巴塞罗那是西班牙文化古城和最大海港。面积480平方公里，人口约200万（2005年），是仅次于马德里的西班牙第二大城市。有“伊比利亚半岛的明珠”之称。它位于东北部地中海岸，介于巴索斯河和略夫雷加特河之间。
巴塞罗那历史悠久，从古代迦太基人建城至今已有2000多年，从公元2世纪起，巴塞罗那就发展海上贸易，很快就成为地中海沿岸的大港口。1833年以前是西班牙最富裕的地区加罗泰罗尼亚的首府。西班牙文艺复兴时期大作家塞万提斯赞美它是西班牙的骄傲和世界上最美丽的城市。
市区依山濒海，地势雄伟，是伊比利亚半岛的门户；海滩平坦宽阔，气候舒适宜人。市内哥特式、文艺复兴式以及巴罗克式古建筑与现代化楼群交相辉映。在老城区，有古罗马城墙和6世纪宫殿的遗迹。哥特式天主教大教堂矗立在老城中央，内有巴塞罗那城守护女神圣欧拉利亚的地下墓室，里面安放着白色大理石棺。在王家广场旁边有建于14、16世纪的宫殿，珍藏着亚拉冈王国政府档案和中世纪历史文献。老城东面是靠近港湾的和平门广场，广场上的哥伦布纪念碑俯临港口。哥伦布1492年就是从巴塞罗那启航，远征南美并发现新大陆。一年后当船队胜利返回巴塞罗那港时，西班牙国王亲自在这里迎接他们。
在哥伦布纪念碑旁，建有航海博物馆，陈列着哥伦布航海时的文物、资料等。连接和平门广场和市中心卡塔卢尼亚广场的兰布拉斯大街是城市最有名的鲜花市场，人称“花市大街”。卡塔卢尼亚广场的静思女神石像，神态安祥凝重；喷泉水花多样，宛若水晶宫。市区西面西班牙广场上的“光明泉”巧夺天工，入夜水光交映，色彩斑斓。西乌达德拉公园的飞马喷泉和动物园、植物园以及蒙特会奇公园的层层阶梯瀑布也都闻名遐迩。市内还有西班牙最大教堂“神圣家族教堂”。
巴塞罗那是西班牙最大的工业中心，主要有汽车、造船、纺织、电子、塑料、制鞋、金属工业、仪器仪表、食品加工、印刷、医药等，其中全国最大的汽车制造厂——西班牙汽车制造公司和西班牙游泳车公司就设在这里，它与世界著名汽车厂菲亚特汽车公司合作生产。这里的纺织工业是传统工业，在欧洲以至世界都享有盛誉。巴塞罗那造船业历史最为悠久，造船工业兴起于14—15世纪，对促进航海事业和海外殖民起过重要作用，现仍为全国最大的造船工业中心。巴塞罗那不仅能生产各种普通船只，而且还能生产集装箱船、油轮、特种油轮、客轮、高级客轮、渔轮、货轮，以及其他各种特殊用途的船舶。巴塞罗那的工业产值约占加泰罗尼亚的自治区工业总产值的一半，是西班牙工业最发达、生活水平最高的地区之一。
500多年以前，这里曾经发生过一次划时代的著名航海事件，使巴塞罗那人引为自豪，这就是伟大航海家哥伦布所率领的船队从此地出发，远征南美并发现新大陆的旷世壮举。哥伦布(1451—1506年)原是意大利人，1476年他移居葡萄牙，曾经向葡萄牙国王提出过环海航行的建议，但未被采纳。1485年他移居西班牙后，又向西班牙统治者建议，终获批准。1492年，哥伦布率船3艘、水手87名，从巴塞罗那港出发，踏上了漫长的海上征途。一年以后，船队胜利返回巴塞罗那港时，西班牙国王亲自来迎接他们，当时盛况可以想见。为了纪念这位航海家，巴塞罗那人在港口设有一艘哥伦布发现新大陆时的帆船复制品，供人参观。在离海岸三四海里的地方是哥伦布广场，广场中央的一座达50余米的纪念塔十分挺拔，引人注目。纪念塔建成于1888年，塔身由大理石砌成，基座四周有数面记载和表现哥伦布航海事迹的碑文和雕塑。塔顶有高大的哥伦布站立像，雕像用大理石雕成。雕像面向大海，目视远处，手指前方。碑身安装电梯，游人可乘电梯直达瞭望台。在瞭望台上，游人绕台四处远眺，可以看到渺茫无际的地中海，巴塞罗那市内无数哥特式的古建筑也会尽收眼底。
1992年，巴塞罗那成功地举办了第25届奥运会，这里因而成为举世关注的焦点。为举办奥运会，巴塞罗那耗资7．5亿美元，兴建奥运村等有关设施。奥运村目前是游人必去参观的景点。
知识链接
巴塞罗那足球俱乐部：世界上最著名的俱乐部之一，建立于1899年，在该队逾百年的历史上，获得冠军奖杯45个，并且是三支获得过欧洲三大杯冠军的“大满贯”球队之一。该队素以高价聘请大牌球星而闻名国际足坛，20世纪50年代的库巴拉，70年代的克鲁伊夫，80年代的马拉多纳，90年代的罗马里奥、罗纳尔多以及进入21世纪后的小罗纳尔多都是各个时期的代表人物。
