向太后听政的时间还不到2年,便仙鹤离去,宋徽宗赵佶掌管了朝廷的军政大权,朝廷里旧党的人相继离去、丢官罢职,新党的人陆续回廷,执掌大权,而作为新党的代表人物章惇,却因为极力反对端王继承帝位。赵佶为帝后,就一直把此事记恨心上。元符三年九月,宋徽宗采纳了国师林灵素的谋计,借口章惇为山陵使的时候失职,使哲宗的灵车陷于泥泞中不能前进,罢免了章惇的官职。
章惇为人多谋善断,对政治特别敏锐,能知人善任,同时还具备了较高的军事才能,是个文武兼备的朝廷重臣。如果宋朝当时能够接受他的建议,不选端王承袭哲宗大位,那么,也就不会有日后的艺术皇帝宋徽宗。章惇为人刚直,对新法和王安石深信不疑,对哲宗陛下更是忠心耿耿。堪称哲宗朝代的复兴重臣,宋哲宗赵煦重用他,重新西征西夏,打败了曾经侵扰北宋西北边境多年的劲敌,收复了被旧势力代表人物司马光无耻割让的横山诸多要塞,同时要对守旧派的党羽如司马光之流的坟墓进行了开棺鞭尸,彻底打压守旧派势力的嚣张气焰,贬斥了诸多守旧党派人士,如苏轼、吕大防、刘挚、梁焘等人的复古主张。
倡议对哲宗前期窃国权柄的高太后进行彻底地清算,然而,他的主张,未能成行,功亏一篑,以至于后来高太后派系的支持者——神宗皇后向氏,能够安然无恙地自立北宋朝的亡国之君——宋徽宗。倘若清算了高太后的罪行,则能够更加深深地打击旧党,维持神宗和王安石的新政,进一步增强国家的军事力量,从而保持了北宋对异族的军事打击优势,也可能避免接踵而来的靖康之耻,宋氏南渡,国土沦丧,在旧党盛行的南宋时代,第一次整个民族沦丧在异族之手。章惇实为整个哲宗朝的中兴名臣,后世由于宋朝均为旧党把持,给章惇带来的是群臣的欺负和诽谤,然而站在历史的高度,章惇不愧为一个正直不阿,德才兼备的北宋名相。
在诸多新党重臣的跪求之下,宋徽宗无可奈何地允许章惇返乡养老。然而他再次听取国师林灵素的意见,拟命太尉高俅暗派禁军高手,企图在章惇回乡的路上痛下杀手,结果被章惇护卫杨青打败,碍于章惇在新党中的威信,徽宗只好摈弃了国师的意见,章惇得以安稳养老,而杨青却遭到了禁军追杀,逃至山东濮州临泉的蜈蚣岭。
徽宗亲政后,蔡京成为了新党的红人,他高举王安石变法革新的大旗,顺利推行青苗法、募役法、方田均税法、农田水利法、保甲法……解决了北宋面临的种种危机。继续推行新法后,社会矛盾得到缓和,政府收入有所增加,促进了农业生产,全国各地兴修水利工程一万多处,对当时整个社会起到了一定的促进作用。取得宋徽宗信任,成为宋廷的太师。当然,那仿周朝“王姬”位号,改帝女“公主”为“帝姬”也算是当时的改革举措之一。
然而,为了巩固自己的首辅地位,蔡京广招贤才为己所用,为了讨好皇帝,为了贪渎聚财,他大兴花石岗之役;建延福宫、艮岳,耗费巨万,设西城括田所,大肆搜刮民田,为弥补财政亏空,他尽改盐法和茶法,大肆铸币,制照混乱,民怨沸腾,时称“六大贼首”。
花石岗之役:加重了人民沉重的负担,为了运花石岗到京城,一路上累死、饿死和被官兵打死的人,不计其数,惨不忍睹。而这么多的生命换来的竟是艺术皇帝的审美需求。
赵佶即位,为了粉饰太平,降旨童贯于苏、杭置造作局,开始筹建他的享乐游玩场地——延福宫。延福宫是皇家宫苑,其规模之旷巨,气派之宏伟,制作之奇巧,亘古未有。它是北宋劳动人民的智慧结晶,也是宋徽宗荒淫糜烂生活的见证。
艮岳,初名万岁山,后名艮岳、寿岳,或连称寿山艮岳,因园林正门为华阳门亦名华阳宫。是北宋时期一座位于京城汴梁(今河南省开封市)里城(汴京城有三围,从内到外依次是宫城、里城、罗城)东北部的大型人工山水皇家园林。
这三项巨大的工程劳命伤财,朝廷花费巨资,却填鼓了蔡京等人那贪婪的肚皮。同时也加深了朝廷和人民的矛盾,有压迫就有反抗。南、北正酝酿着空前规模的农民起义。也加速了蔡京等人的灭亡进程。最后,“皇恩浩荡”,将其发配至岭南韶关。还刚走了一半路程,便一命呜呼、命丧黄泉。
太后去世,邓应保着实地伤心悲戚。原本以为皇上会看在向氏的面上改变主意,不再叫自己寻找靖谐。谁知,徽宗不改初衷,“若是找不到靖谐,公公莫进皇宫。”
一个太监不在皇宫里,能有什么作为?剩余的日子,还如何过活?功夫不负有心人,通过半年多的寻找,干儿子灵宝帮着邓应保找到了王靖谐。
邓应保一边让人暗中盯住靖谐,一边叫干儿子灵宝赶紧通知郑皇后。
郑皇后在灵宝和宫女的簇拥下,从“永宁宫”来到了御书房。
听说邓公公找到了显恭的弟弟,徽宗心里万分高兴,他要亲自迎接,拟任官职。
郑皇后一听,用力摇头,连说不妥。
“有何不妥,朕有愧显恭,相信了邓公公的诬陷之词,说她是个行为不检点的皇后,还暗派刑部周鼎调查,使她终日郁郁寡欢,过早谢绝人寰。”
见徽宗热泪盈眶,显肃叹气道:“皇上有了负罪感,想用官位来赎罪,妾身能理解,显恭之事,已然过去,靖谐为何躲藏?如何成为老板?皇上要求得心灵上的慰籍,难道非要从官场上才能让他得到补偿吗?”
徽宗觉得有点道理,他不希望别人提起王皇后的过去,更不希望靖谐知道姐姐的死因。
此后的靖谐,因为有了朝廷的暗助,生意越做越大,越做越顺,成为京城著名的商人。
后来马觉因为在西北军粮掺假事件中遭到了陷害,王靖谐实际上成为了开封的第一富商。