“天下未定，就已经君臣相疑。保这样一个刻薄的小子做皇帝，即便事成，盛某恐怕也得落个鸟尽弓藏的下场！”与柳老太监此刻的想法截然不同，大宋平章政事盛文郁在被赵君用和韩林儿母子折腾了大半天之后，却是心灰意冷。
他是一个很有血性的读书人。当年之所以冒着掉脑袋的风险陪着韩山童、刘福通等人扯起义旗，一则是为了给天下万民谋条生路，二来却是对自家前途彻底绝望。而随着这么多年的风吹雨打，当年的豪情壮志大部分已经被血水给冲走，剩下的，只有对命运的深深不甘。
他不是太监，也从没打算过为奴为婢。所以对他来说，保一个“有道明君”至关重要。选择对了，非但自己可以名标凌烟，子孙数代都能跟着锦衣玉食。而选择错了主公，则是在世间白忙活一场，到头来连头颅都得作为赌注搭上。
很显然，韩林儿是个错误的选择。刘福通当初请杨氏和韩林儿母子出山的举动，看似高明无比，事实上却等同于在他自己的脖子上套了一根绳索。非但没有能如愿挟天子以令诸侯，相反，稍不留神，他自己就会被这根绳索勒断喉咙。
这一点，朱重九就高明得多。那个无师自通的家伙，居然从一开始就果断与明教，与所谓的大宋国划清了界限。起初，虽然会承担一些风险，甚至看上去举步维艰。但挺过了最艰难的日子后，却是天空海阔。再也没人能高高站在他头顶上指手画脚，也再也没人能趁着他不在中枢时，想方设法跳出来扯他的后腿。
“盛福，进来帮老夫收拾一下，老夫要出去看看，顺便买几包新茶！”想到淮安军这些年来看似荒唐，却步步充满玄妙的发展轨迹，盛文郁把心一横，咬着牙低声吩咐。
“在，老爷，您，您.....”追随了盛文郁多年的家将盛福答应着入内，四下看了看，迟疑着询问，“今年的新茶应该还不到下来的时候啊。这才二月中......”
“啰嗦！老夫想去乔装私访行不行？你管那么宽作甚！”盛文郁一改往日和蔼模样，皱起眉头呵斥。
“是，小人明白！”家将盛福好心没得到好报，缩了下脖子，恭恭敬敬的回应。
他虽然是个赳赳武夫，却非常懂得如何伺候人。指挥着几个丫鬟三下五除二，须臾功夫，就将盛文郁打扮成了一个寻常富家翁。主仆两个从后院寻了头毛驴，一人骑在上面，一人牵着缰绳步行，从侧门离开了家，慢悠悠地朝汴梁城的东市行来。
虽然正月刚过去没几天儿，本应繁华热闹的汴梁街道，却已经没有了分毫节日迹象。大部分铺面都已经人去店空，只有二三十家本钱足够雄厚，或者所经营之物人人离不开的，还勉强在维持着最后几分生机。当然，也有生意特别火爆的，如青楼和赌场，这两种生意与街道的繁华程度恰恰相反，往往越是百业萧条时候，它们越是日进斗金。从里到外透着一股病态的奢靡。
“唉——！”望着薄暮下稀稀落落的人流，盛文郁忍不住就低声长叹。大伙当初豁出性命去造反是为了什么？是为了让自己和周围老百姓能有个更好的活路。而死了那么多弟兄，这个目标却好像越来越远。如今的汴梁城内，除了像自己一样的红巾军高官之外，其他大多数人的生计，反而不如当初。虽然当初统治这里的是蒙古王爷和色目二鞑子，而现在，宋王和大小官员都俱是百姓的同族。
怀有一个崇高的目标，并且有无数仁人志士前仆后继为之牺牲。最后却得到了一个跟初衷完全相反的结局。每每想到这些，盛文郁的心情就无法不沉重。如果万一将来得了天下那个人不是出身于红巾，新朝的历史上，将怎么记述那些死去的志士？张角、张良被记述为妖，黄巢被写作食人的恶鬼，纵观史册，谁能保证，修史的人不会把原本是蒙元官兵所犯下的罪行，统统栽赃到红巾军头上？！
越想，他的心情越沉重，浑身的血液都开始发冷。整个人如同秋天的荷叶般，枯坐在毛驴上，每前行一步，都摇摇欲坠。
他的心腹家将盛福见了，赶紧腾出一只右手，缓缓按在了他的脊背处。一边尽心地按摩活血，一边低声祈求道：“东家，回吧！没什么可看的，天这么晚了，早散集了。古人说得好，二月春风似剪刀啊！”
“你倒是会用典故！”盛文郁被家将歪批古诗的行为，逗得摇头而笑。叹了口气，低声纠正：“二月春风似剪刀，剪的是柳叶，不是人。若说人，倒是朝来寒雨晚来风，更为应景！”
“小人读书少，不懂。但小人觉得，这会儿晚风的确有些凉得透骨！”盛福只求自己能成功将东主从悲凉的心态中拉出来，才不在乎古诗引用得恰不恰当。伸手搔了一下头皮，憨笑着劝告。
“吹吹冷风也好，至少能让人清醒！”盛文郁笑着挥了几下胳膊，两眼渐渐恢复清明，“去淮扬商号，那间铺子生意红火，这么早不可能关门！”
“是！”盛福微微一愣，旋即轻轻点头。
他猜到自家东主绝对不是为买茶叶而来，所以也不多啰嗦，拉着毛驴的缰绳，控制好速度，不疾不徐地走向东市中央最大的一家铺面。
那是一个三层高的楼台，无论建筑规模，还是装帧水平，在整个东市都首屈一指。最近这些年，数不清的淮扬新奇货物，都是从此处先行推出，然后才迅速风靡整个汴梁。所以前来商号接洽买卖的，基本上全是当地有背景的富豪和巨贾，很少有普通百姓直接登上商号门口的青石台阶。
做寻常富家翁打扮的盛文郁和护院打扮的盛福二人出现，立刻显得与周围环境格格不入。然而商号的大小伙计们却非常训练有素，非但没有出言赶人，反而主动上前搀扶了盛文郁几步，将其让到了大厅靠里一个非常暖和明亮的位置，然后才奉上热茶，询问老人家此行的来意。
“老人家？你说我是老人家？”盛文郁被伙计的礼貌称呼，弄得哭笑不得。他今年不过三十出头，两个儿子还都在垂髫之年，所以无论如何也当不起老人家三个字。可要是单纯看他的满头华发和满脸纵横交错的皱纹，谁又敢保证他没有年逾花甲？！
“这，这，恕小可眼拙。没看出您老的年纪来。您老身子骨如此健朗，肯定刚过不惑才对！”伙计被吓了一跳，赶紧躬身解释。
“罢了，老人家就老人家吧！”盛文郁又笑了笑，意兴阑珊地摆手。“你家张大掌柜在么？老夫有笔生意，规模可能不算太小。能否请他抽空见我一见！”
“这.....”小伙计狐疑地打量盛文郁，无论从哪个角度看，都无法相信眼前年过半百的老土豪是个生意人。但平素商场前辈们的口传身教，早就让他学会了不要以貌取人的道理。因此笑着哈了下腰，非常客气地回应，“这，小可真的不敢替我家掌柜做主。这样吧，您老请跟我去二楼贵宾室稍坐片刻，如果大掌柜恰巧在楼上，小可就请他立刻来见您老！”
“好！”盛文郁笑着起身，任由伙计将自己领上二楼。从头到脚，没露出丝毫当朝权臣的模样。
那伙计见他如此有气度，更是不敢怠慢。在二楼找个宽阔明亮的屋子安顿了他们主仆两个之后，立刻小跑着去向掌柜传话。大约过了半柱香时间后，门帘儿再度从外边被挑开，一个肩宽背阔，却长了一幅天生的弥勒佛般笑脸的中年人，快步走了进来。
见到盛文郁主仆，此人身体顿时就是一僵。随即，又向前疾走了两步，一个长揖拜到了地上，“哎呀，原来是大人，大人您。您需要什么，随便打发手下过来知会小可一声不就行了么？蔽号上下何德何能，居然敢劳烦大人您亲自跑这么一趟？”
嘴上话说得客气，待客的动作也极度恭敬，但从始至终，他却丝毫没提及客人的名姓和官职。盛文郁见了，心知对方一定认出了自己。所以也不多啰嗦，摆摆手，笑着道：“罢了，咱们都是老熟人了，就不必多礼了。我年龄痴长你几岁，你叫我一声老哥便是！”
“那，那小可就恭敬不如从命了！”掌柜的又是微微一愣，旋即明白盛文郁的确不想声张。赶紧又行了个礼，笑着补充，“老哥在上，小弟不知道您老要来，未曾远迎，请老哥恕罪！”
“什么罪不罪的，我是买家，你是卖家。平素生意往来这么多，谁还不知道谁什么模样？”盛文郁闻听，再度笑着摆手。整个人的架势，与普通大客户别无二致。
他也的确算是淮扬商号的大客户。特别是最近几年，朱重九为了扶植汴梁红巾为淮扬承担压力，敞开了向友军供应各类武器。而汴梁这边虽然也努力仿造出了合格的火炮及板甲，质量却始终照着“进口”货差了一大截，产能也一直跟不上消耗。再加上淮扬所产的各类新颖奢侈品，又是红巾军高级文武的心头最爱。所以，汴梁和淮扬双方之间，每年都有上百万贯的财货往来。双方的负责人，明里暗里都没少接触。
只不过以往盛文郁是付款方，而张掌柜是淮扬商号派遣在汴梁的生意骨干，所以都是后者带着礼物，主动到平章府拜望。此番，则恰恰相反，卖货的一方端坐在家，而付钱的一方，却乔装打扮找上门来。
俗话说，事物反常必然为妖。张掌柜稍一琢磨，就明白汴梁红巾内部最近肯定发生了什么了不得的大事儿。而偏偏这几天街市上极为太平，除了早晨有一股红巾军从陈留赶回来夸耀武功之外，根本没有任何特别能吸引人注意的情况。
既然百思不解，他就不继续胡乱猜测，先陪着客人喝了几口茶，聊了几句最近的天气变化，然后再度站起身笑着拱手，“盛老哥乃国之栋梁，百忙之余还抽空光临蔽号，真的令蔽号上下受宠若惊。只是不知道老哥哥今天所说的大买卖......？”
“先不急，先烦劳掌柜回答盛某一个疑问！”盛文郁摆摆手，脸上浮现出几丝诡异的笑容。
“老哥您请讲！”张掌柜心里猛然打了个哆嗦，却不动声色地拱手。
能让一国平章登门垂询的事情，肯定不会太简单。而扪心自问，淮扬商号汴梁分号从没做过任何触犯地方律法的事情，一年四季该给各个衙门的孝敬也未曾短少分文。盛文郁这么高的官职，按道理，没有必要亲自过来鸡蛋里挑骨头。
正困惑间，却见盛文郁也站了起来，非常郑重地向自己拱手，“盛某想请教，贵方朱总管此番北伐，胜算到底有几分？”
“这......？”张掌柜顿时如遭雷击，虚抱在半空中的右手，本能地就往自家腰间落。然而才落了一半儿，他又猛然警觉，摇摇头，笑着道：“大人言重了。你要是问我淮扬商号一年能提供多少四斤炮，多少货船和铁甲，张某也许还能大概去探听一番。北伐乃军国重事，连知府一级的官员都未必有资格参与，张某一介跑腿的商贩，怎么可能知道胜算有几分？”
“呵呵.....”盛文郁根本不想反驳，只是笑着摇头。
汴梁红巾虽然不像淮扬那边，细作遍布天下。可照搬自宋朝的皇城司，也不是个滥竽充数的衙门。经过这么多年的明察暗访，早就知道了淮扬商号的最大股东，就是朱重八本人。当然，也不可能相信像张掌柜这种独当一面的人物，跟大总管府半点儿瓜葛都没有。
只是，以往为了维护双方之间的关系，汴梁方面从没将淮扬商号里的掌柜和伙计们，当成细作来处理罢了。同样，对于汴梁方面打着经商名义安插在淮扬的一些细作，淮扬的军情、内务两处，也采取了明松暗紧的策略，没有公开捉拿或者驱逐。
“不过张某当时听人说.....”被盛文郁笑得汗流浃背，张掌柜只好硬着头皮应付，“听人说，此番北伐，难并不难在战事上。以我淮安军的实力，打破大都，是早晚的事情，不可能遇阻而还。但是.....”
又向盛文郁拱了下手，他郑重补充，“但是打下来之后，能不能于大都城内站稳脚跟，却是谁都不敢保证。大人若有良策，不妨当面赐教。张某即便是拼着被东家降罪，也会想尽一切办法，将大人的谏言送到大总管面前！”
