梅兰芳――暗香浮动月黄昏
护国寺街9号
无量大人胡同
一
梅兰芳，1894年（清光绪二十年）10月22日生于北京前门外李铁拐斜街的一座老屋里。这年，大清国和日本的军舰在黄海上激烈对阵，他出生的当天，李鸿章的顶戴花翎被端走。
1900年，七岁的梅兰芳亲眼看着八国联军进了北京城。
庚子年底，伯父梅雨田已经欠下很多债，家里几乎入不敷出，万般无奈之下，梅雨田卖掉了李铁拐斜街的老宅，全家搬到了宣武门外的百顺胡同，租了宋家的几间屋住，邻居是已经很有名气的老生杨小楼和梅兰芳的姨父徐宝芬。
梅兰芳八岁的时候，梅雨田为他找来名小生朱素云的哥哥，也是梅巧玲的弟子朱小霞教他戏，朱小霞把四句老腔反复教他，可梅兰芳，就是不开窍，朱小霞一气之下甩下一句："祖师爷（唐明皇）没给你这口饭吃"，走了人。梅兰芳成名后，有一次在后台遇到了朱小霞，朱小霞面露愧色地说："我那时真是有眼不识泰山！"，梅兰芳笑笑说："您快别说了，我受您的益处太大了，要不挨您这一顿骂，我还不懂得发奋苦学呢"。
当时认为梅兰芳不是块唱戏的好材料的人并不只朱小霞一人，看着梅兰芳长大的姑母在他成名后曾对人说道："就说他幼年相貌，也很平常。两只眼睛，因为眼皮老是下垂，眼神当然不能外露。见了人又不会说话。他那时的外形，我很率直地下他八个字的批语：'言不出众，貌不惊人!'"
梅兰芳对自己的评价也是："我是个笨拙的学艺者，没有充分的天才，全凭苦学。"
梅雨田后来又为梅兰芳找了一位师傅吴菱仙。这位师傅同一般教戏的先生不一样，他对梅兰芳格外有耐心，一遍学不会，就再教一次，总之直到学熟练为止，而且放在手边的戒方，从没对梅兰芳用过。梅兰芳在吴菱仙严格而很有分寸的调教下，进步日益明显，在梅兰芳12岁的时候，师傅吴菱仙把他抱上了广和楼戏台上的鹊桥，一株娇弱的梅自此绽开了花苞。
吴菱仙并不是吴半仙，白眼一翻捋捋痣上的三根毛掐着中、食指一算，就知道梅兰芳日后必定大展宏图，所以才对梅兰芳份外照顾。
距今100多年前，如日中天的的慈禧太后在宫里一次看戏时，被戏里扮演萧太后的演员所吸引，慈禧对他生动的表演啧啧称赞，这个因为体型稍胖而被慈禧戏称为"胖巧玲"的演员，就是梅兰芳的祖父梅巧玲，梨园里面的"活萧太后"，后来梅巧玲成为"四大徽班"之一的四喜班班主。在同治、光绪年间，有位画家把自己欣赏的13个京剧演员的肖像画在了一个卷轴上，梅巧玲也位列其中，这些人被称为"同光十三绝"。
有一次，吴菱仙家里出了意外，班主梅巧玲碰巧知道了，他冷不丁扔给吴菱仙一个小纸团，说"菱仙，给你个槟榔吃"，吴菱仙打开一看，发现是张银票。吴菱仙之所以如此尽心尽力地教授和提拔梅兰芳，正是为了报答梅兰芳的祖父梅巧玲的仗义相助。
梅兰芳的成长受到了祖宗这棵大树的荫蔽。
二
在当时的社会背景下，戏子的后代只能靠唱戏谋生，梅兰芳的父亲梅竹芬自然而然地也唱起了戏，被称为再生的梅巧玲，并和父亲梅巧玲一起成为名噪一时的应工花旦。
