为了树立自己的帮派，排除异己，魏忠贤指使人上疏陷害朝中大臣，并动用东厂大狱、大刑，严刑逼供，制造了无数冤假错案，把朝臣有的打入天牢，有的流放边廷，有的杖责至死，有的抄家灭族，有的贬为平民，一大片正直的人惨遭毒手，一到晚上，东厂内鞭杖、呼号之声不绝于耳；一到白天，东厂的爪牙就群体出动，到处抓人，弄得人心惶惶，京城内无片刻宁静。与此同时，魏忠贤把一批趋炎附势的人提拔上来，把控了朝中的重要位置，阉党在朝中横行霸道，为所欲为。
不到两年，魏忠贤的爪牙遍布天下，许多平时目不识丁的人，只要攀附上了魏忠贤，马上边升几级。有些人还在全国各地为魏忠贤立了生祠，供上他的牌位。有些厚颜无耻的家伙，竟公然叫魏忠贤干爹，以此作为晋升之阶。
御使催呈秀小有才华，却内心阴晦。为了向上爬，他放弃名节，奴颜婢膝地要魏忠贤收他为义子，并别出心裁地叫魏忠贤为“九千岁”。魏忠贤听了，想到皇上不过称万岁，自己和他只差一千岁，不由得心花怒放，立马让崔呈秀加官进爵。后来，又有人称魏忠贤为“九千九百九十九岁”，离“万岁”只差一岁，让魏忠贤更是飘飘然。
一时之间，魏忠贤权倾朝野，炙手可热。
许多刚正的朝臣看到朝中大事皆由阉党左右，不由得万分焦急，刚正不阿的东林党人杨涟、左光斗等纷纷上奏熹宗，让他清除阉党，剪除魏忠贤。由于魏忠贤掌管奏章，数百奏折还未与朱由校见面，就被魏忠贤枪毙。
御使方正儒见奏章未见结果，便暗中上了一疏，托大太监王安传给熹宗，说满朝文武和全国百姓只知有魏忠贤，不知另有皇帝。熹宗看了，询问魏忠贤。魏忠贤看了，内心甚为恐惧。他一面让客氏在朱由校耳旁吹风，一面在熹宗面前痛哭流涕，同时还佯装辞去了掌管东厂之职，请求出宫避祸。
糊里糊涂的熹宗不明就里，切实把魏忠贤抚慰了一番，下旨敕令诸臣不得擅自上奏，让群臣大失所望。
事后，魏忠贤传出矫旨，下令捕杀异党。自此，东厂大兴冤狱，东林首领杨涟、左光斗、袁化中、魏大中、周朝瑞、顾大章等六人被逮捕下狱。左光斗被五日一审，裸体受拶、夹、棍等刑，不能跪起，平卧堂下受讯，死于狱中。左光斗、魏大中被打死后均体无完肤，杨涟死状最为惨烈，土囊压身，铁钉贯耳，仅用血衣裹置在棺中。被押途中，都城士民数万拥道号泣。锦衣卫用尖刀剜出了杨涟喉骨送给了魏忠贤看，魏忠贤把那段喉骨烧成了灰，用烧酒伴着吞了下去。六人皆死，时称“六君子”。熊廷弼弃市，传首九边。各地东林讲学书院被毁，不附魏忠贤者，均被指为东林党，被夺官者达三百余人，下狱处死及流放边地者数十人。东厂和锦衣卫的缇骑四出，有人议论魏忠贤奸恶即被处死，甚至割舌剥皮。
东汉末桓帝时期，中宫有一宦官名叫曹腾。安帝时，他进入东宫陪侍太子读书，顺帝时当上了小黄门，累迁中常侍。后来，汉宫变乱，他参与定策拥立桓帝有功，被封为费亭侯，做到长安太仆，在宫中任职达三十多年。由于早年入宫，他的百万家财无有享用，只得收养了一名义子，唤作曹嵩。曹腾做梦也想不到，他收养的干儿子竟为为他生下一代枭雄曹操。这曹操雄才大略，文武双全，在乱世之中异军突起、南征北战、开辟帝业，形成三足鼎立的局面，为魏朝的建立打下坚实的基础。
自从崔呈秀成为魏忠贤的螟蛉之子以后，总有意无意在他耳边吹嘘，将曹操的丰功伟绩吹得天花乱坠。作为一个非男非女的太监，魏忠贤心里非常渴望能像正常人一样生活，建立一个完整的家，晚年能看到儿女绕膝，尽享天伦之乐。虽说大字不识几个，但当上了“九千岁”的魏忠贤，内心已经产生了巨大的变化。听到崔呈秀的话，魏忠贤的心里涌起了一股强烈的渴望：他要超过曹腾，他要做得比曹腾好上十倍！
清除了东林党后，客氏和魏忠贤都感到高枕无忧了。她们一里一外，左右熹宗，把持朝政，如鱼得水。
客氏住在东宫，魏忠贤住在西宫，虽说两人各在一处，但其实只隔着一堵墙。只要愿意，两人还可以住到一块儿。魏忠贤暗暗从地底打通了两宫的院墙，方便两人寻欢作乐。客氏可以随时到魏忠贤的房间，魏忠贤也可以自由出入客氏的房间。
为了达到自己不可告人的目的，魏忠贤明修栈道，暗渡陈仓。他在全国大张旗鼓，为皇帝选拔秀女，选秀的最后一关由他亲自把守。
为了讨好朱由校，公元1624年，魏忠贤奏请明熹宗，请他精心设计，自己亲自监工，在乾清宫边上另筑一座小型宫殿，唤作长乐宫。这长乐宫气势远远不能和东西两宫相比，但里面的房间格局和陈设却别具风格。整座宫殿只有一道门，大门由一个机关控制。只要有机关的钥匙，不论从里面还是从外面，都可以打开它。
如果说明熹宗有什么最大的成就，长乐宫就是最好的证明。因为，它的设计巧夺天工，完全仿照蜜蜂的蜂巢结构建筑而成。走进宫殿内，正中央是一个莲花型的小水池，池内有温水汩汩涌出，池边有一个用滑轮制作的小型转盘，一个中等之人坐到转盘之上，轻轻一转就能围绕莲花池转上好几圈。这花分成八瓣，按照八卦的方位布设，每一个花瓣分别指向一个房间。八个房间都非常宽敞，取名为怜、惜、爱、欢、香、色、艳、冷。每个房间的形状如同蜂房一般，除了进门一面外，每一面都是一个小房间，功能也各不相同，分别称为欢乐室、沐浴室、更衣室、五谷室、寻梦室、无忧室、长生室，用作床第之欢、洗浴、方便、吃饭、睡觉、娱乐休息和锻炼。
