“数十年来，他倒从未来的这样早过，想必今日又有一番风波，满儿，将佛堂锁起来。”熹妃整了整衣装，复又露出平日的端庄肃穆来。垂金流苏的花盆底鞋在弘历身后停下，瞧见他在背后紧攥着发穗的手，温柔道，“皇儿可用过早点了？”“儿子知道了一件事，如不先问过母后，儿子寝食难安。”钮钴禄氏扶着满儿的手入了座，“你想知道的事，额娘从来不会瞒着你，但说无妨。”
弘历击了击掌，小川子应声而入，“额娘或许不认得他，但一定记得曾在景阳宫当过差的梅心，还有当年深得皇阿玛宠爱的蕊贵人。”熹妃听此，并未流露出一丝该有的惊慌，“额娘自然是记得的，额娘还知道你想问什么，没错，蕊贵人之死是我一手安排的，也是我逼谦嫔推她下井的。”弘历虽早知真相，但听自己平日一向敬重的母亲亲口说出事实，仍觉得如遭雷击，紧握着双拳，“儿臣真的不愿相信这是事实，儿臣从未想过您竟然只因蕊贵人曾是你的宫女，一朝博得皇阿玛的喜欢，而心生嫉恨，竟狠心到活生生杀死她腹中胎儿，那是皇阿玛的骨肉，儿臣的兄弟啊！”
“正因为那是你的兄弟，本宫才更加留不得！我不允许任何人动摇到你的帝位，继承我大清基业的只能是你！我的儿子！”弘历见她仍旧执迷不悟，将早已备好的奏折扔在她面前，“我没有你这样丧心病狂的母亲！这是我准备呈给皇阿玛的奏折，你看看可有冤枉了你。”钮钴禄氏见他这番举动，一时气急攻心，咳出血来，满儿慌忙上前伺候着，“娘娘，您别动怒，王爷！娘娘这二十年来所做的一切都是为了您啊，若是没有娘娘在后边为您筹谋，何来今日的一切。”弘历：“不要将你们做的肮脏之事扣在本王头上，如此看来，究竟二十年前我的生身母亲是如何死的，还是未知之数！”
熹妃在一旁垂首低泣着，不发一言，满儿听到此处，实在看不过眼，取下她荷包内的钥匙走向宝亲王，全不顾熹妃的阻拦，“王爷想知道真相是吗，那就请跟奴婢来吧。”
推开佛堂大门，迎面而来的是浓重的香烛味道，穿过重重幔帐，满儿拿起朱漆牌位，“这就是长存王爷心中二十年的心结，她……李氏凤书小姐，便是您的生母，当年主子还是雍邸的侧福晋，四爷随先帝巡幸热河，与凤书小姐相识，直到有了您。主子知道纸包不住火，便谎称您是她的儿子，可是先帝何等英明，岂是轻易瞒得过的，凤书小姐全家遭到追杀，四爷和主子找到她时已是奄奄一息，她临终将您托付给主子，因她对爱新觉罗氏的仇恨，她逼主子发了毒誓，若是无法保您将来登上帝位 ，坐揽朝纲，便立时将您掐死在襁褓中。”
突如其来的身世之谜，养母的一片良苦用心，令弘历对她所犯的罪行重新审视，难以决断。“替我照顾好额娘，本王还有要事，先走了。”
满儿依照计划办完这一切事情，便进殿向熹妃回禀。“娘娘，看来王爷是相信了那番说辞呢。”熹妃抹去嘴角的血迹，“看来当年一念之仁救下凤书，终归不是白费功夫，咱们戏要做足，命杜太医为本宫修改脉案，私下吩咐几位文臣向张阁老上折子，好好说说弘历生辰当晚那出戏，宫中又出了个魅惑人心的红颜祸水。”
此刻的承乾宫内，雨棠心急如焚，急急地催问至永寿宫打探消息的小沪，“怎么样了，弘历是否去了乾清宫，或者御书房？”小沪支支吾吾，“王爷他，自永寿宫出来后，便出宫去了。”雨棠听此心凉了半截，“什么？不可能，那小川子呢，他可有消息？”“主子，小川子也被王爷带出宫去了，他只远远地向奴婢摆手，看情况不太妙。”
雨棠攥紧了帕子，倚向桌边，“难道这半个月来的苦心安排，当真要白费了么，我不甘心，小沪，你替我到宝亲王府传个话，今夜子时，水绿南熏，不见不散。”小沪应声甚是担忧地看着自家主子，“若是王爷今夜无法前来，主子您当如何？”
“他若是来了，便有了希望，若是不来……”雨棠握住手中金簪，“只当一切便皆烟消云散，他做他的王爷，我走我的独木桥，生死各安天命，与人无尤。”遥想着那日南熏荷塘的小憩，他的宽厚胸怀，温言细语，白首之约，面上不禁露出微笑来，小沪眼神坚定地站在她身后，一如幼时般，“格格在哪，我便在哪。”
世人皆知当朝宰辅张廷玉深受雍正爷器重，这位阁老油盐不进，推崇周礼，素来最忌讳奇技淫巧，妖姬祸国，眼中容不得一粒沙子。
乍听得这棠格格在宝亲王府当晚魅惑人心，置皇家颜面于不顾，身为帝师的阁老立时便要发作，众文臣力劝之下才暂且平息怒火，应允从长计议。弘历照常至军机处议事，张阁老见了他神情恍惚的模样便是一番训斥，“王爷若当来这军机处插科打诨的，大可告假，不必如此为难前来。”弘历对其甚是敬重，“师傅言重了，我这就去看盐案折子。”
前脚刚进内阁，小允子便紧跟着窜进来报信儿，小声道，“格格说，今夜子时，水绿南熏，不见不散。”弘历心知自己如今两难的境地无法面对她，“你去回了承乾宫，就说……”话音未落，张阁老便轻咳出声，拿了两份折子过来，“这是两江官员弹劾王之孝的，说他专横独断，手段太过狠辣，你仔细看看，拟出个头绪来，明儿上朝前再议，王爷啊，阁老我是看着你长大的，什么事该做什么事不该做，可得拿捏好喽，切莫辜负皇上的一片苦心！”
弘历挥了挥手吩咐小允子去围房外候着，便一头埋进折子里，再不理会旁的事。小允子看着天色渐渐暗下去，也只能干着急。
“人生若只如初见，何事秋风悲画扇，等闲变却故人心，却道故人心局变……”雨棠独倚在紫藤花架下，精心描绘的眉眼在清冷的月光下分外皎洁，满缀花甸的旗头上一缕流苏垂在耳边荡漾，入宫的半年来，从未穿戴过的公主服制在今夜显得格外刺眼。小沪：“主子，再等等吧，王爷总会来的。”“冷月当空，墙角的夕颜都尽数睡去了，他此刻依然未至，可见心下已有了决断，又何必再强人所难呢。”
小川子在府中坐立不安，深夜入宫求见宝亲王，被小允子拦在门外，“主子正为王之孝的案子头疼，有事还是在此静候为妙。”“可是格格她……”小允子正声道，“咱们做奴才的，主子怎么吩咐咱们便怎么做，一切以主子的心意为尊，闲事莫管，闲话少听，毕竟此事非你我能够置喙的。”小川见他如板上订钉般不肯通融，只叹了口气向后宫去了，一路跑着，一路不停念叨，“格格待奴才好，又为梅心买地安葬，如今奴才一定要尽自己的一份力帮到格格！”
