希腊的首都雅典，是世界著名的古城。它位于希腊半岛东南的阿蒂卡平原。西北和南面临科林斯湾和萨罗尼克湾。东北西三面山地环抱，山麓地带接近城市边缘。山海掩映，阳光璀璨，是欧洲文明的摇篮，历史遗迹丰富，并以空气清新，气候宜人著称。
每年有600～700万世界各地的游客前来观光或度假。
雅典是一座历史悠久的文明古城，在古希腊曾是奴隶制城邦。公元前3000年前后，这里就居住着希腊半岛最早的居民皮拉斯基人。公元前1600年前后，爱奥尼亚人进入此地，与皮拉人混居。公元前8世纪前后，雅典出现了最早的国家，实行贵族政体。卫城山上也修建了雅典娜(保护神)神庙及其他宗教建筑，使雅典卫城成为国家的圣地。公元前6世纪，经过克里斯提尼和伯利克里的改革，雅典国家确立了民主制，从而成为当代民主制度的先驱。在希波战争中，雅典卫城曾遭波斯人破坏。战后雅典人修筑了由雅典城至比雷埃夫斯港的“长墙”(6.5公里)，重新修建了卫城内的神庙，使雅典卫城焕然一新(公元前5世纪后期)。公元前4世纪以后，雅典人在山下造起了会堂、大柱廊、竞技场，扩建了狄奥尼索斯雷天剧场。这一整套建筑，显示了雅典人的智慧和才干，在世界文明史上写下了光辉的篇章。
在雅典，到处都可以看见希腊悠久历史和文化的遗迹。已有2000多年历史的雅典古城堡，坐落在今天雅典市中心的一座大灰岩小山顶上，这山顶高出平原150多米，四面绝壁，十分陡峻险要。古城堡始建于公元前800年，它既是战争时期的要塞，又是祭天供神的圣地。城堡里有闻名于世的巴特农神庙和其他古建筑群。
巴特农神庙是希腊古代建筑艺术的杰作。它曾经几次遭受战争破坏和2400多年风雨的侵蚀，到今天还保留有部分石柱和一些建筑物。它是希腊全盛时期建筑和艺术雕刻的代表作，希腊人说起它，正像中国人说起长城一样，非常自豪。
古城堡的另一个建筑，是位于巴特农神庙北面的埃雷赫修庙。此庙建于公元前421年，庙正面的6根柱子是用大理石雕刻而成的女像柱，这6名亭亭玉立的“少女”头顶千斤巨石，已在雅典的山巅上站了25个世纪。此外，古城堡还有雄伟的山门和精巧的无翼胜利女神庙。城堡东南角建有规模巨大的博物馆，保存有大量的石雕和其他古物。在城堡的下边还保存有古剧场、集市中心和竞技场的遗址。
古代的雅典人是一个极富智慧和想象力的民族，他们创造了世界上最美丽、最浪漫的希腊神话，这就是“奥林匹斯山神统”。
奥林匹斯山在希腊的北部。古代希腊人认为奥林匹斯山居于希腊中心，而希腊居于地球的中心，因而奥林匹斯山也就是地球的中心。奥林匹斯山终年云雾缭绕，高耸入云，一年之中有2/3时间被冰雪覆盖。在希腊神话中，那些著名的神祗在山上诸峰中都各有仙宫玉宇。奥林匹斯山神统包括主神宙斯、天后赫拉、海神波西冬、智慧女神雅典娜、太阳神阿波罗、月神与狩猎女神阿尔泰弥斯、谷神德梅泰尔、火神埃法斯图斯、战神阿雷斯、酒神狄俄尼索斯等。人们认为这些神在雄伟的山峰上饮宴狂欢、主宰地球。主神宙斯居住在陡峭险峻的斯泵法尼峰峰顶，他能呼风唤雨，投雷掷电，降祸和赐福人间。而赫拉孔山洞是缪斯女神的居住之地。爱神与美神维纳斯，也叫阿芙罗狄特，是主管爱情、婚姻和家庭的保护神。年轻、漂亮的维纳斯曾因特洛伊王子帕里斯把美女的象征——金苹果送给她，从而引起赫拉和雅典娜的嫉恨，最后酿成一场长达10年的特洛伊战争。据说在奥林匹斯山下，曾立着一座维纳斯雕像，是公元前5世纪雅典雕塑家卡列马霍斯的作品，但早已被盗卖到法国的卢浮宫了。
奥林匹克运动会的发源地就在雅典。
公元前15世纪，雅典人为祭祀宙斯神在奥林匹克举行盛典和竞技会，优胜者的奖品是橄榄枝编成的圆环，这种竞技会每4年举办一次。在罗马帝国统治时期，罗马大帝下令禁止异教徒举行祭典，奥林匹克竞技会被迫停办。1894年，根据法国教育家顾拜旦建议，召开了恢复奥林匹克运动的代表大会，成立了国际奥运会。1896年，在雅典举行了第一届现代国际奥运会。
从此，“和平、友谊、进步”就成了奥运会崇高的体育精神。
希腊是欧洲古代文明的发源地，雅典是希腊文化的摇篮和中心。公元前有许多不朽的文豪，如悲剧作家爱斯奇里斯、索福克里斯和幼里披底斯，大喜剧作家阿里斯托芬，历史学家希罗多德和修昔底德等，雕刻家菲迪亚斯，哲学家苏格拉底、柏拉图和亚里士多德等都在这里诞生或居住过，并且在这里从事研究和创作活动。因此长期以来，雅典形成了这样一种风气，他们十分重视具有真才实学的专门人才。
在交通运输方面，雅典控制着全希腊最大的海港——比雷埃斯港，全希腊60％的海运货物在此装卸。由比雷埃夫斯出港的货物有：烟叶、葡萄、葡萄干、石油、大理石、铝钒土、镁等，煤炭、谷物及各种制成品，也由此港源源不断流入希腊。
雅典也是国家的经济和文化生活中心。全希腊大部分企业、大公司、大银行、大商店都集中于雅典，希腊的多数高等院校、主要科研机构和文化娱乐设施、文艺团体的总部也多设于雅典。因此雅典人的业余文化生活是丰富多彩的。
作为一座现代化城市，雅典和其他城市一样，拥有宽阔的高速公路和繁忙的车流，商业区熙熙攘攘的人群和新城区的摩天大楼，英国维多利亚式建筑，使人们犹如置身于现代化都市之中。国会大厦及国立图书馆门前广场比翼争飞的鸽群，使人们感受到生活的和平和安宁；而当人们在国会大厦门前参观颇有趣味的卫兵上下岗交接仪式时，士兵们的“土耳其式”军装又使人们回忆到400年间处于外族统治下的历史。宽阔的高速公路和繁忙的车流，商业区熙熙攘攘的人群和新城区的摩天大楼，英国维多利亚式建筑，使人们犹如置身于现代化都市之中。国会大厦及国立图书馆门前广场比翼争飞的鸽群，使人们感受到生活的和平和安宁；而当人们在国会大厦门前参观颇有趣味的卫兵上下岗交接仪式时，士兵们的“土耳其式”军装又使人们回忆到400年间处于外族统治下的历史。
雅典，以它那古老灿烂的文化和宜人的气候吸引着来自世界各地的游客，到雅典古堡游览的游客终年不断，旅游旺季，每天多达1．4万人。人们在这里凭吊古迹，欣赏和研究瑰丽多彩的希腊文化。
