级战犯。
