胡大海最近一段日子，每天都活在悔恨当中。
他后悔，自己长期沉迷军务，疏于管教，居然养出了一个野心勃勃头脑却又愚蠢冥顽的儿子。居然想着刺杀朱重九，嫁祸给徐达，然后好让自己这个老爹取而代之。
他后悔，自己为什么没在上次，接到内务处提醒之时，不亲手将儿子送进监狱。否则，就凭着那些卖官鬻爵，结党营私的行为，现在胡三舍肯定是在某个矿山挖煤，总好过他被胡乱安了一个走私军火的罪名被当众枪毙。
他后悔，自己那天为什么也下意识地穿了双层铠甲，而不是布袍长衫。那样的话，几颗铅弹足以将自己的内脏捣个稀烂，让自己当场气绝。而不用在鬼门关前打了个滚儿之后，又要活下来面对无尽的痛苦和屈辱。
的确，自家主公已经做得仁至义尽，原本该抄家灭族的罪名，却只杀了胡三舍和胡府几个被确凿证据指名参与了刺杀案的家丁。可那又有什么用呢？经此一劫之后，胡家上下，谁还有资格和脸面于军中立足？而正值壮年就被迫“因病致仕”，从此只能眼睁睁第看着昔日的同伴们一个个在战场上建功立业，对自己来说，和被斩首示众有什么区别？！
也不能说没有区别，那样太没良心！至少老妻、美妾、次子关住和养子德济都还活着！自己知道他们都平安无恙，并且凭着自己积攒下来的薪俸、分红以及朱屠户以往的赏赐，这辈子会活得非常滋润。胡家的第三代也同样活得会非常滋润，并且在伊万诺夫、耿德甫、刘基等人的关照下，“累官不失州郡”。
可越是如此，胡大海自己越是负疚，越是痛苦。主公没有对不起胡家，是自己对不起主公。自己之所以能活下来，完全是因为主公顶住了压力，法外施恩。自己今后只能做个旁观者，什么都不能干，于国，于家，都不再有任何用途。
这样生活，不是胡大海的所望。所以他一天也不想再过下去。但是他又不能辜负了朱重九的善意去自杀。所以，他选择了一个最为缓慢，也最为痛苦的办法。把自己“泡”在了酒坛子当中，逼迫自己每天睁开眼睛后就迅速变成一团烂泥，直到永远长醉不醒。
胡家上下，当然不能眼睁睁第看着他自己把自己活活灌死。然而却是谁都束手无策。老妻含泪苦劝，美妾色相引诱，次子和养子犯颜直谏，都无法再唤起胡大海的继续活下去的勇气。半酣时没有酒，他可以打发仆人去买。醒来后见不到酒，他会大发雷霆。百战将军之威，令绝大多数家人和仆从都没勇气当面硬抗。而胡家的底气和声望，也不需要谁卖了“五花马和千金裘”去换酒，只要胡大海踉跄着走到家门口吼上一嗓子，有的是不明就里的商贩，主动打五折送货上门。
所以胡大海就一天到晚的沉醉在烈酒当中，半梦半醒。有时候他会想起自己当年与朱重九、徐达等人一道在淮安城外与数倍于己的元军激战的情景，豪气满怀，引吭高歌。有时候他又会想起当年坚守黄河防线，硬扛脱脱麾下数十万大军的艰难日子，想起那些明知道有去无回，却主动请缨去偷袭敌营的弟兄，就忍不住放声嚎啕。
但这两种情况都不多，大多数时间里，他都只是把自己关在一个堆满了酒坛子的房间内，拉上窗帘，关紧门，在黑暗中默默地自斟自饮。除了进来送酒和收拾空坛子的仆从之外，不准许任何人来打扰。
他想用这种办法来让家人慢慢适应没有自己的日子，他想用这种方法来证明，胡大海活着和死了，其实没任何差别。
酒很好，是海商不远万里从西洋某国贩过来的葡萄酿。菜也很好，是牛腿上专门挑选出来再加香料酱制的花腱子。这两年淮扬商号的船队越走越远，已经能从海上直达辽东。用淮扬特产的战刀、铠甲和火药，换回大量的战马、牛羊和药材。所以淮扬各地，已经不再禁止杀牛，牛肉也不再是豪富之家才能偶尔吃上一顿顶级奢侈品。而各军团的炮车，也开始用战马来拖行，甚至各军团都开始组建单独隶属于自己的骑兵。
“马作的卢飞快，弓为霹雳弦惊。”不知不觉间，胡大海就幻想起自己又策马持枪，直捣黄龙府的模样。不知不觉间，他就将辛稼轩的抱负，随口吟唱了出来，“了却君王天下事，赢得生前身后名，可怜白发生！”
当年辛稼轩是不得大宋朝廷信任，所以空怀一腔壮志，最终老死床榻。而自己，却是因为家门不幸，自己硬生生将自己从军中踢了出来！想到这儿，胡大海忍不住又是一声长叹，伸手去摸身边的酒坛子，不小心，却摸了一个空！
“关住，你个逆子，给我把酒坛子送回来！”胡大海满腹的遗憾，顿时化作了无名业火。抬起头，冲着不知道什么时候被推开的屋门大喊大叫。
经历了多次争执之后，整个家中，除了次子关住，已经没人敢再动他的酒坛子。而越是这样，胡大海却越不想再看到他。
这孩子天资就远比老大好，这几年在淮扬，又恰逢胡某人的事业得意之时，受到的熏陶也远远强过老大。如果不是受到了谋逆案的牵连，再过半年他就可以去读讲武堂。然后再过两年卒业后，就会正赶上高邮之约到期，淮安军一举席卷天下。
身为将门之后，却永远无法在马上博取功名，这对胡关住来说，是何等的残忍？！所以胡大海宁愿让儿子恨自己，也好过将来儿子看到同龄的伙伴一个个都建功立业，而他本人却只能一辈子庸碌下去，进而自怨自艾。
但是今天，他的如意算盘却落到了空处。趁着他沉浸在豪情壮志中的时候偷走酒坛子者不是胡关住，而是另有其人。
“这种葡萄酿，在海上颠簸了大半年，味道其实不怎么样！”来人说话的声音不高，听在胡大海耳朵中，却如同霹雳。
“主......”他几乎是本能地就将头转过去，却因为房间中光线太暗，看不清对方的面孔。然后又本能地闭上眼睛，不敢相信自己所看到的一切。
这不可能！绝对不可能！一定是自己太想重操旧业了，所以喝醉了后出现了幻听。世间没有人能大度到这种地步，刚刚差点儿就死在儿子的枪下，却能坦然地面对父亲。世间也没有人心大到如此地步，刚刚处死了别人的儿子，又过来找死者的父亲对饮。
“葡萄酒适合放在木桶中慢慢发酵，不适合装作陶土烧制的坛子里。这样下去，用不了多长时间，就得彻底烂掉。还有，你喝酒的方式也很土。这东西，要么放在夜光杯中，灯下畅饮。要么就放在阳光之下，把酒放歌！”来人不理睬胡大海的表现，像在自己家一样施施然站起身，走到窗边，一把将厚厚的窗帘扯落于地。“如此，才不辜负它血一般的颜色！”
初秋的正午阳光透窗而入，照亮冰翠杯子中的葡萄酒，果然殷红如血。同时，也照在胡大海的脸上，照亮他多日没修理过的胡须和刻在皱纹深处的抑郁。
胡大海一时间无法适应突如其来的光明，本能再度将眼睛闭上，大声叫嚷：“主公，这是末将的私事！你，你不要管！”
后半句话，却无法理直气壮。对方在战场上擒获了他，却没有施加任何伤害，始终视为左膀右臂。他曾经多次当面顶撞，对方却仍旧将他排做了淮扬大总管的第二继承人，仅次于跟对方一道在徐州起兵的徐达。他的儿子拉帮结伙，卖官鬻爵，对方手里掌握着大把的证据，却主动将责任揽了过去，让这件事不了了之.....
而他，却回报了对方什么？包庇家人，纵容不法，外加数排滚烫的铅弹！
“这不是你的私事！”朱重九从窗子旁回过头，看了醉生梦死的胡大海一眼，话语中隐隐带着几分失望，“于公，朱某是你的上司。煞费心机替你脱罪，你却不想活了，等同于蓄意抗命。于私，朱某一直拿你当做诤友，所以绝不能眼睁睁第看着你自暴自弃。通甫兄，你说，我这话在不在理？”
一句通甫兄，令胡大海再度心神巨震。闭着眼睛，两行泪水不知不觉就流了满脸，“末，末将，末将这样活着，还有什么意思？！主公，您心地仁厚，可，可是末将，末将也非寡廉鲜耻之辈啊！”
谋逆之罪，他百死莫赎。杀子之仇，他此生难释！所以，除了让自己醉死之外，他还有什么选择？！难道还能一觉醒来，就当做什么事情都没发生过么？！可那岂不是掩耳盗铃！
所以，在此刻胡大海心中，朱重九无论如何都是一个不受欢迎的客人。他根本就不该来！无论抱着什么目的，都不该来登门打扰。他就该放任自己自生自灭。这样，对他，对胡家，对整个淮扬都好，至少，人死之后一了百了，再也谈不上谁辜负了谁！
“你不寡廉鲜耻？你不寡廉鲜耻，这世间，还有无耻之徒么？！”朱重九显然能猜到一些胡大海的心思，站在窗子旁，声音陡然转高，“胡通甫，你给我把眼睛睁开！别他娘的给老子装孬种！你以为你死了，就人死债消了么？想得美，你欠了老子的，死了到阎王爷那里，也得继续给老子还！”
“主，主公.....”胡大海被骂得无法抬头，勉强让自己睁开眼睛，呆呆地看着堆满酒坛子的地面。
大大小小的坛子中间，横着对方那魁伟的身影。还是跟过去一样挺拔坚实，还是像过去一样，四周围满了干净的阳光。
“胡大海，你说话啊！你不是有理么，有理你就说啊！”朱重九的声音却从窗口传来，字字敲打着他的心脏，“老子问你，自打你到了老子帐下，老子哪一点亏待过你？是拖欠过你的军饷，还是抹杀过你的功劳？是把你当作过外人，还是曾经刻意打压，让你无法一展所长？！！！”
没有，肯定都没有！胡大海心里，有一个声音在痛苦地呐喊。但是，他的嘴巴，却说不出任何完整的词句。只能以头杵地，喃喃地重复，“主，主公。我，我.....”
“我什么啊，我！莫非你胡某人眼睛里头，就只有你自己么？”朱重九得不到任何有效回复，越说越是气愤，越说声音越高“还是全天下的人都该围着你转，否则就是死有余辜？！所以你儿子打了老子的黑枪，老子就不能惩处他？！所以老子处心积虑化解此事带来的余波，你却偏偏要跟老子对着干？！是不是老子死了，你就该彻底高兴了？！还是老子早就该把位置让给你，以便你能大展宏图？！
这几句话，说得实在太重。胡大海立刻抬起头，大声抗辩，“不是！主公你血口喷人！胡某不是那种人！不是！从来就不是！”
“不是？！”朱重九向前踏出一步，居高临下第看着胡大海，“真的不是？好，那你看看，你现在正在做的鸟事！胡大海，老子问你，老子到底哪里对不起你？你宁愿去死，也不愿再为老子做任何事情！”
“没，没有！”胡大海鼓不起勇气跟朱重九对视，低下头，哽咽着摇头。“主公未曾亏欠胡某，但胡某，胡某....”
知遇之恩，没齿难忘。丧子之痛，如毒匕刮骨。他不知道该怎样解释自己的心态，唯有低下头，任凭眼泪稀里哗啦地往下淌。
“那你可是觉得，胡三舍死得冤枉？那你给他报仇啊，来，老子等着你！”朱重九却不依不饶，又向前跨了小半步，继续居高临下地践踏胡大海的灵魂。
“不！没有......”胡大海猛地抬起头，声音再度转高，隐隐带着一丝凄厉的味道。但很快，这种味道就在空气中消散殆尽，代之的，则是深深地无奈和茫然。
“没有，真的没有！胡某，胡某从没想过。从没想过！你，你不能冤枉胡某。你向来一诺千金。你，你不能出尔反尔。”身体向后瑟缩，他喃喃地补充，眼睛里除了痛苦之外，找不到任何属于人类的感情。
“孬种！”朱重九好像根本没看到胡大海眼睛里深藏的痛苦，撇了撇嘴，继续居高临下，“我要是你，就不会想方设法把自己喝死。如果放不下此事，就该给自家儿子报仇，找机会靠近老子，再打老子一次黑枪！”
“不，没有，没有！”胡大海被他大胆的提议，吓得亡魂大冒。用力摇着头，身体不断往后退。
朱重九则追着他，一直把他逼进了墙角。然后让开背后的阳光，让阳光重新照亮他的面孔，“怕牵连家人对不对？也是，家人重要。那也不是没别的办法。我要是你，就去投奔蒙元。然后带着元兵打回淮安。把老子，把徐达、苏明哲、逯鲁曾，还有这些你觉得欠了你，辜负了你人，一个个杀光。把淮扬大总管府，从上到下，彻底砸各稀烂。你有这个本事，胡通甫！你可千万别小瞧了自己！”
“没有，没有！”胡大海退无可退，梗着脖子，喊得声嘶力竭：“你别冤枉老子。老子不是那种人，也做不出那种事情！老子，老子压根儿就没想过替三舍报仇！老子，老子只是心里难受，心里难受得厉害而已！”
话音落下，他肩膀处猛然就觉得一轻，两行热泪再度滚滚而落。没想过报仇，也不能报仇。胡三舍自己把自己笨死了，怪不得别人。而淮扬，是自己和朱屠户，和徐达等人一刀一枪拼出来的。自己怎么可能，帮助外人去毁灭它？！
“我知道你没有！胡大海，你不是那种凉薄之人！”朱重九的声音忽然变得柔软，蹲下来，手掌轻轻搭住了胡大海的肩膀，“但是你现在所作所为，却跟去帮别人带兵反戈一击差不多。老子苦心积虑掩盖真相，图的是什么，还不是为了让真正的主谋无法如愿以偿？无论是你出了事，还是徐达受到了猜疑，他都成功第砍掉了老子一只胳膊。老子其实心里真的非常恨你，恨你教子无方！可是，老子却不能上这个当！否则，那厮的目的就达到了。他最初谋划时，就没指望能直接置朱某人于死地。从古至今，你看有哪次国战，是凭着刺杀来解决的？让老子吓一大跳，失去了方寸。让徐达和你受到猜疑，今后无法再领兵出征。让咱们淮扬上下人人自危，再也无法团结一致。这三个目标只要实现了一个，他的谋划就已经成功了。而你，你大海，你正在帮他的忙你知道吗？”
“主，主公？”胡大海愣了愣，眼泪挂在了脸上，迅速干涸。
他天资甚高，又从小熟读兵书，文武双全。只要能静下心来，根本不用别人太多提醒，就能推测出刺杀事件幕后主使者的真实意图。如此看来，此事远远没到尘埃落定的地步。此事的余波，也根本不会因为他自己的死，而迅速平息。
“我杀了你儿子，你要是恨我，我也没办法！”朱重九挪了一下脚步，重新蹲在他对面，看着他的眼睛，非常坦诚地补充。“但我认为，三舍他不是死在我手里，而是死在那个幕后的主谋之手。所以，胡大海，你必须给老子振作起来，出去告诉全天下所有人，那厮的阴谋没有得逞。你必须给老子振作起来，回去带兵打仗，直到有一天亲手救出那个幕后真凶！”
“主，主公，我，我......”胡大海今天已经受到了足够的刺激，却依旧被对方的最后一句话，刺激得两眼发直。“我，不，我不敢，不不，主公，主公不能如此。国有国法，胡某当不起主公如此信任！”
“你当的起，朱某这辈子无法忘记，那天枪响时，是谁挡在了朱某身前！”朱重九笑了笑，眼角处，隐隐有泪光闪动。“朱某要挥师南下，取泉州。取海贸之利，以养三军。朱某需要一个人，带领弟兄们长驱千里，从旌德一路杀到泉州。朱某想来想去，没有任何人比你胡大海更为适合！”
说着话，他伸出右手，笑着向胡大海发出邀请。“胡通甫，你可愿意替朱某做这个开路先锋？”
“主公！末将，末将誓不辱命！”胡大海缓缓站起身，两串滚烫的眼泪，一颗一颗地掉下来，掉在自己不知不觉间伸过去与对方紧握的手上。
