这就是历史上有名的“北京政变”，亦称“首都革命”。
与此同时，由冯玉祥领衔，国民军众将领电请孙中山先生北上，主持大计。并派马伯援为代表，持冯玉祥的亲笔信，南下迎接孙中山。
令人遗憾的是，由于国民军领导人错误地敦请段祺瑞出山，使“北京政变”的成果大大缩水，孙中山先生也未能如约北上。冯玉祥由陆军检阅使专任西北边防督办，他的国民军第一军改称为暂编西北陆军，从此便有了“西北军”的称谓。而此时，冯玉祥的境遇一度出现险情，走了下坡。1926年初，在直奉鲁军阀的夹击之下，为保持实力，冯玉祥把军权交给张之江、鹿钟麟等人，宣布下野。
当年3月，冯玉祥由国民党中央执行委员徐谦及部分随员陪同，出平地泉并经库伦，与于右任、顾孟余及苏联顾问鲍罗廷相会，赴苏联考察，寻求出路。考察长达三个月之久，所见所闻，使冯玉祥深受触动和鼓舞。他公开表态，拥护三民主义和广东国民政府，并在抵达莫斯科的第二天宣布加入国民党，还为国民军全体官兵办理了集团加入国民党的手续。
6月，冯玉祥从苏联回到国民军驻地内蒙古五原，被推举为国民军联军总司令。9月17日，冯玉祥正式宣誓就职，时称“五原誓师”。面貌一新的国民军，任用了一批共产党人：苏联人乌斯马诺夫为军事、政治顾问，刘伯坚为政治部副部长，邓希贤（即邓小平）为中山军事学校教育长，宣侠父、刘志丹、安子文等亦被分别委以重任。冯玉祥采纳李大钊的建议，“固甘援陕，联晋图豫”，西北军如虎添翼，全军振奋，一路凯歌。
1927年的中国大地，风云突变，浊浪翻腾。冯玉祥也在这时候走了很长一段弯路。当时，他的西北军已经扩展为第二集团军，拥有34个师、20个旅和15个团，多达30余万人，占据陕甘宁青豫鲁六省，在四个集团军中实力最为雄厚。而此时，他却开始在西北军中“清党”，“礼送”共产党人出境，翌年2月，冯玉祥和蒋介石换帖结拜为兄弟。8月，身居第二集团军总司令的他，又荣登行政院副院长兼军政部长高位。
然而，随着时间的推移，冯玉祥却越来越清醒地看到，自己似乎陷进了一座深不见底的泥潭，而且越陷越深，更不知何日能够解脱。彷徨迷惘的他，分别与李宗仁、阎锡山、张学良多方联络，推动了一次又一次反对蒋介石独裁政权的活动，直至发动数十万兵力参与的“中原大战”。战争的结局，却完全出乎冯玉祥和他的支持者的预料。蒋介石运用重金收买和军事打击的双重手段，分化瓦解匆忙结合的反蒋势力，使整个局势急转而下，最终站稳了脚跟。而冯玉祥苦心经营二十几年的西北军，几乎全部溃散，大部被蒋介石所收编。
生活道路上的坎坷与挫折，并没有彻底击垮冯玉祥，而1931年“九一八”事变的发生，更使他重新振奋起精神。冯玉祥坚决反对不抵抗政策，于当年10月21日发表马电，提出13项抗日主张。12月，在国民党四届一中全会上，冯玉祥被选为国民政府委员。1932年初，他又被任命为内务部长。冯玉祥利用各种机会，大声疾呼抗日救国，反对对外妥协。
1933年春，已经侵占我东三省的日本侵略者，又将魔爪伸向了华北。冯玉祥义愤填膺，毅然从泰山赶往张家口，在中国共产党人的帮助下，集合旧部，组织起察哈尔抗日同盟军，于5月26日就任抗日同盟军总司令。原西北军骁将方振武、吉鸿昌等积极辅佐冯玉祥，察哈尔抗日同盟军很快发展到8万余人。同盟军连克康保、宝昌、沽源三城，而其收复察哈尔东北重镇多伦一役，更是声震中外，举国欢腾。然而，察哈尔抗日同盟军的发展，不但未能得到南京政府的支持，反而为当时的当权者所极力打压和限制。冯玉祥不得不再一次衔恨隐退泰山。
经历过种种艰难曲折之后，他认准了一条理，要想在这个世界上不走错道路，就必须认认真真地寻求真理。在泰山，他过的是读书生活。冯玉祥聘请李达、邓初民、陈豹隐、范明枢等著名学者，为他讲授辩证唯物主义、政治学原理、国际政治、中国社会问题，全面提升自己的政治素养。在他身边的工作人员中，有日后的北京大学教授吴组缃、中华书局编审杨伯峻、中国驻联合国安理会常任代表赖亚力、新中国外交部礼宾司长王倬如等一大批颇有来历的人。
这期间的冯玉祥，表面上看是隐居山林，淡泊名利，别无所求，实际上，他无时无刻不在关注国内外的时局变化，通过刻苦的学习和钻研中，总结以往的生活经历，追求更高的精神境界，企盼着为自己的国家和民族贡献力量。
周恩来曾经这样描述过冯玉祥将军的不平常的经历：“冯玉祥先生从一个典型的旧军人，转变成一个民主的军人。他经过曲折的道路，最后走向了新民主主义的中国。”
应该说，泰山的读书生活，是冯玉祥将军思想升腾的极为重要的阶段。
1935年11月，冯玉祥出席国民党四届六中全会，与李烈钧等发起《救亡大计案》，提出“切实保障人民民主权利、大赦政治犯、联合世界上平等待我之民族、起用抗日将领、充实军备”等议题，为抗日救国大造舆论。随后，冯玉祥被委任军事委员会副委员长。这个职务虽说有职无权，但有较大的地位和影响。冯玉祥充分利用这个头衔，四处演讲，推动全面抗日。
卢沟桥事变发生，西北军旧部的出色表现，令冯玉祥赞赏有加。全面抗战爆发，冯玉祥主动请缨，先后担任第三战区和第六战区司令长官，投身抗日战争第一线。尽管遭到当局的种种刁难和打击，冯玉祥仍不为之所动，坚持抗战，毫不气馁。在被解除军职后，他依旧利用各种机会，到各地宣传抗日，动员各界群众支援前线。他主动约请作家老舍、画家赵望云等二十多位文化人士住在自己的办事处，创办《抗到底》半月刊和《抗战画报》，并出资创办“三户图书社”，出版宣传抗战的进步书籍。
冯玉祥将军始终不渝地坚持抗战救国，赢得了包括中国共产党和民主进步力量在内的各界人士的肯定与赞扬。1941年11月，中共《新华日报》为冯玉祥60寿辰出版专刊。周恩来亲自撰文，称赞冯先生“始终献身于民族国家事业，奋斗不懈，屹然成为抗战的中流砥柱。”
1946年9月，冯玉祥接受当局所委“考察水利专使”名义，动身去美国。起身前，他特地撰写一封《上蒋主席书》，规劝蒋介石不要打内战，要讲和平，实行民主。抵达美国后，冯玉祥利用自己的特殊身份影响，举行记者招待会、会见美国国会议员、到大学会等公共场所发表演讲，甚至走上街头做群众工作。力图说服美国朝野，呼吁制止美国政府的“援华”贷款及干涉中国内政的错误政策。冯玉祥还直接走进美国国会，出席拨款委员会调查小组的听证会，使该委员会将原定“援华”的6000万美元削减到了1800万！
冯玉祥的正义举动，自然为南京国民党政府所不容。1947年12月20日，南京政府宣布撤销他的“考察水利专使”职务，断绝他的经济来源。限令回国。随后，又开除了冯玉祥的国民党党籍，并串通美国政府相关部门，吊销了他在美国的有效签证。
国民党内的民主势力，热情赞赏冯玉祥的果敢行动。李济深等人在香港发起成立“中国国民党革命委员会”，推举未曾与会的冯玉祥担任民革中央政治委员会主席兼驻美代表，相约与中国共产党代表的民族精英精诚合作，携手创造中华民族的美好未来。
1948年，中国共产党发表著名的“五一宣言”，号召各民主党派和进步人士，奔赴解放区，参加新政治协商会议，共同商讨建国大计。冯玉祥闻讯，欣然应邀，于当年7月偕夫人李德全及儿女、随员，搭乘苏联轮船离开美国。9月1日，“胜利”号轮船行经敖德萨附近，在黑海上突然起火，冯玉祥将军不幸遇难，走完了他66年的生命旅程。
冯玉祥虽然未能亲身参加中国共产党主持的新政治协商会议，但他的夫人李德全后来担任了中国人民政治协商会议全国委员会的副主席，他的二女儿弗伐，四女儿理达及其丈夫、著名经济学家罗元铮，幼子洪达，同时当选全国政协委员，成为政协历史上的一段佳话。冯将军若泉下有知，
一定会露出欣慰的笑容。
